Том 1 Глава 48 Визит в логово тигра (Конец 1-го тома)
На следующее утро после разговора в парке, Алекс проснулся с чувством обретенной ясности. Решение было принято. Тяжелое, неоднозначное, но необходимое. Риск нелегальных вылазок стал слишком велик, а предложение "Громового Тигра" открывало путь к легальному росту и ресурсам, которые были ему жизненно необходимы.
Тренировка с Альбертом прошла под знаком этого решения. Алекс двигался с новой, мрачной решимостью, вкладывая в каждый удар не только силу Пустоты, но и твердость принятого курса. Альберт, как всегда, был непроницаем, но его комментарии стали еще более точными, словно он подготавливал Алекса не просто к выживанию, а к требованиям, которые предъявит ему мир больших гильдий.
«Ваш контроль улучшился, младший господин, – констатировал дворецкий после очередной серии отработки "Волны Хаоса", которая на этот раз не снесла половину полигона, а лишь оставила глубокий, но аккуратный след на усиленном манекене. – Но вам все еще не хватает гибкости в применении. Вы полагаетесь на инстинкты, но забываете о тактике. Сила без разума – лишь грубый инструмент».
«Я принял решение, Альберт, – сказал Алекс, вытирая пот со лба. – Я сообщу "Громовому Тигру" о своем согласии».
Альберт медленно кивнул. «Мудрый выбор на данном этапе. Гильдия даст вам структуру и возможности для роста. Главное – не потеряйте себя в этой структуре и помните, кто вы». Последние слова прозвучали с едва уловимым нажимом, словно напоминая не только о фамилии, но и о чем-то большем.
«Я хотел бы отправиться к ним сегодня, – продолжил Алекс. – Сообщить лично. Но у меня нет прямых контактов Вероники Державской или их отдела кадров…»
«Я полагал, что вы примете такое решение, – голос Альберта оставался ровным. – Я распорядился подготовить машину. И, если вы не возражаете, младший господин, я составлю вам компанию».
Алекс удивленно посмотрел на него. Альберт? Поедет с ним?
«Полагаю, будет не лишним, если кто-то с опытом ознакомится с условиями вашего контракта перед подписанием, – пояснил дворецкий, предвосхищая вопрос. – Формальности гильдий могут содержать скрытые пункты, не всегда выгодные для молодого охотника, пусть даже и перспективного».
Алекс почувствовал прилив благодарности. Забота Альберта, пусть и выраженная в такой сдержанной манере, была неоценима. «Спасибо, Альберт. Я буду очень признателен».
Через час они уже ехали по направлению к центру города в том же представительском седане, что и вчера. Но сегодня атмосфера была иной. Алекс чувствовал себя увереннее, а присутствие Альберта рядом придавало веса их визиту.
Главный штаб гильдии "Громовой Тигр" располагался в одном из самых высоких и современных небоскребов города. Огромное здание из темного стекла и стали, увенчанное стилизованной эмблемой с головой рычащего тигра и рисунка молний, вокруг него, внушало трепет. Когда их машина с эмблемой поместья Волковых остановилась у главного входа, произошло нечто неожиданное.
Десятки сотрудников гильдии, охранников и даже высокопоставленных офицеров, спешивших по своим делам, замерли, увидев выходящего из машины Альберта. По холлу мгновенно пронесся шепот, полный удивления и недоверия. Альберт Краев. Легендарный S-ранг, бывший заместитель самого Михаила Волкова в "Медведе Девяти Звезд", человек, который последние пять лет безвыездно провел в поместье Волковых, словно тень, охраняющая наследие своего павшего друга. Его внезапное появление здесь, в логове одной из конкурирующих топ-гильдий, было событием из ряда вон выходящим. Что это значит? И кто этот юноша, которого он сопровождает? Внимание мгновенно переключилось с Алекса, которого многие уже узнали после аттестации, на фигуру невозмутимого дворецкого. Ажиотаж был почти осязаем.