Куратор из Ассоциации провел короткий допрос, но поняв, что Алекс мало что помнит, быстро отстал. Официальная версия инцидента уже была готова: во Вратах Е-ранга произошла аномалия, появился монстр D-ранга (никто не стал афишировать истинный B-ранг твари, чтобы не сеять панику и не признавать провал разведки), студентка Петрова B+ ранга нейтрализовала угрозу, проявив выдающиеся навыки, остальные члены группы получили ранения, а Волков был контужен и отброшен в относительно безопасную зону, где и был найден после закрытия Врат. Все списали на исключительное везение и прочность организма, свойственную Охотникам даже низких рангов.
Когда его выписывали, он столкнулся в коридоре с Анастасией Петровой. Она пришла на перевязку – ее руки были покрыты бинтами. Их взгляды встретились. В ее голубых глазах больше не было безразличия. Там читалось явное любопытство, смешанное с легким недоверием. Она ничего не сказала, лишь криво усмехнулась и прошла мимо. Но Алекс понял – она не купилась на историю о везении.
Возвращение в Класс 3-Д прошло почти незаметно. Олег и Павел были на больничном, остальные студенты класса "Д" были слишком погружены в свои проблемы, чтобы уделять много внимания "везунчику" Волкову. Но Алекс чувствовал себя другим. Тело двигалось легче, мир вокруг воспринимался четче – он слышал тихий шепот ветра за окном, ощущал вибрацию пола под ногами одноклассников. А главное – под кожей, глубоко внутри, словно свернувшийся змей, дремала тихая, темная энергия. Сила Бездны. Сила Каоса. Она была частью него.
Ночью он не мог уснуть. Не из-за страха или переживаний, а из-за бьющей через край энергии. Он выбрался из общежития и направился на дальний, редко используемый тренировочный полигон под открытым небом. Лунный свет заливал площадку. Алекс встал в центр и попробовал выполнить простейшие упражнения из курса физподготовки. Результат ошеломил его. Он пробежал несколько кругов, почти не запыхавшись. Удары по старому тренировочному столбу были такой силы, что дерево жалобно затрещало. Реакция обострилась – он легко уворачивался от воображаемых атак.
Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться на темной энергии внутри. Она отозвалась – холодная, текучая, но послушная. Он не знал заклинаний или техник, но инстинктивно направил ее на усиление тела. Мышцы налились упругой силой, усталость отступила. Он почувствовал, как эта энергия словно впитывает окружающую темноту, становясь чуть плотнее. Он не знал, что это значит, но понимал – это только начало. Огромный, неизведанный потенциал спал внутри него. Он никому не расскажет об этом. Не потому что боится, а потому что… это его. Его тайна. Его шанс.
Том 1 Глава 7
Возвращение к академической рутине после лазарета было странным. Физически Алекс чувствовал себя лучше, чем когда-либо – тело было легким, послушным, полным непривычной энергии. Но ментально он был на взводе. Тайна новой силы, воспоминания об алтаре и Голосе Бездны, пристальный взгляд Насти – все это давило, заставляя быть настороже каждую секунду.
На занятиях он изо всех сил старался быть прежним Алексом Волковым – незаметным студентом класса 3-Д. Это оказалось на удивление сложной задачей. На лекциях его обострившийся слух улавливал каждый шепот, каждый скрип пера, мешая сосредоточиться на монотонном голосе преподавателя. На практических занятиях по тактике он видел решения и слабости противника гораздо быстрее, чем раньше, и ему приходилось намеренно "тормозить", чтобы не выдать себя.
Особенно тяжело было на физподготовке. Его тело жаждало движения, скорости, силы. Выполнять нормативы на уровне прежнего E-ранга требовало сознательного усилия. Пробежать кросс медленнее, чем он мог, подтянуться меньше раз, чем позволяли мышцы, "с трудом" увернуться от тренировочного снаряда, который он видел задолго до того, как тот был брошен – все это было похоже на ношение тесной, неудобной одежды. Тренер, который раньше лишь качал головой от его слабости, теперь иногда хмурился, глядя на его "неуклюжие" попытки, словно чувствуя какое-то несоответствие.
Олег Воронов и Павел все еще были на больничном после встречи с монстром во Вратах, так что прямого буллинга Алекс пока избегал. Но он чувствовал на себе взгляды одноклассников – любопытные, подозрительные. История о его чудесном спасении и отсутствии серьезных травм обросла слухами. Кто-то говорил о невероятном везении, кто-то шептался о скрытых артефактах или даже о тайном вмешательстве его влиятельной семьи. Алекс предпочитал не обращать на это внимания, держась особняком, как и раньше.