Его куратором назначили опытного А-ранга по имени Роман Кречетов – сурового, немногословного мужчину лет тридцати пяти, с обветренным лицом и шрамом над бровью, специалиста по зачистке врат средней сложности. Роман не выказывал особого энтузиазма по поводу "звездного новичка" из семьи Волков, но и предвзятости не проявлял. Он просто делал свою работу – вводил новичка в курс дела и оценивал его способности в полевых условиях.
Под формальным надзором Романа (который чаще оставался на базе или контролировал процесс удаленно, доверяя оценке А-ранга Алекса) Алекс провел три официальных рейда, где ему, к его удивлению, сразу поручили командование группами.
Первым было С-ранговое подземелье "Заброшенные Катакомбы". Алекс возглавил группу из четырех охотников B-ранга. Учитывая, что он сам как А-ранг мог бы справиться с такой угрозой и в одиночку, его основной задачей здесь была отработка тактического командования. Он вспоминал теорию, анализировал схемы подземелья, отдавал приказы, координировал действия группы, стараясь не лезть на рожон самому, а позволить команде выполнить задачу под его руководством. Это было непривычно – сдерживать себя, мыслить стратегически, а не бросаться вперед, полагаясь на свою силу. Рейд прошел успешно, группа действовала слаженно, и Роман по возвращении лишь молча кивнул, изучая отчеты.
Следующие два рейда были уже B-ранговыми: "Ядовитые Топи" и "Кристаллические Гроты". Здесь Алекс снова командовал группами B-рангов, но сложность была выше, и ему приходилось выступать не только стратегом, но и основной ударной силой. В Топях ему пришлось использовать "Поступь Пустоты" и "Лезвие Пустоты", чтобы прорваться через защищенных ядовитых тварей, прикрывая своих магов. В Гротах его скорость и пробивная мощь оказались решающими против кристаллических големов, чья броня была почти неуязвима для обычных атак B-ранга. Он старался действовать эффективно, но при этом скрывать истинную природу своей силы, маскируя "Лезвие Пустоты" под кратковременное усиление меча, а "Поступь Пустоты " – под очень высокую реакцию и скорость бойца А-ранга. Эти рейды были сложнее, опаснее, и Алекс чувствовал себя более привычно, сочетая командование и личное участие в бою. Однако даже ядра B-ранга были для Хаоса лишь мелкой разменной монетой, вызывая внутри лишь легкое раздражение и шепот о необходимости настоящей силы. Эта двойная жизнь – официально Временный Агент А-ранга, командующий рейдами, и тайный носитель силы Бездны – становилась все более сложной и энергозатратной, как физически, так и ментально.
С друзьями за этот месяц он так и не увиделся. Лёня помогал отцу. Настя игнорировала его сообщения, видимо, занятая своими семейными войнами. Дмитрий был занят в "Львиной Гриве". Связь поддерживалась лишь редкими сообщениями.
И вот, каникулы закончились. Академия. Новый курс. Новая реальность.
Торжественная линейка, посвященная началу учебного года, проходила в главном актовом зале Академии"Авроры". Огромное, величественное помещение с высокими сводчатыми потолками, отделанное светлым мрамором и украшенное голографическими знаменами академии и ведущих гильдий России. Тысячи студентов со всех пяти курсов заполнили зал, создавая гул ожидания. На сцене, за массивной трибуной, стоял ректор академии, несколько проректоров, деканы факультетов и… новый состав Студенческого Совета.
Ректор произнес короткую, формальную речь о важности знаний, дисциплине, чести Охотника и славных традициях "Авроры". Затем он перешел к представлению нового руководства Студенческого Совета – органа, обладающего немалым влиянием в академической жизни.
«Главой Студенческого Совета на этот учебный год избрана студентка пятого курса, гордость нашей академии, достигшая S-ранга еще в прошлом году – Евгения Вилева!»
На трибуну под аплодисменты вышла высокая, стройная девушка с длинными платиновыми волосами, собранными в строгий пучок, и холодными голубыми глазами. Ее аура S-ранга была спокойной, но мощной, как дремлющий вулкан. Она коротко кивнула залу и произнесла несколько дежурных фраз о ответственности и служении идеалам академии. Алекс слышал о ней – гений стратегии и сильнейшая мечница с элементом света, представительница одного из сильнейших аристократических родов.
«Ее заместителем, – продолжил ректор, и по залу пронесся удивленный шепот, – избран студент пятого курса, чьи выдающиеся способности и нестандартный подход к решению задач не остались незамеченными – Виктор Петров!»
На сцену ленивой, чуть развязной походкой вышел высокий парень с темными, слегка растрепанными волосами и скучающим выражением на красивом лице. В его голубых глазах, так похожих на глаза Насти, плескалось не высокомерие, а скорее… вселенская усталость и безразличие ко всему происходящему. Но аура, исходящая от него, была чудовищной. Она не давила открыто, как у Ивана или Леонида Королева, но ощущалась как глубокая, темная вода, скрывающая невероятную мощь. S-ранг? Или даже выше? Алекс вспомнил слова Насти о ее среднем брате, которому "на все плевать". Похоже, это был он. И если он действительно второй по силе студент в академии после Вилевой (или даже сильнее?), то его безразличие выглядело особенно пугающе. Он подошел к трибуне, облокотился на нее, окинул зал скучающим взглядом и, не сказав ни слова, просто пожал плечами и отошел в сторону, вызвав новую волну шепота и недоуменных взглядов. Типичный Петров, судя по всему.