Затем последовала короткая церемония награждения. Декан Авроры и представитель Звезды обменялись рукопожатиями и дежурными фразами о дружбе и соперничестве. Победителям – Команде Номер Один – вручили кубок и почетные грамоты под овации студентов Авроры. Команда Номер Три, как и другие полуфиналисты, также была отмечена за высокие результаты и волю к победе. Их индивидуальные оценки за экзамен были очень высокими – система действительно учитывала вклад каждого, и даже проигрыш в полуфинале не перечеркнул их достижений на предыдущих этапах.
После официальной части декан сделал еще одно объявление: «Студенты четвертого курса! Ваша часть экзаменов завершена. Но межакадемическое мероприятие продолжается! Сейчас начнется прямая трансляция финальных боев пятого курса, которые проходят на Центральной Боевой Арене города! У вас есть уникальная возможность увидеть в деле наших выпускников и лучших бойцов Академии Звезда!»
Огромные голографические экраны на полигоне ожили, показывая залитую светом прожекторов арену в центре города, заполненную тысячами зрителей. Пятый курс – это уже почти профессиональные Охотники, многие из которых имели контракты с топ-гильдиями. Бои шли в формате «один на один». Алекс и его команда, как и многие другие студенты, остались на полигоне, чтобы посмотреть на это зрелище.
Они успели как раз к финальному бою. На арене стояли двое. Один – высокий, мускулистый парень в форме Академии Звезда, Игорь Рокотов, топ-1 их рейтинга и признанный S+ ранг. Его специализацией были высокоскоростные атаки с использованием двух энергетических клинков, подпитываемых его внутренней энергией, и невероятная маневренность. Против него… Виктор Петров. Брат Насти. Второй номер рейтинга Авроры. Он вышел на арену со своей обычной ленивой походкой, но в его голубых глазах на этот раз читался живой, хищный интерес.
Сигнал к началу. Игорь Рокотов не стал ждать. Его тело окуталось серебристым сиянием – [Энергетический Прилив], а в руках сверкнули два коротких, широких энергетических клинка, вибрирующих от мощи. [Вихрь Клинков]! Он сорвался с места, превращаясь в размытый серебряный шлейф, и обрушил на Виктора шквал молниеносных ударов. Каждый клинок нес в себе силу S+ ранга, способную рассечь сталь. Арена наполнилась пронзительным визгом энергии и вспышками света.
Виктор Петров встретил эту бурю атак с неожиданной сосредоточенностью. Его обычная лень исчезла. Он двигался быстро, плавно, его уклонения были выверены до миллиметра. Иногда вокруг его рук вспыхивали короткие, темно-красные огненные щиты размером с предплечье, с сухим треском отбивавшие особо опасные выпады. Он не переходил в полноценную атаку, но и не выглядел полностью пассивным, его движения были полны скрытой угрозы, он словно изучал противника, позволяя тому раскрыться.
Зрители на трибунах ревели. Игорь Рокотов атаковал без устали, его скорость достигала немыслимых пределов. Он использовал сложные комбинации, финты, атаки с разных углов – [Шквал Стали], [Танец Лезвий]. Его клинки оставляли на покрытии арены глубокие борозды, воздух вокруг них трещал от энергии.
Прошло пять минут напряженнейшего боя. Десять. Атаки Рокотова не ослабевали, он вкладывал всю свою энергию и мастерство в каждый удар. Виктор же все так же легко уходил от большинства атак, его темно-красные огненные вспышки то и дело нейтрализовали лезвия Рокотова. И постепенно в глазах Виктора снова начала появляться… скука. Его движения стали чуть более небрежными, он начал позволять себе ленивые ухмылки.
«А ты неплох, Рокотов», – неожиданно произнес Виктор во время короткого затишья, когда оба противника на мгновение разорвали дистанцию. Его голос звучал спокойно, но в нем уже не было прежнего азарта. – «Действительно быстр. И клинки острые. Я даже почти… заинтересовался».
Рокотов тяжело дышал, его энергетические клинки слегка подрагивали. Он почувствовал перемену в настроении противника.
«Но… – продолжил Виктор, и на его лице появилась знакомая ленивая ухмылка, – все-таки… -Зивок- Скукота». Он громко зевнул, демонстративно потягиваясь. «Я-то думал, что топ-1 Звезды сможет развлечь меня подольше. Но, видимо, это твой предел?»