Нет, у банкира Довлата точно был какой-то собственный задум, только я не понимала какой и не особо горела желанием разбираться.
- Артур, иди отсюда и забудь дорогу в этот особняк, пока не приехал мой муж!
- Я хотел бы поговорить с ним, - воспрянул духом юноша, и я едва не поперхнулась воздухом, смотря на него как на умалишенного, а в перспективе и жизнелишенного.
То, что мы с Алазаром не питаем друг к другу теплых чувств, не означает, что мы не любим сами себя. Инстигатору совершенно не придется по вкусу, что рядом с его воротами торчит некий жених его жены, особенно если сей субъект вдруг попадёт на страницы газет, это больно ударит по его репутации, а может и спровоцировать скандал. Точно так же как мне не нравится, что Ванесса ошивается вокруг герцога только потому, что он считается моим мужем, и я не хочу слушать шепотки за спиной...
Ведь только поэтому?
- Во время разговора с моим мужем ты можешь неожиданно лишиться зубов и заработать несколько переломов. Такая перспектива тебя устраивает? - пропела я, заглядывая в глаза юноше. Тот сконфузился, но все же предпринял новую попытку:
- Эстель, со мной ты будешь счастлива! А герцогу мой отец может сделать хорошее предложение.
Сам Довлат был нуворишем - разбогатевшим обычным даркти, что купил себе титул, выгодно женился и сейчас занимал высокую должность в банке. При встрече из всего семейства Роземли именно он запомнился мне больше всего. Он разительно отличался от Дезмонда: не пил, не курил и снисходительно смотрел на азартные игры, но такого холодного расчетливого взгляда я не встречала больше ни разу в жизни. Таля была его полной противоположностью, но в то же время прекрасно дополняла, глупая и покорная, в меру капризная, она выполняла все, что говорил ее муж, при этом даже умудрялась делать вид, будто это ее исконное желание.
Сомневалась ли я в том, что Довлат сможет предложить герцогу что-то, что его действительно заинтересует?
Нет, он вполне мог бы что-то подобрать. Если не деньги, то поддержку.
Но все еще возникал вопрос зачем главе рода Роземли понадобилась Эстель Руд, или все же Эстель Толсон?
- Герцог не станет тебя слушать. Только увидит на пороге и сразу…
Я даже запнулась, не зная, чем припугнуть Артура. То, что Алазар станет убивать моего жениха было очень сомнительно. Тем более, если узнает, что я его терпеть не могу. Возможно, даже договорится передать меня после окончания нашего месяца. Надо было срочно что-то придумать, чтобы не допустить разговора Артура с инстигатором, а самого парня заставить отвалить от меня.
Краем глаза заметила подъезжающий экипаж. Из-за шторки на меня устремился знакомый сапфировый взор. Тело словно пронзило током.
Ткеши! Не успела!
Придется действовать иначе.
33
Алазар
- Кажется, версия с атэльпатами зашла в тупик, - произнес Натан, сидящий напротив меня в экипаже. Я подпер ладонью подбородок и через небольшую щель в шторках изучал город. Друг продолжал: - Скорее всего, в тот раз девчонка просто баловалась. Возможно, связалась с какими-то оккультистами. Она ведьмой не была, и ни у кого из родственников не зафиксировали способности. Тот же Вайрон Замельски в официальном реестре атэльпатов не значится, хотя в то время должен был стоять на учете.
Мне нечего было возразить. Я видел все сам, убедился в том, что ни один из наследников даркти не был уличен в применении сверхсил, но в душе все равно скреблось какое-то неясное чувство, будто мы пошли не в ту сторону, где-то не досмотрели.
- У тебя гости? - выдернул меня из мыслей голос Натана. Я недоуменно отодвинул шторку и удивленно уставился на парня с букетом цветов, который стоял возле запертых ворот. Напротив него замерла Эстель в скромном сером платье, она что-то говорила хмурясь.
- Не у меня, - ответил заторможено, наблюдая за тем как даркти старательно доказывает нечто моей жене. Разобрать слова было сложно из-за стука колес о брусчатку, но вот карета остановилась напротив ворот. В этот же миг и застигнутая врасплох парочка замолчала, уставившись на вышедшего из кареты меня, как на призрак обожаемой бабушки. Эстель пришла в себя быстро. Она ринулась к все еще запертым воротам и сквозь прутья выхватила из рук юноши букет. Пришлось пару раз дернуть, чтобы цветы пролезли внутрь, несколько бутонов отвалились от стеблей и упали на землю, но никто не обратил на них внимание. Рыжуха прижала цветы к себе, а растерянному парню громко скомандовала:
- Уходи, дорогой! Муж мой вернулся и сейчас тебя забодает.
Я едва не зарычал вслух. Забодает, значит?! То есть вчера Октавиус невнимательно смотрел и просто не заметил растущие рога? Да и когда эта девочка успела? Не сегодня точно, собаки бы не пустили на территорию чужого.
Впрочем, размышлять я долго могу, а лучше бы спросить напрямую. Преодолев разделяющее нас расстояние, схватил мальчишку за ворот и встряхнул. Он испуганно крякнул и воззрился на меня круглыми глазами.
- Ты кто такой?
- Артур Роземли, - промямлил он, и словно сам вспомнил кем является. Попытался высвободиться из моей хватки и сделать голос более смелым: - Лорд инстигатор, вам лучше меня отпустить, а не то…
- А не то что? - заинтересованно вздернул бровь, осматривая пухленького даркти с головы до ног.
- Лорд муж, - капризно топнула ножкой Эстель. - Отпустите моего жениха немедленно!
- Кого?! - я так удивился, что действительно разжал пальцы, уставившись на супругу. Она невозмутимо ощипывала единственную в букете большую ромашку:
- Жениха моего. Единственного и милого сердцу.
- Какого еще жениха? - прошипел я, чувствуя, что сейчас сверну шею либо этой ведьме, либо сползшему по прутьям на землю даркти. - Ты замужем вообще-то. И твой муж стоит перед тобой!
- Граждане верноподданные империи! - всплеснула руками Эстель, роняя несчастный букет. - Смотрите что делается! Муж-тиран свободы лишает, не позволяет жениха завести!
Кричала, правда, рыжуха очень тихо, даже соседи не услышали бы, но за моей спиной прыснул со смеху Натан. Эстель заинтересовано склонила голову, выглядывая из-за меня, и приветливо махнула ему рукой.
- Заканчивай это представление!
- Я? - удивилась девушка, чувствуя себя за закрытыми воротами в безопасности. - Почему у меня не может быть жениха, если за моим мужем каждый день таскается его бывшая невеста?
От перепалки с супругой меня отвлек Артур, попытавшийся на четвереньках отползти подальше. Пришлось схватить его снова, поставит на ноги и заглянуть в глаза:
- Ещё раз увижу тебя рядом с моей женой, и ты мигом лишишься некоторых не жизненноважных, но несомненно дорогих тебе органов. Понял меня?
- Но… я… - юноша сжался, бросил в сторону молчавшей ведьмочки несчастный взгляд. Я встряхнул его, возвращая взор даркти в нужную сторону и повторил:
- Мне хватит и влияния и сил стереть тебя в порошок. Даже не смотри в сторону моей жены! Так что, ты все понял?
- Да, да, Ваша Светлость, - заикаясь, пробормотал Артур. Я оттолкнул даркти с дороги и прошел к воротам, больше не глядя в его сторону.
- Пока, пупсик, - помахала ему на прощание ручкой Эстель, затем пару мгновений любовалась, как я открываю замок, а после этого резко развернулась и кинулась бежать в сторону особняка.