- Домовик! - зову опасливо, дед тут же с поклонами материализуется передо мной.
- Как тебя зовут? - надо же мне знать, как его звать, не все же время его домовиком кликать!
- Семеном, хозяйка! - в очередной раз согнув спину он исчезает и тут же появляется у печи, что-то суетно из нее доставая. Мать вашу, - каравай! На знакомой по сказкам лопате Семен достает из печи румяную круглую булку. Она тут же мигает, появляясь на столе, застеленном чистой белой скатертью, ложится на тонкую тарелку. Рядом появляется глубокая тарелка, из которой поднимается пар. Подхожу к столу и сажусь на крепкий стул со спинкой. Передо мной возникают столовые приборы, а каравай сам собой рассыпается на ровные ломти. Блин, а я как раз голодная с дороги! Мне гостеприимно предложили свежие наваристые щи в миллиард раз лучше помоев, которые я варила себе сама или покупала в институтской столовке! Я бы сказала, просто божественные щи: с мясом, золотистым бульоном, мягкой, хорошо проваренной капусткой и щедро сдобренные сметаной! Сама не заметила, как умяла всю тарелку, но она чудесным образом наполнилась снова. Э, нет, так я скоро разжирею, с сожалением отодвигаю от себя тарелку щей и осматриваюсь в поисках чая. Семен понятливо кивает и чай также возникает прямо передо мной, а несъеденная добавка первого блюда пропадает.
В общем, первый день в новом амплуа мне понравился - все делают за меня, мне остается только наслаждаться и командовать!
Глава 2 Подопечные
Чуть позже оказалось, что только домовиком Семеном и кошкой Маркизой мои подопечные не исчисляются, а на самом деле, их очень много! Маркиза повела меня в лес знакомиться с Лешим и его семейством. Лешим оказался огромный замшелый ствол поваленного дерева, помимо мха поросший еще россыпью грибов. Ствол поднялся вертикально, сгреб руками-веточками с себя грибы и протянул их мне. Я даже немного перепугалась сначала. Не каждый день с тогой разговаривает дерево! Но рядом насмешливо фыркнула Маркиза и страх улетучился.
- Угостись, красавица! Меня, кстати, Демьяном кличут! - приятным старческим голосом предложил мне леший свои грибы. Не запутаться бы в новых знакомых! Имена все такие, то и не сразу запомнишь, а обидеть никого не хочется. А то мало ли, как они реагируют на такое.
- Не заигрывай, старый хрыч! - зашипела Маркиза, выгибая спину и взъерошивая шерсть, - а то лешачихе расскажу!
- Да пусть заигрывает! - к моим ногам сверху соскочила настоящая рыжая белка, хихикнув старушечьим голосом. Помню, в детстве я мечтала встретить такую в нашем городском парке. Кто-то обронил, что в парке живут живые белки и их даже можно кормить с рук! Я все детство мечтала покормить белочку с рук, даже каждые выходные таскала родителей в парк, всеми правдами и неправдами выцыганивала у них орешки и фрукты для белочки, но так ни разу и не встретила, а вот тут белочка запросто прискакала сама! Я заулыбалась - какое приятное семейство! А главное, не очень далеко от дома.
Познакомившись, мы почти сразу распрощались, нам все же всучили гостинцы от леших: грибочки свежие, березовый туесок с медом и медовыми сотами и такой же жбанчик с дикой малиной. Белочка-лешачиха Матрена обещала как-нибудь еще орехов притащить мне прямо домой. Я почувствовала себя мультяшной Золушкой, для которой разнообразное зверье делало разные поручения.
По дороге домой я неуклюже споткнулась о корень и рассадила обо что-то коленку. Оказалось, это в землю прочно врос человеческий череп, присыпанный жухлыми листьями, рядом валялись и разбросанные остальные кости и споткнулась я, похоже, об одну из них, а не какой-то корень. Сразу стало как-то зябко и тревожно. Я огляделась, лесок не очень густой, как тут мог кто-то погибнуть не ясно.
- Демьян играл с туристиком каким-то залетным, вот и доигрался старый хрыч! - фыркнула Маркиза. Сразу прелесть семейства леших померкла в моих глазах, а в памяти начали всплывать разные поверья про леших, домовых и прочую, одним словом, нечисть. Лес жидкий, хорошо просматривается почти весь, значит, Демьян намеренно заплутал туриста насмерть!
- Надо еще с водяным познакомиться! - позвала Маркиза, отступая в сторону. Следую за кошкой, замечая, как брезгливо она наступает лапками на тропинку. Я ее понимаю - под ногами изрядно хлюпает.
- Ты нас так в болото заведешь! - возмущаюсь я.