- Естественно, к водяному же в гости идем! - невозмутимо откликается Маркиза, но недовольно поднимает лапку и внимательно осматривает мокрую подушечку.
- Иди на ручки! - поднимаю кошку с сырой земли. Все же у меня высокая ребристая подошва и непромокаемые кожаные ботинки, а она - босиком!
Дальше я иду по указке кошки. Под ногами уже совсем злостно чавкает, а в жидкой грязи остаются мои следы.
- Митрофан! - кричит Маркиза и откуда-то сбоку ей отвечает хриплый мужской голос.
- Не голоси, топляков разбудишь! - перед нами на тропинку выходит неопрятный субъект алкоголистического вида с длинными спутанными волосами и всклокоченной бородой.
- А, новая ведьма пожаловала! - расплывается он в улыбке, обнажая гнилые зубы и протягивая мне руку. Брезгливо пожимаю мужскую ладонь, подавляя желание тут же отереть руку о штанину.
- Митрофан - местный водяной! - представляется он мне.
- Приведи дорогу в порядок, нам домой надо! - не дает мне Маркиза и рта раскрыть и зыркает на меня так, что у меня пропадает желание представиться в ответ. Почва под подошвами перестает пружинить и хлюпать, моментально высыхая, и мы спокойно возвращаемся домой. По пути Маркиза рассказывает мне про топляки. Они же утопленники. Девки покраше становятся женами и наложницами Митрофана, пострашнее - кикиморами, что других топят забавы ради! А парни и мужики идут в услужение водяному и его многочисленному семейству. Ну и нравы! Доходим до нашего двора и как раз встречаем машину со скотиной — это мне буренку привезли из деревни, да пару поросят.
- Так, сейчас с сенным познакомишься и дай ему задание за скотиной ходить! - напутствует Маркиза и вкратце поясняет, что доить корову также будет Семен, а моя задача - колдовать и готовить зелья.
- Завтра снова в лес пойдем. Травы ловить! - командует кошка, я покорно киваю - травы, так травы, ловить, значит, ловить!
Я даже не догадывалась, что травы собирать надо отправляться с рассветом. Кабы знала, спать легла еще до захода, а так, плюхнулась полусидя на диван, воткнула зарядку мобильника в розетку, убедилась, что сеть ловит прилично и погрузилась в интернет. Информации о том, как ухаживать за собственным хозяйством в интернете было не так много и все какая-то чушь. Я выбрала несколько роликов, названия которых не вызывали недоверия и начала учиться мудреному искусству жизни не в городе. Но видео вскоре надоели и я нагуглила несколько внушающих доверие статей.
- Что смотришь? – Маркиза запрыгивает ко мне на колени и с любопытством заглядывает в экран моего мобильного. Я как раз читала статью о разведении курочек. Автор авторитетно заявлял, что нужно купить, для начала, с десяток цыплят.
Прочитав наискосок, Маркиза фыркнула и по своему обыкновению завопила:
- Никодим!
Возле моего дивана материализовался сенной, с которым я уже познакомилась немного ранее.
- Чего изволит Хозяйка? – сенной почтительно поклонился.
- Хозяйка изволит курочек, чтобы яички свежие на завтрак были! – строго проговорила Маркиза.
- Так это, Хозяйка, - бубнит Никодим, не поднимая глаз от пола, - курочки, уточки, да кролики, все со следующей седмицы!
- На следующей неделе все у нас будет! – переводит для меня Маркиза, я киваю, благодарю сенного и отпускаю его работать. Кошка перебирается ко мне на плечо и удобно устраивается на моем загривке, словно воротничок обвив мою шею сзади.
Так мы читали и смотрели информацию в интернете пару часов, периодически Маркиза выдавала комментарии, наподобие: «Чушь!», «Полная дичь!» или «Ну, и ересь!», а еще выдавала: «Автор идиот!»
Мы вместе смеялись, а после полуночи Маркиза предложила мне ложиться спать:
- Вставать тебе рано, с рассветом! – огорчила меня она и я даже возмутилась, а раньше нельзя было это сказать!
Глава 3 Догнать Чистотел
Оказалось, что именно в этом и заключается задача ведьмы – гоняться за травками и ловить их для приготовления целебных снадобий.
Едва мы с Маркизой вошли в лес с намерением поохотиться на травки, эти хитрюги бросились врассыпную – лишь разноцветные соцветия замелькали в прелой листве ковра леса. Я заметила даже парочку грибных шляпок – грибы также разбегались, невероятным образом краешками шляпок придерживая трепещущие юбочки на тонких ножках. На самом деле все это выглядело так забавно, что я захихикала, но Маркиза покосилась на меня хмуро и неодобрительно, отбивая все веселье.