- Простите за хвост! - сказал Торэл, когда они наконец-то добрались до нужного этажа.
- Что теперь? - спросил Дагмар у Лары, так как после случившегося он признал своё бессилие, имея на руках лишь столь отсталое оружие.
Вначале по её целеуказаниям они довольно успешно выбивали из невидимости противника, покончив при этом с семерыми. Но потом эти местные перестали скрываться, однако от этого не стало легче. Ведь теперь древние пули пролетали сквозь них, как будто преследователи превратились в приведения.
- Может, обрушим лестницу? - предложила Кайрана, увидев поднимающихся снизу врагов.
- Нет! Чем выше они заберутся, тем больше наша фора! - улыбнулась Лара и все с удивлением посмотрели на неё.
***
Обе альфы двигались по полуразрушенной лестнице первыми.
- Очень много мяса! - думал глава присоединившейся группы. - Это длинная спячка и даже четвероногим хватит надолго.
Единственное он расстраивался, что внизу погибли и его охотники. Им не давали укрыться, разрывая своим оружием упавших на куски, поэтому даже регенерация не могла помочь. К тому же последняя охота оказалась неудачной, и энергии для восстановления было слишком мало.
Но когда он поднялся наверх, то перестал мысленно делить мясо, так как там никого не было, а жертвы отлетали в сторону, опускаясь на землю на каких-то больших штуках, похожих на огромные куски шкур.
- Догнать! - мысленно сказал он всем, и охотники, подхватив своих зверей, начали проваливаться сквозь пол, пытаясь как можно быстрее спуститься вниз.
***
Торэл отстегнул парашют, так как не было времени ждать, пока он сам сложится. Да и лишний груз только бы снижал скорость передвижения. Хорошо хоть им повезло и центр пылевой бури уже отдалился, поэтому отряду удалось более-менее компактно приземлиться.
Меньше чем за минуту все собрались вместе и побежали вслед за Ларой. Здесь дорога была чуть лучше, что позволяло сделать неплохой задел, пока преследователи спустятся вниз.
- Туда! - через полтора километра пробежки сказала Лара и повернула резко вправо.
- Они уже близко? - догнав девушку, спросил Торэл. Так как он понимал, что лишь джирейнка способна увидеть врагов.
- Не знаю, но нам не убежать от них, хотя это и не важно! - ответила она, сильно удивив этим спецназовца, но сейчас было не время для расспросов.
Отряд бежал по местности, бывшей когда-то улицей, так как по бокам находились руины упавших зданий. Торэл до сих пор удивлялся, какое же оружие здесь применили, что от прошлого мира остался лишь камень. Нет машин или иных конструкций, которые должны были пережить эти семьдесят лет постапокалиптического мира.
Джирейнка резко остановилась и Торэл поднял оружие. Он решил, что они наткнулись на врага, однако Лара отриццательно покачала головой и показала рукой вперёд.
- Полезайте туда и займите оборону вдоль стены!
Парень аккуратно подошёл к большому провалу в земле и посмотрел вниз. (см. рисунок 12). Впервые он увидел что-то технологическое. Наверное, это обрушение произошло намного позже применения оружия, поэтому древние рельсы и даже несколько вагонов уцелели.
Пока он стоял, Дагмар с иренэйцами, используя тонкие металлические тросы, начали по очереди спускаться вниз.
- Вы идёте или будете так дальше стоять? - спросила Кайрана, закрепляя с Шейли свои лебёдки.
- Иди! Я не собираюсь жертвовать ради вас! Просто у меня есть план, и вы ему мешаете! - улыбнулась Лара посмотревшему на неё Торэлу.
В этот момент Кайрана с подругой как раз оттолкнулись, а лебёдки бронекостюмов плавно их опускали.
- Могу остаться и помочь! - предложил Торэл, внимательно смотря на джирейнку.
Он понимал, что перед ним представитель расы, которая намного умнее людей. Поэтому Айлара вряд ли собиралась погибать за остальных. Это было бы слишком глупо, ведь цель операции намного важнее нескольких жизней. Но и уйти он просто так не мог. В общем, ситуация была не простой.
Однако джирейнка понимала его переживания и, улыбнувшись, подошла к Торэлу, положив ему руку на плечо.
- Сейчас ты находишься в инстинктивно-эмоциональной ловушке, не позволяющей оставить один на один с врагами ту, что тебе нравится. Но представь, будто остаюсь не я, а боевой робот, ведь джирейны смертоноснее любой машины!
И так как парень колебался, то девушка продолжила:
- Эти мутанты опасны, но больше для иренэйцев и немного для вас троих! Я же с лёгкостью оторвусь от них. Поэтому обещаю, что если ничего не получится, то просто спущусь к тебе и мы примем бой вместе!
Она убрала свою руку и Торэл лишь кивнул в ответ, пожелав таким образом девушке удачи, а потом начал спускаться вслед за остальными. Внизу восемь бойцов рассредоточились вдоль стены, как и сказала им джирейнка, и парень присоединился к ним.
- А где Лара? - спросила Кайрана, увидев, что он один.
- Что-то задумала, но если не получится, то спустится! - ответил ей Торэл.
- Ты мне не расскажешь про неё? Уж больно она странная, а ты точно знаешь больше нас! Готова поспорить, что она тебя когда-то прокинула! - посмотрев на парня, улыбнулась девушка. Он это увидел, так как забрало её шлема было поднято вверх.
- А может я её? - без всяких эмоций ответил ей Торэл.
- Неплохо играешь! Можно и поверить, если бы я тебя не знала! Самец ты наш!
- Ладно, обсудим это позже! А теперь давай попробуем выжить!
***
Сначала врага увидели четвероногие, а потом и охотники. Они уже были готовы броситься в атаку, но один из альф их остановил, послав по широким дугам окружать одиноко стоящего противника. Он знал, что пролом, недалеко от которого была жертва, вёл в подземные тоннели. Но охотникам они были хорошо известны, и остальное мясо не сможет далеко уйти.
Однако его настораживало мысленное спокойствие врага. Он не чувствовал никаких переживаний и разум противника совсем не ощущался. Ничего кроме силы, словно перед ним находился один из охотников или даже из Великоглазых, хотя последние выглядели совсем по-иному.
Старый четвероногий невидимкой подкрался с другой стороны пролома и мысленно сообщил, что остальные жертвы находятся внизу. А значит, эта одиночка не осталась здесь их задерживать.
Альфа, посмотрев на такого же, как и он, послал ему свои мысли. Тот сомневался лишь пару секунд, а потом ответил и его временный союзник согласился. Охотники остались на месте, а два лидера решили боем проверить неизвестного врага.
Ведь будь он даже великоглазым, ему никогда не одолеть обладающих "руками смерти" двух опытных альф руинщиков, как их называет добытое на охоте мясо. Конечно пока оно ещё живое и может думать.
Руки обоих альф засветились ярко-жёлтым светом, и они направились к стоящей джирейнке. А Айлара смотрела на эти конечности, органические аналоги мечей, подаренных её расой людям. Неудачный эксперимент рэйланцев оказался очень опасным противником, а когда их тринадцать, то лучше избежать такой встречи.
Однако внезапно она получила мысленное послание и как-то хищно улыбнулась.