В течении десяти минут все снабженцы, завхозы, колхозы, логисты и даже парочка местных мышей были собраны, построены и представлены новой Хранительнице. Кто-то заметно нервничал, другие оставались спокойными.
— Верховная Хранительница… — медленно проговорил пузатый мужчина в рабочей одежде с пышными усами. Ему до сих пор не верилось в услышанное. — По вашему приказанию весь штат продовольственной и имущественной базы был собран.
— Благодарю вас, мистер Морис. — кивнула Броня. — Мне нужны отчёты о запасах продовольствия и геосущности. Также книга учёта расходов, особенно интересуют последние две недели. Так же необходимо собрать и упаковать для транспортировки съестные припасы для Подземья за пять дней с расчетом нормы на одного человека годичной давности. Справитесь?
— Да… Да, конечно, справимся! — закивал усач. — Но, госпожа Броня… Хранительница, — поправил он сам себя. — Приказ верховной Хранительницы Коколии был…
— Теперь я верховная Хранительница, мистер Морис. И, пользуясь случаем, хочу кое-что прояснить, попрошу уделить мне минуту. — Броня шагнула вперёд. — Я хотела бы выразить вам признательность за ваш труд и вашу работу. Она требует не только умственных и физических усилий, но также некоторую степень выдержки, чтобы бороться с соблазнами и не взять чужое. — голос девушки приобрёл железные нотки. Недаром Броней зовут. — Мне даже трудно представить, насколько это порой бывает тяжело, а потому я собираюсь помочь вам лично разобраться со всеми проблемами. — Броня продолжила говорить, глядя в глаза несчастному мистеру Морису. — Моя помощь коснётся каждого отчета, я перепроверю каждую букву и каждую цифру за последние несколько лет. Буду делать это дотошно, с пристрастием, а когда закончу, передам это дело доверенным лицам и они займутся тем же.
— Но-но-но, госпожа Броня, то есть Х-хранительница, — несчастный мистер Морис стал понимать ситуацию более отчётливо. Его дрожащий голос и такие же дрожащие колени видимо тоже. — Недостача, вы же понимаете? Недостача она бывает везде, правда же я говорю? Что-то испортилось, что-то мыши поели.
Начальник отдела снабжения обернулся к своим сотрудникам в поисках поддержки. А Гепарда, всё это время молча наблюдавшего за происходящим, уже начало раздражать то, с каким раболепием он общается с Броней, и как дрожит его голос. Он не раз видел, как солдаты испытывают страх на поле боя, но тут… Ренд уж точно не похожа на монстра фрагментума.
— Я всё понимаю, мистер Морис. Недостачи бывают. Бывают маленькие, бывают большие, бывают даже очень большие. Все они могут случиться по самым разным причинам: от нашествия мышей, до плесени. А ещё причиной может быть воровство…
После этих слов на складе стало слишком тихо. Слышно только как поскрипывает от ветра чуть приоткрытая форточка.
— Говорят, что в таких случая начинают пропадать люди, мистер Морис. Они просто уходят за стену и никогда не возвращаются, представляете? Зато после этого почему-то перестают пропадать припасы. Подумайте об этом на досуге, мистер Морис.
— К-конечно, госп-кхм, верховная Хранительница. Обязательно подумаю! А теперь, разрешите заняться делами.
— Разрешаю. — наконец улыбнулась Броня. — Жду от вас отчёты и собранный провиант.
Стоило Броне отойти в сторону, как Морис криком заставил собирать всё необходимое остальных служащих. Работа закипела. Одни ковырялись в бумагах, третьи искали, четвёртые таскали. Даже мыши стали делать вид, что заняты чем-то полезным. Форточка, разумно решив, что сейчас лучше не отсвечивать, оперативно заткнулась и перестала скрипеть.
— Не ожидал госпожа. Вернее, от вас Хранительница. — губы Гепарда едва дёрнулись в провальной попытке улыбнуться.
Броня вместо ответа закрыла глаза, набрала полную грудь воздуха, потёрла виски и только потом выдохнула.
— К этому надо привыкнуть.
— Вам ещё нужна моя помощь? Думаю, от меня было бы больше толку у стен.
— Понимаю, но у меня будет ещё просьба.
— Просьба? — очередная попытка Гепарда изобразить улыбку провалилась. — Что ж, жду вашей просьбы, Хранительница.
— Я хочу, чтобы ты сопроводил меня в Подземье.