«Тогда что?! Как?!»
Кричать было нельзя, жуть может услышать.
«Ну же, Стив! Ты же умная! Придумай что-нибудь!»
— Дяденька, а вы пойдёте с нами на праздник?
Внезапно и совсем близко раздался тоненький жизнерадостный голосок. В этот момент Стив поняла, что уже поздно. Девочка уже стояла напротив спящего Джона, чуть склонившись, и всматривалась в его лицо.
— Дяденька, а вы пойдете с нами на праздник. — уже утвердительно заявила малышка, продолжая улыбаться. Её не менее жизнерадостный папаша всё так же стоял в нескольких метрах позади и любовался своей дочуркой.
Стив с трудом сглотнула. По коже пробежался целый строй мурашек, появилась противная холодная испарина.
— Сара… — Джон не просыпался.
— Да, дяденька, вы, — голос девочки стал изменяться на более глубокий и жуткий. Рот растянулся, глаза провалились образовывая черные дыры, — пойдёте с нами на праздник.
«Сейчас начнётся», — с ужасом подумала Стив. Перед глазами вспышкой молнии пронеслись воспоминания об участи Барри. Сдавила, сломав буквально каждую косточку в его теле, а затем унесла в пустоши.
Однако.
Однако, ничего.
— Вы пойдёте с нами на праздник. Пойдёте. Вы пойдёте с нами на праздник. — повторила тварь.
Но снова ничего не произошло. По крайней мере, так казалось Стив. От ужаса у коротышки душа в пятки ушла, но даже так она смогла подметить, что по каким-то причинам тварь ничего не предпринимает.
«Или же…»
Внезапно бочка за спиной Джона схлопнулась, следом на его куртке оторвалось пара хлястиков, вырвав пуговицы и заклёпки с корнем.
— Дяденька… — тварь открыла зубастую пасть и приблизилась к лицу Джона почти в упор. — Вас все ждут. — прогудела она утробным голосом.
Ещё секунду спустя, место, где сидел Джон провалилось сантиметров на десять. Остатки бочки жалобно захрустели.
«Нет. Нет-нет-нет, она не игнорирует его! Напротив!» — до Стив начало доходить. — «Эта тварь ничего не может ему сделать!»
— Но… как? — шевельнулись её губы.
Между тем монстр начал злиться.
— Праздник, праздник, праздник, праздник!
Давление вокруг Джона увеличилось в десятки, а может и сотни раз, но он как будто этого не замечал, а продолжал мирно спать.
— ПРА-А-А-А-АЗДНИ-И-И-И!.. — заревело чудовище, и в этот момент рука Джона выстрелила вперёд, обхватив пятернёй голову девочки.
Стив молча наблюдала за происходящим. Никакой логике, никакой мысли оно не поддавалось, а в следующую секунду случилось то, что напугало её сильнее, чем эта праздничная тварь.
Глаза Джона распахнулись, но внутри вместо привычных зрачков горел огонь. Самое настоящее пекло. Ощущение были такие, словно внутри его головы были врата к центру солнца или самой преисподней. Любой, кто встретится с ним взглядом, будет умирать в самых страшных муках, сгорая заживо, пока не обратится в пепел.
Сейчас Стив не видела перед собой того простодушного идиота, каким она привыкла считать Джона. Это было самое настоящее чудовище, всадник апокалипсиса, ад в живом его воплощении и ужасающем величии. Даже внутри подпространственного кармана стало жалко.
Снег моментально покрылся талой коркой, а через мгновение растаял до самой земли. Всё, чего касался багряный свет его глаз, тут же испарялось.
Тварь зажатая в пятерне Джона дрогнула, моргнула, а затём дёрнулась в попытке сбежать, но парень держал её крепко. Глаза в глаза. Ад сотни тысяч пожарищ столкнулся с непроглядной тьмой, выжигая всё на своем пути.
Всю деревню огласил пронзительный визг монстра, от которого Стив прыжком забилась в самый дальний угол кармана. Казалось, что этот пронзительный жуткий голос способен душу из тела вытряхнуть.
— Ты… — Джон открыл рот, и в морду твари ударил ещё один обжигающий луч багряного света. — БоЛьшЕ… Ей… нЕ НаВрЕдИшЬ… МрАзЬ.
Жар усилился, с крыш домов побежали ручьи и повалили комья мокрого снега, в образовавшихся лужах вода моментально вскипала и испарялась. Стив заметила, как на крыше одного из домов из-под снега показался флюгер в виде какого-то животного. Правда уже вскоре фигурка начала сминаться, таять и скатываться по крыше маленькими металлическими серебристыми каплями.
«Что происходит?! Какая там температура?!» — разом пролетели мысли в голове коротышки.
Между тем, тварь снова попыталась вырваться, но по-прежнему безуспешно. К слову, не смотря на всю агонию этой чудной девочки, её улыбчивый добросердечный папаша просто продолжал стоять и улыбаться.
— Праздник-праздник-праздникпраздникпраздник! А-а-а-а-а-а-а-а! — мир утонул в ультразвуке от визга твари.