— А мне… — начал Джон.
— Стоит пойти вместе с нами. — улыбнулась доктор своей доброй обезоруживающей улыбкой.
«Ну что за женщина!»
Обратная дорога в Подземье заняла почти час. Стив, как впрочем и все остальные пытались угадать, что же такого так сильно желает показать Наташа и почему при каждой попытке что-либо узнать, женщина улыбается всё более загадочно и хитро.
Однако в какой-то момент Коколии стало совсем не до загадок. Женщина к своему удивлению обнаружила, что жители Подземья рады видеть Броню. Многие не стеснялись громко желать ей долгих лет, счастливой жизни и искренне восхищались молодой Хранительницей, тогда как сама Коколия удостаивалась лишь редких кивков и то похоже, что больше из вежливости, а не из уважения. Возможно, что приди она сюда одна, не получила бы и этого.
«Да уж… мне ли учить её жизни? Впору самой совета спросить…»
Тем временем, они миновали главную площадь и направились мимо больницы Наташи, куда-то в сторону за отель Гёте, где временно остановился Джон.
— Наташа, может, вы всё-таки скажете, куда мы идём? — не выдержала Броня. Уж больно подозрительно всё это выглядело и девушка начала нервничать. Особенно сильно, когда они стали удаляться от огней города.
— Потерпите ещё немного, уважаемая верховная Хранительница. — с той же улыбкой ответила Наташа. — Я обещаю, вам понравится то, что вы увидите. — доктор на секунду смолкла. — Вот здесь ступайте осторожнее. Когда мы проходили тут впервые, Олег оступился, подвернул ногу и ободрал коленки с ладонями.
— Полагаю, что по этой причине нашим сопровождающим стала ты, а не он. — подметил Джон.
— Именно.
Свет лампы, которую несла перед собой Наташа постепенно выхватывал из темноты очертания каменных пород, пока перед группой не возник вход в старую шахту.
— Постойте, — остановилась Коколия. — Хотите сказать, что нам нужно идти туда?
— Всё верно! Но не переживайте, внутри будет светлее. Мы пока не оборудовали то место как полагается.
— Не оборудовали?.. — сорвался вопрос с губ Брони.
— Да, но я всё же попрошу проявить терпение. Мы почти пришли.
Ещё пять минут блуждания по тёмному тоннелю, ориентируясь на импровизированные указатели на развилках и они, наконец, вышли к нужному месту. Стоит отметить, что воздух в тоннели был крайне тяжелым, влажным и имел специфический аромат.
— Мы пришли! — Наташа обвела рукой просторную пещеру, которая полностью была залита водой.
— Это… озеро? — удивилась Броня.
— Это не просто озеро! Похоже, что во время землетрясения открылись какие-то каналы, может, потоки лавы соединились с подземными водами и теперь мы имеем горячие источники!
С этими словами, где-то в глубине галереи, куда не доставал тусклый свет ламп, послышался мощный выброс воды, сопровождаемый жутким шипением и брызгами. Увидеть это не получилось, но получилось ощутить, когда до берега добежала волна горячей воды
— А теперь, чтобы вы окончательно прониклись этой замечательной находкой, предлагаю переодеться и испытать его в действии.
— Прямо сейчас? — в один голос спросили Броня вместе с Коколией.
— Конечно! А чего тянуть? Девочки налево, мальчики, мистер Джонатан, направо! Там на табуретке найдете тапочки и полотенце. Голышом не бегаем! — последние слова уже доносились эхом из темноты.
— Вот же везучий ты сукин сын, Джон. — прозвучал обиженный голос Стив.
— Прости, домовёнок. Будь моя воля, ты бы здесь тоже плескалась. Мне для тебя ничего не жалко.
Послышался протяжный вздох.
— Знаю, знаю… и всё равно грустно.
— Потерпи. Верю, что мы найдём способ как тебя оттуда вызволить.
В этот момент со стороны женской раздевалки послышалось злое шипение.
— А трусы юная верховная Хранительница тоже забывает надевать?!
— Кто бы говорил!
— Спокойно, спокойно, не ссорьтесь! — так же эхом прилетел добрый голос Наташи.
Джон, как ожидалось вышел первым. Прошлёпал по берегу и спустился в воду. Глубина здесь оказалась где-то чуть выше колена, самое то чтобы где-нибудь растянуться, прижавшись спиной к горячему камню.
Водичка, к слову, и вправду была хороша. Горячая, наполненная минералами, в такой не только можно расслабиться, но и здоровье подлечить.
Решив не смущать девушек, парень прошёл чуть дальше к небольшому бассейну, что был огорожен гигантскими валунами, и расположился недалеко от берега. Будет хорошим местом, чтобы в случае необходимости поддержать диалог, а если такой необходимости не будет, то просто помедитировать.