С этими словами весь город с новой силой накрыла буря оваций и криков, к которым присоединились оружейные и пушечные залпы. Но на этом церемония не закончилась. Вскоре Броне поднесли листок и на подиум стали вызывать особо отличившихся. Список был не маленьким и, конечно же, там присутствовал Гепард, Пелагея, Зеле, Наташа, Бран и лейтенант Данн наряду с другими офицерами. Награды также не обошли внимание Сервал за самый неожиданный и грандиозный концерт в истории города.
— За проявленную храбрость и выдержку, я приглашаю сюда человека, без которого, вероятно, меня бы здесь не было. — Броня улыбнулась, сделав короткую паузу. — Броксигар из Камнеграда, прошу, окажи нам честь.
Здоровяк даже не понял, о ком идёт речь, просто стоял и аплодировал некоему тёзке, за которого был от всей души рад.
— Броксигар из Камнеграда, — повторила Броня. — Человек, что закрыл меня щитом у восточных врат, поднимись же сюда.
И тут до Брокса стало доходить, да и до его товарищей тоже. Мужики буквально стали выталкивать его к сцене.
Когда Броня вручила ему награду, раздались такие же дружные и громкие овации, но Броксу это было не важно. Мужчина смотрел на свою супругу и дочь, которые стояли в толпе и почему именно в этот момент вспомнились слова того маленького офицера разведки.
«Если тебе есть кого защищать, то, значит, ты уже Среброгривый страж. И не важно, есть на тебе форма или нет».
Не обошла стороной награда Дункана, того самого кадета, что удерживал знамя восточных врат. Когда Броня вручила ему медаль вместе с аккуратно свёрнутым флагом, уложенным в футляр, громче всех парня поздравлял лейтенант Бран. Сказал, что именно у таких мужиков растёт самая густая борода, самый большой хер и самые стальные яйца.
Церемония награждения проходила долго, а её кульминацией стал вызов на подиум отряда Безымянных.
— Когда мне сказали, что сегодня мы не будем драться в одиночку, я к своему стыду, не восприняла эти слова всерьёз, за что приношу вам свои самые глубочайшие извинения. Знайте, что с этого момента и до скончания веков, вы всегда будете самыми желанными и самыми дорогими гостями для Белобога. Я от всего сердца благодарю экипаж звёздного экспресса и едва ли эта награда выразит или отразит хотя бы долю того, что вы сделали для всех нас.
Пока троица отдувалась за все свое добрые дела, Джону выпал шанс поговорить и познакомиться со старшими членами экипажа. Одним из них оказался взрослый статный мужчина, носивший звучное имя Вельт Янг. Однако, хотя он был довольно интересным и эрудированным собеседником, у него не было тех качеств, коими обладала госпожа Химеко. Огневласая женщина поистине невероятной красоты, которая выражалась не только во внешности, умении двигаться, но так же гибком уме и способности вести непринуждённую беседу даже на самые сложные темы.
— Так куда же вы держите путь, мистер Джонатан? — с улыбкой спросила огневласка, наблюдая из окна отеля Гёте за тем, как проходит церемония. — Март говорила, что вам необходим корабль до ближайшей планеты с транспортной развязкой, но больше мне ничего о вас неизвестно.
— Без разницы. — пожал плечами мужчина. — Я уже много времени летаю с места на место и куда отправлюсь в этот раз, мне не особо принципиально.
— Вот как… Значит, у вас нет никакой цели, я права? — девушка спрятала свою обворожительную улыбку за маленькой фарфоровой чашечкой… кофе?
«Откуда у неё, блять, кофе?! Где она его взяла?! Чёрная магия, колдунья е…»
— Можно сказать и так.
— А если мы предложим вам обзавестись этой целью?
Джон хмыкнул.
— Предлагаете мне стать членом экипажа?
— А почему нет? — наконец женщина обернулась к мужчине, поставив чашку на блюдце. — Вы получите цель, обретёте верных товарищей и, что не менее важно… дом. Место, где вам всегда будут рады. Мы не настаиваем на том, чтобы вы дали свой ответ прямо сейчас, мистер Джонатан.
— Хорошо, я подумаю.
Химеко вновь улыбнулась.
— Будем ждать вашего решения. Но сразу скажу, что если вы откажетесь, то Стелла очень расстроится.
— Зато Март будет вне себя от счастья. — хмыкнул Джон, а Химеко наоборот звонко рассмеялась.
— Да, вы правы. Она отзывалась о вас не очень хорошо. Сказала, что обманом заманили её в некую трубу, а затем целый час любовались её попой под светом фонарика.
— Я так с людьми знакомлюсь. — невозмутимо ответил Джон. — Способ у меня такой, ну и ещё врёт она. Никого злого умысла и обмана не было.