Идя по главной площади, подвергающейся полному ремонту, ей на глаза попался странный человек. В полностью чёрной официальной одежде: пиджак, брюки, шляпа, трость. С первого взгляда от него шла атмосфера строгого джентльмена.
Такую одежду в Белобоге никто не носит. Её в целом не делают тут, что наводило на некоторые мысли. Как бы ей страшно ни было, Рэнд не могла проигнорировать эту личность, потому направилась в её сторону.
— Рад вас видеть в добром здравии, Броня Рэнд. — он заговорил первым. Его учтивый, вежливый и тактичный голос на секунду сбил девушку с толку.
— Да, я тоже рада видеть вас, мистер…
— Остановимся на джентльмене. Я здесь ненадолго. У меня есть лишь парочку вопросов. — он сделал шаг вперёд. — Имя Джонатан вам о чём-то говорит?
— Джонатан?
Атмосфера странным образом стала более тягучей и неприятной. Броня ощущала нечто странное, из-за чего по её щеке скатилась одинокая капля пота. Сердце забилось быстрее. Она всегда умела держать лицо и не демонстрировать лишних эмоций, когда того требовала ситуация, однако почему-то сейчас эмоции были какими-то слишком сильными.
— Впервые слышу.
— Вот как? Ну конечно, такое имя весьма распространённо. А на некоторых планетах и вовсе таковых не сыскать. Благодарю за помощь, я ценю вашу доброту. — кивнул мужчина. Что самое странное, из-за шляпы Броня не могла нормально разглядеть его лицо. Пройдя слегка вперёд, он остановился. — Ох, точно. Вам нравится здешний запах?
— Прошу прощения?
— Ах, да. Вы же редко с ним сталкивались. А это мой любимый запах. Знаете, очень прекрасно его чувствовать всякий раз, когда случается нечто грандиозное.
Она не поспевала за ходом мыслей этой загадочной личности.
— Этот запах я узнаю из тысячи. Но мне казалось, что здешняя правительница покажет мне честность и не будет нагло врать в лицо.
— Не понимаю… Кто вы такой и зачем здесь? — Броня по привычке хотела ухватиться за винтовку, но она оставила её у себя в кабинете!
Послышался слабый смешок.
— Эти ли вопросы стоит задавать в столь животрепещущий час? Стоит позаботиться о последствиях лжи, юная Хранительница. Ибо в этом мире ничто не остаётся безнаказанным. По крайней мере, покуда я здесь. — из-под шляпы сверкнул его алый глаз.
— Ал…
…
— Эй…
…
— Джо-о-он!
…
— АЛЛО, ДЖОН!
— М-м? — парень вернулся в реальность.
— Ты чего меня игнорируешь? Совсем уже рехнулся там? Когда ты стоишь с таким лицом, то выглядишь намного харизматичнее. — после этого последовал звук пережёвывания чего-то вкусного. — И фоопфе, фто ты фдесь фафыл?
— Стив… ты хотя бы пережуй для начала. — покачал головой Джон, глядя на бескрайний космос перед собой.
— Сафый уфный? — последовал милый наезд.
Они совсем недавно прибыли к станции «Герта». Одной из гениальных личностей, что существуют посреди звёздных систем. Сам Джонатан был прекрасно наслышан о таких гениях, о членах Общества Гениев, наполненный чудаками, с которыми найти общий язык — непростая задачка.
— Пережевала. А теперь отвечай. Чего так серьёзно пялишься в окошко? Завидел чего, м-м? Да вроде космос как космос. Станция впечатляет, но не глазеть же на неё двадцать минут к ряду, а?
— Плохое у меня предчувствие.
— Плохое?.. Ох, не нравится мне это. Обычно ты оказываешься прав в таких делах. Уже не раз попадал во всякие приключения! — возмутился гном, а затем приглушённо продолжил. — Чё в этот раз?
— Не стоило мне использовать силу на Белобоге. Надо было как-то иначе поступить. — резко отрезал парень.
— Эй-эй! Там бы все отправились на тот свет без тебя!
— …
— Эй! Мистер Джонатан! Вы собираетесь отправляться с нами или останетесь на поезде? — позади него раздался высокий голосок.
— О-о! Март! Ты как раз вовремя. — радостно развернулся к ней Джон. — Какое у нас там вообще может быть дело?
Вместе с Март пришли Дань Хэн, енот и госпожа Химеко. Вельта почему-то нигде не находилось.
— Госпожа Герта попросила нас прибыть, чтобы мы помогли ей в тестировании виртуальной вселенной. Подробности вы сможете услышать от неё самой, но это и нам может быть интересным, потому что там что-то связано с Акивили. — спокойно объяснила навигатор поезда. — Ну и, это отличный повод немного отдохнуть. На последней миссии вы здорово потрудились.
— Отдых? Это по моей части. — уверенно кивнул Джон, уже предвкушая мысль о том, что ему не придётся опять работать.