— Генерал! Пришёл доклад! Мерзости изобилия отступили из Комиссии по ремёслам! Неизвестно почему, но, кажется, что-то случилось! Ветвь, которая проросла прямо у печи сотворения, внезапно исчезла! — к ним вбежал сотрудник.
— Вот как? Отличные новости. Пока не будем задаваться вопросами. Следует воспользоваться возможностью. Произведите разведку на территории и, в случае безопасности, завладейте Комиссией.
— К-конечно!
— Хоть одна хорошая новость… — пробурчала Март.
— Согласен… Но у меня есть вопрос. — генерал со сложным лицом уставился на Стеллу, которая валялась на полу, поджав к себе ноги.
— Э-э-эм… Экзистенциональный кризис? — развела руки в стороны Март.
— С ней ведь всё в порядке?
— Да. Это лишь временно. Не стоит беспокоиться. Что важнее… Когда нам следует выступать?
Генерал спрятал руки за спиной, после чего задумался. Ситуация не располагала.
Просто отправиться к древу не получится. Чтобы туда пройти… Следует выполнить некоторые процедуры, с коими могут возникнуть трудности. Путь лежит через Комиссию по алхимии, а в последнее время там творится нечто странное… Очень странное.
Ему бы не хотелось, чтобы его догадки подтвердились, но бежать туда сломя голову будет весьма опасно и беспечно.
«Вместо того, чтобы идти в ловушку, следует поймать их самих в наши сети», — размыслил Цзин Юань, а затем заговорил. — Мы стабилизируем ситуацию в Приюте звёздных яликов, а также подготовим отряды Облачных Рыцарей для продвижения к древу. За это время вы можете спокойно подготовиться. Поверьте, путь будет тяжёлым.
— Гм… Хорошо. Мы не разочаруем вас.
— Конечно. Я верю, что друзья с Экспресса покажут удивительный результат. — кивнул им генерал.
— Всем привет! — внезапно раздался ещё один голос в помещении. Безымянные знали этот голос, но вот для хозяина данного места он был услышан впервые.
Показался высокий мужчина с белыми волосами в простой чёрной куртке, белой футболке и удобных чёрных штанах.
— Полагаю, это и есть господин Джонатан? — уточнил Цзин Юань.
— Это… Он… — медленно кивнула Март.
Взгляды двух мужчин встретились. Джон застыл на месте, пока в то же время генерал внимательно его рассматривал. Цзин Юань проницательный человек. Очень. Для того, чтобы побеждать и строить стратегии, следует принимать во внимание действия противника. Его возможные ответы и ходы.
Потому для него жизненно необходимо уметь читать других. Даже тех, кого встретил впервые.
— Удивительно, господин Джонатан. Создаётся впечатление, что мы где-то виделись. — первым прервал тишину генерал.
— Да? Я вот вижу вас впервые. — он прошёл вперёд с лёгкой улыбкой. — Простите, что не смог прийти раньше. Я отделился от команды, а потом на порт яликов напали мерзости изобилия.
— Мне это известно.
— Кстати. А что там с Юйкун, Дань Хэном и остальными?
— Госпожа Юйкун должна уже направляться сюда, а что с молодым человеком, коего вы упомянули, ничего не могу сказать.
— Он сильный! Он точно выжил! Не верю, что умер. — высказалась Март.
— Джон. Предатель. — рядом с парнем появилась Стелла, которая наконец вышла из своего подавленного состояния.
— Я организую поисковые группы. Нам нельзя терять дополнительные силы. Древо Амброзии не должно победить. — уверенно заявил Цзин Юань.
И сюда как раз заявилась одна важная лисица. Она буквально подбежала ко всей своре, чтобы отыскать генерала.
— Генерал! Вам уже доложили? Мы потеряли порт. Мерзостей оказалось слишком много и их количество лишь растёт!
— Мисс Юйкун. Да. Мне уже доложили. Контрмеры уже готовятся. Как вы? Не ранены?
— Нет… Я в порядке… Благодаря отваге рыцарей и других… Точно. — она посмотрела на присутствующих. — Простите… Ох, господин Джонатан! Вы живы!
— Повезло.
— Слава Эону… — на её губах появилась улыбка облегчения.
— Лучше расскажите, что там было после. Дань Хэнь, Лоча и Сушан?
— Я… Я не знаю, где они. Там начался полный хаос. Я думала, что когда ветвь исчезла, у нас появился шанс, но… Всё стало лишь хуже. В небе появилось множество противников. Они атаковали со всех сторон, в этом хаосе пришлось разделиться.
Проблема. Но что больше напрягало — древо. Джонатан был уверен, что эта мразь явно провернула такой мув не от глупости или случайности. Оно специально заманило его в ловушку… Только для чего? Рассчитывало убить?
Ну, у неё не получилось. Однако что если было что-то ещё?
— Ладно. Уверен, они живы.
— Конечно. Я лично начну поиски, если то потребуется. — положила себе на грудь руку Юйкун. У неё был слегка потрёпанный вид, но вот боевой дух не сломлен.
— Вам следует отдохнуть перед началом операции. Я ещё продумываю наши дальнейшие ходы. Не поступайте опрометчиво. Ступайте и отдохните. — сказал Цзин Юань.
— Как прикажите. Я приведу себя в порядок и буду во всеоружии…
— На этом все свободны. Я пошлю за вами, когда наступит время.
Вот так вот и закончилось этакое собрание.
Джон выдохнул, пойдя к выходу. За ним следом шагала Стелла. Она уже больше на клеща похожа, а не енота. Хотя еноты тоже вроде бы придирчивые… Наверное?
Следом за ними пошли и остальные. Сейчас следует перегруппироваться и сохранить силы для будущих сражений.
— А где эта… Вторая? — спросила серовласая, когда они вышли на улицу.
— Я откуда знаю? Просто пошла по своим делам.
— М-м. Она опасна.
— Ты и такое можешь почувствовать?
— Она слишком красива.
— Погоди… Чё? — что-то до него туго доходило.
— Мистер Джонатан, надеюсь, в этот раз вы не будете уходить по своему желанию куда хотите? Мы должны держаться вместе! — откуда-то сзади послышался голосок Март.
— Я буду с ним. Без паники. — показал большой палец енот, после чего схватил парня за руку и повёл за собой.
— Эй! Куда вы…
— Тише, Март. Не стоит им мешать. — покачал головой Вельт.
— Но… Агх…
В общем, Джона опять куда-то повели. На этом Лофу странно вообще. Слишком много событий на один квадратный метр. Главное не наткнуться на нежданные приключения.
А эта полоумная может их найти. Она почти на уровне с ним, только у неё котелок варит немного по-другому. По более пизданутому рецепту.
Когда они оказались в нелюдимом месте, где-то в углу, то Стелла посмотрела на мужчину.
— В чём дело, Стелла? — тактично поинтересовался Джон.
— Она опасна.
— Цзинлю?
— Не называй её по имени.
— Ты… Ревнуешь?
У неё сначала глаза расширились, она огляделась и некоторое время молчала.
— Я… Я… — и тут она реально задумалась с таким глубоким и встревоженным видом, что её отчасти стало жалко. Впрочем, следующие слова разрушили всю атмосферу.
— Что ты?
— Я отсосу тебе.