Эффект получился ошеломительный. Маска смерти внушала примитивный, но неодолимый страх. Люку захотелось сделать шаг назад. Он почти отступил.
- Но, - продолжал Дольф, - твое участие столь же фальшивое, сколь и запоздалое. Дже'хар жестоко расправились с моей семьей. Мои родные умерли медленно. Их сожгли на мосту, ведущем ко дворцу дже'хар. Они умирали несколько дней. Я ничего об этом не знал, но дже'хар оставили тела, так что я их нашел. Тебе неизвестно, что это такое: смотреть на обгоревшие скелеты людей, которые вырастили тебя, и запах от них идет теперь такой, какого не бывает у живых существ. Ты представить себе не можешь, что в такие минуты происходит с человеком.
Люк вспомнил тетю Беру и дядю Оуэна - их тела. были обожжены до неузнаваемости; когда он их отыскал, от них все еще поднимался смрадный дым. Все эти годы он утешал себя тем, что они умерли точно так же, как жили - вместе, бок о бок.
- Нет, - сказал Люк. - Не представляю. Я знаю.
Он знал, что случилось с ним: в то мгновение он повзрослел и отправился сражаться со злом. Но в чудовище не превратился. Он смотрел на Дольфа, превратившего обиду на мироздание в оправдание собственных зверств, и жалел его.
- Я вернулся домой, - говорил Дольф, не слушая собеседника. - Похоронил родных и поклялся, что отомщу. Я выполнил клятву - без твоей помощи. Я сильнее, Скайуокер. И буду сильнее тебя.
- Это так для тебя важно? - спросил Люк. Он навалился на трость больше, чем требовалось. Пусть Дольф считает его слабым.
- Разумеется. Твое правительство смотрело сквозь пальцы на злодеяния дже'хар. Твоя сестра поддерживала с ними торговые отношения, обращалась с ними как с уважаемыми людьми. Мне пришлось самому - сначала в одиночку, а потом с моими людьми - открыть всем глаза на то, кто такие дже'хар.
- И кто они? - поинтересовался Скайуокер.
- Звери. Монстры. Но ты не поймешь.
- Да, - согласился Люк. - Этого я не пойму.
Он сделал несколько шагов к бывшему ученику. Ветер откинул полу черного балахона; на поясе Дольфа висел лазерный меч.
- Скажи мне, Дольф, какая разница между тобой и дже'хар?
Рот маски сжался в тонкую линию:
- Забавляешься игрой в загадки, Скайуокер? Или тянешь время?
- Хочу знать. Ты уничтожил всех на этой планете. Подозреваю, что, пока я был здесь, ты разрушил еще один мир. Дже'хар убивали людей. Убийство - всегда убийство, Дольф, по крайней мере, для меня. А для тебя?
Маска смерти перекосилась, почти отделившись от лица, которое она закрывала.
- Меня зовут Куэллер.
- Тебя зовут Дольф, - упрямо сказал Люк. - Я буду говорить только с Дольфом. С одаренным, добрым мальчишкой, перед которым лежало огромное будущее. Вот с ним я хочу говорить.
- Тот Дольф умер, - произнес голос Дольфа. - Дже'хар убили его вместе с семьей.
- И оставили Куэллера вместо него?
- Да, - шепнул Дольф.
- Но Куэллер тебе больше не нужен. Он помог тебе выжить, и все. Пойдем со мной, Дольф. Вернемся на Явин. Мы можем вылечить раны, нанесенные твоему сердцу.
Маска смерти не шевельнулась, хотя в глубине черных глазниц на мгновение появился живой блеск. Люк не успел разглядеть ни цвета, ни формы глаз, слишком быстро глазницы вновь заволокла тьма.
- Умеешь лечить раны? - ядовито спросил густой голос. - А воскрешать мертвых можешь, Скайуокер? Сомневаюсь. Ни один джедай не сумеет вернуть мертвых в мир живых.
- Мы все испытываем сильную боль. Такова цена жизни. Имеет значение только то, как мы справляемся с болью.
- Я справляюсь по-своему, - отрезал Дольф. - И буду делать так впредь. Я прослежу за тем, чтобы в Галактике больше не было никого, подобного дже'хар.
- Каким образом?
Дольф раскинул ладони.
- Они исчезнут вместе с теми, кто им служил. Вместе с такими, как твоя сестра и ее правительство.
- А Лея какое отношение имеет к убийству твоей семьи?
- Непосредственное, - голос Дольфа стал громче. - Она- одна из тех немногих, кто мог ею предотвратить.
Скайуокер остановился, в кипении чужой ненависти потеряв собеседника.
- Бракисс сказал, что ты хотел меня видеть.
Дольф кивнул. Потом медленно опустил руки.
- Хочу дать тебе шанс, мастер Скайуокер. Мне нужна твоя сила. Присоединись ко мне и избавь Галактику от зла. Вместе мы сумеем сделать ее лучше.
- Я пойду вместе с тобой, - медленно произнес Люк, -если ты откажешься от Темной стороны.
Дольф расхохотался. Смех наполнил улицу эхом, раскатистым и леденящим.
- Давным-давно следовало понять, Скайуокер! Нет Темной стороны. Правилам, которые ты применяешь, тебя научил слабый и напуганный старик, чтобы ты никогда не достиг настоящего могущества. Пойдем лучше со мной, Скайуокер, и ты станешь тем, кем тебе Предназначено быть, - самым могущественным человеком в Галактике. Сила будет с тобой. Она направит тебя. Она даст тебе все, что захочешь.
- Уже, - сказал Люк.
- Неужели? - мягко спросил Дольф. - Правда, мастер Скауйокер? У твоей сестры - трое детей и любящий муж. Ты никого не обнимаешь. У тебя есть товарищи, но нет семьи. Ты учишь трюкам, которым выучился в незапамятные времена, и мотаешься по Галактике в поисках приключений. У тебя нет дома, Скайуокер. Именно об этом ты мечтал?