Она отыскала ржавые металлические скобы - примитивная лестница, ведущая вниз. Ощущение было такое, будто она полезла в колодец. Но если верить видениям, это не так. Скорее - тайный лаз строителей башни.
Спуск длился вечность. Хорошо, что она в неплохой физической форме. От повторяющихся однообразных движений начали ныть руки и ноги. Странное эхо дробило звук ее шагов. Становилось темнее.
Она попыталась уловить обрывок видений. Но здесь тоже было темно.
Люк где-то здесь, рядом, ниже, прямо под ней…
Белые-белые-белые существа резвятся на солнцепеке, в их пушистых шубках играют искры.
Цветы. Пахнет цветами и зеленой листвой, и вкусной едой, настоящей едой. Водой и небом…
Радость была такой сильной, что Лея чуть было не отпустила перекладины.
Послание пришло не от Люка. Кто-то другой, но Люк был рядом. В послании чувствовалось его присутствие.
Лея надеялась, что с братом все в порядке. Она надеялась, что была права, решив прилететь сюда. Она добралась до конца туннеля и обнаружила, что стоит возле деревянной дверцы в полу. Лея дернула за ручку. Застонали проржавевшие петли, но дверца открылась.
Снизу на нее смотрело широкое белое лицо с влажным розовым носом, широким розовым ртом и голубыми глазами размером с хорошее блюдо. Рот раскрылся - Лея прижалась к стене, потянувшись за бластером.
- Все в порядке, - донесся снизу знакомый голос. - Он мой друг. Просто он рад тебя видеть.
Лея озадаченно смотрела в невинно-голубые глаза. Существо было белым с макушки до пяток задних лап, как и те, что в ее видении играли в солнечном свете. И радость исходила от него.
- Может, попросишь своего приятеля отодвинуться, чтобы я смогла к вам присоединиться?
- Минуточку.
Существо повернуло голову и изящно - если кто-нибудь такого размера может двигаться изящно - отступило в сторону.
Лея спрыгнула вниз. Оружие здесь валялось повсюду. Открытая решетка носила следы стычки. Люк сидел на решетке. Все остальное пространство занимал белый мохнатый гигант с голубыми глазами.
Лея постаралась приземлиться возле решетки, а не этажом ниже.
- Где это мы? - спросила она.
- Судя по всему, - откликнулся Люк, - что-то вроде тюрьмы. Тернби пробыл здесь долгий срок.
Гигантская тварь виляла хвостом; каждый раз, когда хвост ударялся о стену, раздавался громовой стук.
- Это ты послал мне карту, - сказала ему Лея.
- Он не умеет говорить, - пояснил Люк. - Я даже не уверен, что он понимает устную речь. Он - телепат.
- Я надеюсь, что он дружелюбный телепат, - пробурчала Лея себе под нос, но брат услышал.
- Очень дружелюбный. Временами даже чересчур, - Люк сидел и смотрел, как она идет к нему.
Лея сочла это дурным знаком. Как и странный зеленоватый оттенок его кожи. Одежда на нем была порвана и испачкана, концы волос и брови опалены, а на протез руки страшно было смотреть. Левая лодыжка была затянута в самодельный лубок. Лея заметила: туника брата разорвана на спине, а кожи на ней не было вовсе, сплошные язвы и незажившие рубцы.
- Что с тобой случилось?
- "Крестокрыло взорвался, - в левой руке он держал бластер.
Тернби без отдыха махал хвостом.
- Имперские детонаторы, - выдохнула Лея. Люк качнул головой:
- Не-а…
- Люк, я видела их. В компьютерной системе.
Он вздохнул. Лея переминалась над ним, не зная, что делать дальше.
- "Алдераан" здесь неподалеку.
- Я знаю. Уверен, что и Куэллеру это известно. Хотел бы я… - он замолчал.
- Чтобы меня здесь не было. Но я здесь. И нам надо выбираться отсюда.
- Он хочет убить нас. Он думает, что если убьет нас, то станет новым Императором.
Лея улыбнулась.
- Я больше не вхожу в Совет. Пусть делает с нами что угодно, на Республику он не повлияет.
- Республика ему не нужна. Все замешано на Великой Силе. Он считает, что станет сильнее" если победит всех джедаев.
- Тогда почему он не попытался убить тебя?
- Ты бы не прилетела.
Лея оглянулась на тернби. Косматый гигант следил за ними и вылизывал лапу.
- А ты уверен, что ему можно доверять? - Лея кивнула на тернби.
Люк поднял голову.
- Я забыл, - он закрыл глаза и сосредоточился на чем-то неведомом.
Лее вовсе не нравилась задержка. Она собрала бластеры и стала прилаживать их на пояс. Получалось не слишком удобно, она почти не могла двигаться - по крайней мере, с изяществом. Наконец Люк очнулся от транса.
Тернби встал. Он перестал махать хвостом, как ненормальный. Теперь его хвост двигался из стороны в сторону медленно и неуверенно, как будто его хозяин смутился. Больше всего тернби напоминал огромного кутенка, не знающего, чем бы заняться.
- Иди домой, - сказал ему Люк. - Прошу тебя.
Тернби в два шага оказался возле него. Люк прикрыл руками голову. Тернби взялся вылизывать его. Лея негодующе вскрикнула, тернби попятился.
- Все в порядке, - Люк улыбнулся гиганту и щелкнул его по огромному нежному носу. - Иди домой, - шепнул он.