- Ты стреляешь по "Каламари".
- Прошу прощения, только выполняю свою работу.
- Ведж, ты здоров?
Ведж ухмыльнулся. Вежливый до умопомрачения Цеоуса не мог иначе сформулировать вопрос. Сам Ведж на его месте скорее всего поинтересовался, какова была высота того дерева, с которого рухнул уважаемый коллега, и почему ему надо было приземляться именно на голову?
- Стреляйте, солдат, сразу по обоим кораблям.
Ему даже пришлось заложить руки за спину, чтобы скрыть ликование. План сработал. Сработал! ДИ-истребители перестали поливать огнем и "Каламари", и "Дикого Каррде". Теперь надо было справиться с "разрушителями". И молиться, чтобы ни один из ответных выстрелов не был успешным.
Еще два ДИ-истребителя разлетелись в клочья, их обломки сгорели в дефлекторном поле "Дикого Каррде".
- Я же не говорил, что нужно стрелять по самим кораблям, - проворчал Ведж.
- Прошу прощения, сэр, - Гинботам лихорадочно крутил верньеры настройки, - но только истребители РЗ-1 способны вести в такой ситуации прицельную стрельбу.
- Это, конечно, так, но промахнуться по цели размером с небольшую луну не должно быть трудно, Гинботам.
- Так точно, сэр.
- Тогда стреляй.
- Ведж! - из коммуникатора раздался вопль капитана Цеоусы. - Ведж!
- Я здесь, капитан. Прости, но я командую этой операцией по приказу Леи Органы Соло.
- Я страшно рад за тебя, но ты стреляешь по своим же кораблям!
- Неужели, капитан? Ты действительно так думаешь? - Ведж разорвал связь. Он мог позволить себе только такой намек. Либо Цеоуса доверяет ему, либо нет. Это все неважно. Следующие несколько мгновений все решат.
"Звездные разрушители" приближались.
- Они в пределах досягаемости, -доложил Гинботам.
- Все наши орудия нацелены на них, сэр. Если вы позволите мне…
- Нет, солдат. Я хочу, чтобы вы снова выстрелили одновременно по "Дикому Каррде" и "Каламари".
- Сэр…
- И на этот раз, когда вы промахнетесь, постарайтесь, чтобы выстрелы срикошетили во вражеские истребители. Кажется, они снова собираются вступить в бой.
- Слушаюсь, сэр.
Совершенно сбитый с толку Гинботам выстрелил. Первый выстрел срикошетил от солнечной батареи одного из ДИ-истребителей и зацепил его ведомого. "Дикий Каррде" изменил курс и направился к "Каламари".
И в это мгновение "звездные разрушители" развернулись в сторону Веджа. Они шли полным ходом, а ДИ-истребители все еще не оставляли в покое корабли Каррде и капитана Цеоуса.
- Мы не можем уничтожить "звездные разрушители" своими силами, сэр, - сказала Села.
- Я знаю, - ответил Ведж.
Он очень надеялся, что им не придется этого делать.
50
Алмания выглядела покинутой. Хэн выбрался из "Сокола" с бластером в одной руке и исаламири в другой. Он уже ненавидел этих тварей. Они напоминали ему кореллианских травяных змей. За некоторыми отличиями. Мало того, что они большие, так они еще были мохнатые. И у них были когти.
Про когти его никто не предупреждал.
И они столько весили! А их клетка весила еще больше. Мара держалась на порядочном расстоянии. И Хэн, и Чубакка согласились, что она пойдет позади - и далеко, чтобы не угодить в зону действия тварей.
Правда, Хэну хотелось, чтобы Мара была поближе. Ему следовало знать наверняка, а не полагаться на ее джедайские штучки. Она ошиблась. Леи здесь не было. Здесь вообще никого не было.
Он посадил "Сокол" на широкой площади. Вокруг поднимались башни, часть из них была разрушена. Руины повсюду. Но тел нет. Хоть за это спасибо.
Затем он услышал позади себя шорох. Они с Чубаккой повернулись одновременно. Из-за тяжелой клетки Хэн чуть было не потерял равновесие.
Дверь, ведущая в одну из башен, была выбита, а в проеме маячило нечто белое и потустороннее.
- Здорово, - сообщил Хэн. - Просто здорово. Лею она не нашла, зато притащила нас к призракам.
Чубакка негромко зарокотал. Хэн прищурился. Вуки был прав. Не призрак. Кто-то живой. Не опуская оружия, Хэн пошел вперед.
А потом где-то далеко закричала женщина.
Сердце в груди подпрыгнуло. Голос принадлежал не Маре. Лея.
- По той аллее, Чуи. С привидениями разберемся потом.
Лее ответил мужской голос, но на таком расстоянии трудно было расслышать слова.
Сзади хрюкнул Чубакка. Последовал глухой сильный-удар. Хэн оглянулся. Чубакка лежал на земле, а огромное косматое существо прижимало его одной лапой, не давая подняться. Во второй лапе оно держало клетку с исаламири и пыталось высосать их оттуда сквозь прутья. Не преуспев, тварь сглотнула исаламири вместе с клеткой.
Хэн в сердцах обложил существо и поднял бластер. Чубакка завыл, и Хэн вдруг сообразил, что напарник просит его не стрелять.
Ну уж нет, не дождетесь… Тварь разжевать клетку не сумела и проглотила целиком. Потом посмотрела на Хэна. Глаза ее загорелись нездоровым красным огнем. Тварь облизнулась.
- Шиш тебе, - Хэн спрятал свою клетку за спину.
Чуи голосил на все лады, хотя тварь уже слезла с него.
Хэн выстрелил, но в это мгновение тварь прыгнула. От удара массивных лап Хэна опрокинуло на спину. Клетка выпала. Кореллианин вновь поднял бластер, но было поздно. Ненасытная тварь заглотила и эту клетку.