- Должно быть, цена была смехотворно мала. Каждый знал, где находился Ландо.
- Калриссиан умеет заводить хороших друзей, но и он не осмеливается войти в "Приют".
- А ты считаешь, что все дело в Ходе?
- Я считаю, что там можно найти кое-какие ответы.
Хэн вздохнул и расслабил палец, лежавший на спусковом крючке бластера.
- А почему ты сам все не выяснишь, Джаррил?
Его собеседник пожал плечами.
- В этом нет никакой выгоды, - сказал он.
- Джаррил, - и в голосе Хэна прозвучала угроза и предупреждение.
Джаррил глубоко вздохнул и пододвинулся как можно ближе к Хэну.
- Потому что, - почти прошептал он, - я слишком глубоко увяз в этом, слишком глубоко.
Си-ЗПиО, приходя в себя, стоял у детской комнаты. Он все утро провел с близнецами и их младшим братом, и это утро было особо тяжелым для робота-секретаря. Нападение дети спланировали еще ночью. Они не выучили заданного урока по истории Старой Республики и, чтобы отвлечь внимание Си-ЗПиО, устроили небольшой бой. Кидались они едой.
Нападение было успешным. Си-ЗПиО, с ног до головы закиданный бобами-сальциа и облитый свернувшимся молоком, попытался выяснить, как началось продуктовое сражение. Он спрашивал, как еда попала п детскую, и, поскольку битва продолжалась, сетовал на отсутствие дисциплины.
Отсутствие дисциплины стало еще более очевидным, когда по делам ушли госпожа Лея и капитан Соло. По мнению Си-ЗПиО, они были совсем неправильными родителями и разбаловали детей. Госпожа Винтер, помогавшая растить всех троих детей с младенчества, по крайней мере понимала ценность дисциплины.
К счастью, она пришла до того, как Соло-младший обнаружил свою рогатку.
Она вывела Си-ЗПиО в коридор и посоветовала ему отдохнуть. Он попытался проинформировать ее, что дроидам не требуется отдых, но она лишь понимающе улыбнулась. После этого она закрыла за собой двери и долго не выходила, а Си-ЗПиО покорно ждал снаружи, то ли смущенный приказом, то ли не желая покидать поле дальнейшего сражения. Он еще не разобрался.
В детской, восьмиугольной комнате, некогда служившей приемной, царил хаос. В креслах давно никто не сидел, а дети нашли прекрасное применение гладкому каменному полу. Они на нем катались с разбега. Дроиды-уборщики, приписанные к этому крылу бывшего Императорского дворца, вечно жаловались на оставляемые ими следы.
Цоканье металлических ног по коридору привлекло внимание Си-ЗПиО. Дверь отодвинулась в сторону, впустив дроида-няньку. Все четыре ее манипулятора были сложены поверх передника. Серебристые фоторецепторы светились, а вокодер был сложен в добросердечную улыбку.
- Си-ЗПиО? - ласково спросила она. - Я - ТДЛЗ-5. Я пришла сменить тебя.
- О нет, - Си-ЗПиО посмотрел на дверь в детскую. - Меня никто не проинформировал.
- Необычная ситуация, - сказала нянька. - Робот-секретарь заботится о детях! У тебя нет ни синтетической плоти, ни программы, позволяющей обнимать, и если честно, мой дорогой, ты здорово устарел. Некоторые перепрограммированные новые модели секретарей, разумеется, способны выполнять дополнительные функции по уходу, но…
- Уверяю тебя, я хорошо служу детям.
- Уверена, что так и есть, - весело согласилась нянька. - И уверена, что тебя хорошо наградят. Но я пришла сменить тебя.
- Я ничего об этом не слышал, - упорствовал Си-ЗПиО.
- Дроидов не информируют…
- Я занимаю особое место в этой семье. Меня нельзя так просто взять и заменить, как…
- Ржавого водопроводчика? - нянька хихикнула. - Определенно мы переоцениваем свое значение, верно?
- Я не переоцениваю собственное значение! - заявил Си-ЗПиО. - Осмелюсь сказать, что я самый скромный дроид, которого я знаю.
- И ты повторял это много раз, - сказала Винтер, появляясь в дверном проеме.
Йайна подергала воспитательницу за подол:
- Как он может быть скромным, если постоянно твердит об этом?
- Уймись, ребенок, - посоветовала ей Винтер.
- Хозяйка Винтер, - сказал Си-ЗПиО, - я всегда считал, протокол требует, что если вы хотите сменить меня, то вам следовало проинформировать сначала.
- Ты избавляешься от Си-ЗПиО? - поинтересовался Йакен. Ему было семь лет, но по его лицу легко можно было предсказать, что вырастет он копией собственного отца. - А может, не надо, а? Мы дразним его, но только потому, что любим.
- Я и не думала от него избавляться, - Винтер смахнула пряди снежно-белых волос, упавшие ей на лицо. - И, насколько мне известно, ваши родители тоже ничего об этом не говорили.
- Мне было приказано явиться именно в эту детскую, - вмешалась дроид-нянька. - Я - ТДЛЗ-5, я пришла, чтобы заменить Си-ЗПиО согласно коду инструкции "банта 4-5-6".
- Банта? - переспросила Винтер. - Это код не этой семьи.
- А я не виноват! - крикнул Анакин из комнаты.
- По-моему, ему не понравилось, что ты посчитал его слишком взрослым для "Маленького Потерявшегося Бантенка", - доверительно шепнула Си-ЗПиО Йайна.
- Верно, - согласился Си-ЗПиО. - Эта история стала бесполезной несколько лет назад. Только на прошлой неделе я слышал, как хозяин Соло выразил облегчение, что никто из его детей больше не хочет ее послушать.