Дев закрыл глаза и постарался освободиться от надежд, сожалений и горечи. Привкус страха, однако, не проходил, но Дев все равно заставил себе потянуться к Силе.
И тут же, почти мгновенно, снова "увидел" ослепительное сияние Другого. Сначала оно полыхало вдалеке, потом приблизилось, и Дев послал в его сторону предостережение, звенящее, точно сигнал тревоги.
В ночной тьме Люк внезапно сел на постели, отбросив теплое одеяло. Сначала, все еще находясь в состоянии полусна, он не мог вспомнить, что его разбудило. Потом отчетливо ощутил темный, всепроникающий страх и… предостережение. Чужеземцы собираются захватить его в плен, и, если это случится, человечество окажется в опасности…
Все.
Вздохнув, он снова лег. Р2Д2 взволнованно защебетал, стоя в ногах кровати.
- Со мной все в порядке, - пробормотал Люк.
Это просто сон, а он, наверно, подсознательно слишком много воображает о себе. Может быть, он и впрямь последний - и одновременно первый - джедай, но это вовсе не означает, что от него зависит судьба всего человечества.
Но воспоминание не меркло, как произошло бы, будь это сон. Может быть, кто-то и в самом деле пытался предостеречь его?
Бен, позвал он? Оби-Ван? Что все это означает?
И тут же одернул себя. К чему вопросы? Почему он вечно ждет помощи от других? Лучше бы проанализировал как следует собственные ощущения, а заодно поработал и головой.
Отбросив ложную скромность, он рассмотрел это предостережение в свете того, что ему было известно о намерениях и методах сси-руук. И вынужден был признать, что в таком контексте его присутствие здесь и в самом деле могло сыграть роковую роль.
Но тогда получается, что, послав его сюда, Бен Кеноби совершил ужасную ошибку? Что же, никто не совершенен, в том числе, и джедай. Йода, к примеру, думал, что Люк погибнет в Облачном Городе. А Бен наивно полагал, что сможет обучить Анакина Скайуокера.
Он обхватил руками колени. Если даже Йода и Бен ошибались, то Люк Скайуокер тем более был способен на это. И его ошибки могли оказаться роковыми.
Если за этим предостережением стояла реальная угроза, она неизбежно должна была повлиять на будущие события. Картины будущего всегда были туманны и противоречивы, но даже малейший намек на то, что сси-руук могут использовать Люка в своих военных целях, подтвердил бы правомерность полученного им предостережения.
Он постарался успокоиться - добился, чтобы сердце работало мерно, а дыхание выровнялось, - и попробовал заглянуть в будущее. Многое оставалось скрыто, а некоторые возможности казались до смешного маловероятными. Он заглядывал все дальше - спустя секунды, минуты, недели, месяцы - ив конце концов обнаружил, что существует некоторая вероятность распространения Империи сси-руук вплоть до Центральных миров. Как Хэн и опасался, они угодили в ловушку - но ситуация выглядела намного хуже, чем они ожидали.
И еще кое-что открылось его внутреннему взору. Сси-руук собирались вот-вот вторгнуться на Бакуру.
Дев перевернулся и обхватил руками подушку. Да, это и в самом деле джедай. Он сразу же безошибочно почувствовал контакт, даже несмотря на то, что спал.
В каюте Фирвиррунга горел свет, но Дев не чувствовал себя отдохнувшим.
- Господин? - пробормотал он. - Уже пора вставать?
Фирвиррунг выбрался из спальной ямы.
- Кто-то пришел, - просвистел он. - Это ко мне. Спи.
Дев снова свернулся калачиком, одним глазом следя за происходящим. Дверца люка скользнула в сторону, на пороге возникла, массивная темная фигура.
- Входи, - в голосе Фирвиррунга явственно сквозило удивление.
Вороненый вошел в каюту. Дев попытался изменить позу, но почувствовал, что не может пошевелиться. Понятно: его разум снова был скован. На чешуйчатом плече Вороненого висела сумка, из которой выглядывало дуло излучателя.
- Адмирал Ивпиккис решил поручить нашему юному другу выполнение новой, очень важной задачи, - пропел он, - но прежде ему придется еще раз пройти "процедуру обновления".
Охваченному паникой Леву хотелось одного - вскочить и убежать. Но куда? Куда он мог убежать?
Фирвиррунг задумчиво кивнул.
- Сочту за честь предоставить Дева в ваше распоряжение.
Вороненый схватил Дева за плечо и поднял его. Юноша забился, пытаясь дотянуться ногами до палубы. Наконец Вороненый отпустил его.
- Пошли, - просвистел он и добавил, обращаясь к Фирвиррунгу. - И ты тоже.
Нога за ногу Дев вышел в тускло, по-ночному, освещенный коридор. Он, конечно, мог бы попытаться оказать сопротивление, но… Это продолжалось бы не дольше нескольких минут. Да нет, секунд… И если Вороненый, применив все свои уловки - запугав, обманув или загипнотизировав, - вынудит его признаться в том, что он недавно сделал, сси-руук, охваченные праведным гневом, могут убить его прямо на месте. Он видел, как они забивали п'в'еков до смерти просто ударами своих широких мускулистых хвостов.
Но даже и это не самое страшное. Если сси-руук узнают, что их появление не станет для Скайуокера неожиданностью, они постараются учесть это в своих действиях и все равно захватят его: задавят количеством, придумают какой-нибудь технический трюк. И тогда даже у джедая не останется ни малейшего шанса спастись, а вместе с ним погибнет и вся галактика.
Дев лихорадочно пытался придумать, как избежать столь ужасного развития событий, но на ум приходила лишь одна возможность. Используя то немногое, что ему было известно о Силе, попытаться самому войти в транс, не дожидаясь гипнотического воздействия Вороненого.