Внутри нее вспыхнул и запульсировал страх.
- Я, конечно, не джедай, но готова помочь повстанцам, - сказала Гаэриель. Чувствуя нарастающее раздражение, Люк решил любым способом немедленно вытолкать ее отсюда, даже с помощью Силы. - Почему вы так разговариваете со мной…
Передняя и боковые двери одновременно распахнулись. В каждой из них сначала появилось дуло тяжелого бластера, а потом одетый в броню штурмовик. И на этот раз, судя по всему, они были здесь не для того, чтобы защищать Люка. Немногочисленные посетители кантины мгновенно забились под столы.
В дверь кухни с трудом протиснулись три сси-руук - большие создания с массивными торсами, гладкой чешуей и длинными, мускулистыми хвостами. Двое - один повыше, другой пониже - были глянцевато-коричневые, третий отливал синим, то серовато-блеклым, то глубоким до черноты. Их головы чем-то напоминали птичьи - большие зубастые клювы и черные глаза без белков. На плече у каждого висела сумка. Они, точно горы, возвышались над испуганными официантами. Р2Д2 замер около углового столика.
Люку пришлось сузить свое восприятие, чтобы присутствие Гаэриель не отвлекало его. Очень осторожно потянувшись к чужим через Силу, он ощутил такую враждебность, которая не исходила даже от хищного ранкора Джаббы Хатта. Это было Зло в чистом виде.
- Что вам нужно? - спросил Люк, держа руку на лазерном мече и продолжая зондировать их сознание в надежде обнаружить какую-нибудь слабину.
Из-за спин чужих выступил молодой черноголовый человек в полосатой одежде.
- Удача улыбнулась тебе, джедай по имени Скайуокер! Мои поздравления! - воскликнул он, странно скосив глаза. - Я буду переводчиком.
Люк узнал Дева Сибварру из голопередачи, которую видел в сенате. Погрузившись поглубже в Силу, как учил Иода, он начал стягивать ее на себя, одновременно стараясь полностью успокоиться. Вот так, уже лучше.
Я успокаиваюсь, я успокаиваюсь…
Я спокоен.
- Да, я Скайуокер, - сказал он. - Как вы тут оказались?
- Без проблем, - молодой человек просвистел что-то, обращаясь к чужим, и прижал к груди смуглые руки. Движения левой руки казались несколько скованными. - Губернатор Нереус прислал за нами челнок и приказал своим людям на орбите пропустить его под предлогом государственной необходимости… которая состоит в том, чтобы дать нам возможность заполучить тебя. Ты приглашен в гости к адмиралу Ивпиккису, где тебя ожидает новая жизнь, которая прежде не могла тебе даже присниться. Отдай моим спутникам свое оружие и следуй со мной, радуясь тому, что тебе так повезло.
Сейчас стало ясно, что Дев Сибварра совсем юн, лет пятнадцати, не больше. Люк потянулся к нему через Силу…
…и понял, что уже сталкивался с его присутствием в ней. Именно этот мальчик послал ему то ночное предостережение. Дев тоже владел Силой, но его способности были странным образом искажены. С ним делали что-то такое… Может быть, промывали мозги или держали под гипнозом, и изменения затронули такие глубины, что даже над мыслями своими он стал не властен. Люк не мог испытывать к нему ненависть. Ни в коем. случае не следовало убивать его, даже в интересах самозащиты, - он был достаточно молод, чтобы переобучиться, вернуться к самому себе. При условии, конечно, что Люку удастся выиграть эту схватку, а потом исцелить его.
- Спасибо за приглашение, - спокойно ответил Люк. - Но я предпочитаю оставаться здесь. Попроси своих хозяев сесть. Мы поговорим.
- Они не сидят, друг мой. Мы сочтем за честь принять в качестве гостьи и твою подругу. Но времени у нас в обрез.
Серебристо-голубой сси-руу сделал шаг вперед, и кровь отхлынула от лица Гаэри, но она не двинулась с места. Ящер протянул когтистую лапу и коснулся ее плеча. Из его ноздрей выскользнуло что-то черное. Девушка отпрянула и вскинула бластер Люка.
- Назад! - приказал он. Чужеземец повернул голову, сфокусировав на нем взгляд блестящего черного глаза и выстреливая носовыми языками теперь уже в сторону Люка. Тот сопроводил дальнейшие свои слова мощным выбросом Силы. - Отойди от нее.
В обращенном к нему глазу, казалось, закружился темный водоворот, затягивая, маня, лишая воли. Можно не сомневаться, что именно этот сси-руу - или другой, обладающий теми же способностями, - связал по руками и ногам Дева Сибварру.
Дев засвистел, обращаясь к чужому с темно-синей чешуей; издаваемые им звуки удивительно напоминали посвисты Р2Д2. Огромный ящер убрал лапу с плеча Гаэри и защелкал, засвистел что-то в ответ, причем голос у него звучал громче и напевнее, чем у Дева, был звучнее и глубже.
- Он говорит, что общество этой женщины, без сомнения, утешит тебя, - перевел Дев, - поскольку, как мне кажется, ты питаешь к ней сильные чувства. Пожалуйста, объясни ей, что сопротивляться бессмысленно. Я уже говорил - у нас мало времени.
Р2Д2 закачался туда-обратно и просвистел что-то, явно охваченный электронной яростью. Жаль, Люк не понимал, что именно он сказал сси-руук. Штурмовики придвинулись поближе, отрезая Р2Д2 дорогу к двери.
- Эта женщина тут не при чем, - сказал Люк, обращаясь к ним. - Им нужен я. Пропустите ее.
- Нет, Свисткам нужна и она, - дрожащим голосом ответил штурмовик. - И на этот раз они получат все, что хотят.
Люк активировал лазерный меч и поднял его, держа обеими руками.
- Это мы еще посмотрим.
Дев сделал шаг назад.
- Оглушите их! - приказал он штурмовикам.
Дула четырех бластеров обратились в сторону Люка. Он пригнулся и развернулся боком, чтобы уменьшить размеры мишени, в которую целились его враги.