— Сейчас узнаешь, урод! — процедил Эрза.
Его железная клешня вцепилась в Юджина мертвой хваткой. Более того, Эрза начал сжимать «пальцы» все сильнее.
— Прекрати, — прошипел Бишоп, — или вызову хранителей!
— Не лезь не в свое дело! — шикнул на него Эрза.
— Отпусти его, или я тебе мозги вышибу! — заявил старший из братьев Бломп, внезапно появившихся у Эрзы за спиной и целившийся в голову корпорату.
— И будешь себе в коллекцию к руке докупать искусственные кишки! — поддакнул младший, тоже доставший оружие.
— И яйца! — прохрипел Юджин.
Эрза опустил глаза и увидел пистолет Юджина, направленный ему, Эрзе, в пах.
Он хмыкнул, но тут же отпустил Юджина.
— Спокойно, парни, не надо горячиться, — с усмешкой сказал он Бломпам, а затем взял свой стакан и ушел вглубь зала.
— Надеюсь, ты ему добавил крысиный яд? — спросил младший Бломп у Бишопа, когда Эрза удалился.
— Таких яд не берет, — усмехнулся Бишоп, — сам знаешь.
— Знаю, — кивнул младший Бломп и повернулся к брату: — Ладно, пошли за свой стол.
— Спасибо, ребята, — окликнул Юджин братьев.
— Какие проблемы, Борода? — откликнулся старший.
Не прошло и получаса, как бар был забит. Днем, как и говорил Бишоп, здесь собирались местные — продавцы из ближайших магазинов, менеджеры средней руки и прочий люд.
Были и старатели, да только было их мало, и все не те, кто интересовал Юджина.
Он уж было собрался ехать в мотель, как двери открылись, и на пороге бара появился чернокожий мужчина, настоящий гигант. Его рост был таким, что, входя в бар, мужчина вынужден был пригнуться, переступая через порог.
Он придержал свою ковбойскую шляпу, без которой его никто никогда не видел, а меж пальцев у него дымилась сигара, которая также была неизменным атрибутом, и даже особой приметой этого человека.
Собственно, это и был Черный Джек.
Вообще-то Юджин с большим желанием поработал бы с Энжи ‒ пусть и копейки, зато безопасно. Но раз уж появился Черный Джек…
Громила, как и большинство посетителей, прежде чем отправиться к столику, подошел к стойке, чтобы сделать заказ.
— Эй, малыш, а ты еще не слишком мелкий, чтобы по барам ходить?
Джек, открывший было рот, повернул голову, явно намереваясь что-то ответить наглецу, посмевшему вякнуть ему такое, но увидев Юджина, расплылся в улыбке.
— Хо! Какие люди! А я уж удивился, кто тут такой смелый, что решился на такую тупую шутку.
— Это я, — улыбнулся Юджин. — Гляжу, продолжаешь расти? Не пробовал сказать: «Горшочек не вари»?
— А ты, я смотрю, сегодня в ударе! — усмехнулся Джек, сунув себе в зубы сигару.
— Настроение хорошее, — пожал плечами Юджин.
— С чего бы вдруг? — хмыкнул Джек. — Корабль в хлам, оборудование профукал, Кассель уже ребят своих за ним послал, а у него настроение хорошее…
Вот же, твою мать! Джек, как всегда, в курсе всего. Как только ему это удается?
Вдоволь налюбовавшись озадаченным лицом Юджина, Джек выдохнул дым и спросил:
— Так понимаю, меня ждал?
— Ага, — только и кивнул Юджин.
— Ну, пошли, поговорим…
Глава 5
Работа
Юджин поднялся со своего места и проследовал за Джеком.
Тот дошел до стола (пустовавшего, к слову, и это с учетом, что бар был забит), уселся за него и первым делом выставил на стол странного вида устройство, напоминающее кристалл в форме…как такие называются? Словно две соединенные вместе пирамиды…октаэдр, кажется?
Впрочем, какой формы было устройство ‒ не столь важно. Главное, какие функции оно выполняло. По сути это была «глушилка», создававшая в определенном радиусе вокруг себя поле. Извне никто не услышит, что происходит внутри поля, как и тем, кто будет внутри, звуки извне не будут мешать.
Едва только Джек активировал «глушилку», Юджин ощутил, как у него заложило уши. Жутко неприятное ощущение, зато дает понять, что устройство работает.
— Итак… — Джек развалился на диванчике, чуть ли не весь его заняв, — тебе нужна работа?
— Да, — кивнул Юджин.
Джек не спеша отпил из своего стакана.
— Есть у меня одно дельце, но…
— Но что?
— У тебя проблемы с кораблем, Юджин, проблемы с оборудованием. Я не уверен, что стоит тебе это дело поручать.
— Расскажи, что за дело, дальше будем думать, — предложил Юджин.
Джек на секунду задумался и кивнул.
— Ладно. Есть одна планета, в картографическом архиве называется ГК-1722.
— Так…
— Находилась в собственности «Арматех»…
— «Арматех»? — переспросил Юджин. — Нет, сразу нет! С этими я связываться не буду. Я ж не враг сам себе. «Арматех» — это и не корпа вовсе, а лавочка ВКС…