Его жизнь была сплошным риском, игрой в рулетку, однако до сих пор он ни разу не пожалел о том, что выбрал для себя такую работу.
Иногда, конечно же, он впадал в тоску, ведь у него не было ни жены, ни детей, ни друзей…все его родственники давным-давно о нем забыли. Он был совершенно один, но ему это нравилось.
За редким исключением, когда как раз таки и случались приступы хандры, он наслаждался своим одиночеством. А быть может, просто привык к нему.
Вот и сейчас, когда он летел к «Норе», несколько нервничал. Пусть прошло всего три месяца, однако он успел одичать, отвыкнуть от людей.
— Борт 624–184, ответьте! — донесся из динамиков знакомый женский голос.
— Привет, милая, я вернулся! — откликнулся Юджин.
— Юджин… — голос явно стал теплее, — рада тебя слышать.
— Я тоже по тебе соскучился, детка, — улыбнулся Юджин.
Оператор — Энни, женщина сорока с небольшим лет, была невысокой худенькой шатенкой. Особой красотой она похвастаться не могла, однако Юджину приглянулась бойким характером, чувством юмора и заразительным, звонким смехом, от которого волей-неволей сам растягиваешь губы в улыбке.
— Тебя, как всегда, в ремонтный док вести? — поинтересовалась Энни.
У Юджина тут же испортилось настроение. Обычно он действительно сразу садился в ремонтном доке — пока разгружают корабль, его тут же ремонтируют: быстро и удобно. Однако сейчас, когда денег у него с гулькин хрен…
— Нет, давай на обычное посадочное место, — буркнул он.
— Хорошо, секунду… ‒ Энни явно поняла, что у Юджина что-то не так, но, за что и нравилась Юджину, пока что ни о чем расспрашивать не стала.
— Сейчас передам тебя диспетчеру ангара, — заявила Энни, и добавила: — Я сегодня и завтра до шести дежурю.
Юджин хмыкнул: тонко намекнула, нечего сказать!
— Спасибо Энни, до встречи, — ответил он.
— Жду! — и девушка переключилась на другой канал.
— «Ро-Кот», направляйтесь к площадке 4–2! — зазвучал уже совершенно другой женский голос: уставший, равнодушный. Видно, у оператора выдалась нелегкая смена.
— Принял, — отозвался Юджин.
Его корабль, старенький, но все еще находящийся в сносном состоянии корвет «Ро-Кот», пролетел очередную рекламную проекцию с гордо выпятившим грудь Леонардом Госом и направился к указанной площадке.
Глава 2
«Старый краб»
Юджин посадил корабль строго по центру посадочной ячейки, после чего принялся щелкать тумблерами, по очереди отключая все системы корабля.
Экраны, индикаторы, и даже освещение внутри кабины корабля начало выключаться.
Наконец, погас последний огонек на приборной панели. На корабле воцарился мрак, рассеиваемый лишь лампами аварийного освещения.
Юджин поднялся из кресла и двинулся на выход.
Рана все еще болела, он хромал на одну ногу, однако уже даже не обращал на это внимания — медгель сделал свое дело, нанороботы, содержащиеся в нем, начали восстанавливать поврежденные ткани. Нужно лишь еще немного подождать, и от раны не останется даже шрама…
Хотя, по уму стоило бы врачу показаться, а то еще позарастает не так как надо и останешься хромым.
Но Юджин, как и другие старатели, был прижимистым, и просто так бежать к врачу не хотел. Тем более стимуляторы под рукой имелись, медгель он использовал качественный (здесь Юджин предпочитал не экономить). Понятно дело, что не стандарта А, или хотя бы В, С, как в нормальных клиниках, но явно не то дерьмо, которое поставляют колонистам на осваиваемых планетах, так что проблем вроде как не должно быть.
Ну, разве что все еще напрягать ногу и наступать на нее больно, дискомфортно.
Ничего, пока придется немного потерпеть…
Он дохромал до своей каюты, забрал свой старый, потрепанный рюкзак, с которым никогда не расставался, если выходил из корабля. Здесь всегда было все необходимое, что, как Юджину казалось, может ему помочь, если вдруг он застрянет на станции или с ним что-то приключится.
Напоследок он заглянул в маленькое зеркало, висящее возле входа.
М-да…ну и видок! Нет, он всегда был такой заросший, просто времени постричься у него вечно не хватало или, скорее, он себя в этом убеждал. Вот и сейчас вроде как аккуратно приглаженные волосы по бокам, а сверху, как часто говорила Энни: «Взрыв на макаронной фабрике». Вихрастые волосы топорщились в разные стороны. Причесывай их или не причесывай — ничего не помогало. Да Юджин особо и не старался.
Впрочем, его растрепанная прическа идеально походила к его же бороде, за которую он, собственно, и получил свою кличку.