Сегодня день планировался тихим и спокойным — Рико решил устроить себе выходной. Юджина рядом не было — он вместе с семейством укатил на пару дней к морю и вернуться должен был только завтра к вечеру. Каких-то процедур на сегодня у Рико запланировано не было, поэтому он решил устроить себе «выходной день офисного трудяги», как он это сам называл. Иначе говоря — набрать вкусняшек и весь день смотреть фильмы и сериалы, которые давно планировал.
Так как список фильмов был давно готов, все для просмотра было приготовлено, оставались только вкусняшки, за которыми Рико и отправился.
В принципе поблизости был магазин, где можно было купить все, чего душа желала. Маленький маркет мог похвастаться широчайшим ассортиментом. Но все же Рико пошел в магазин, находившийся в паре кварталов от его квартирки — там было натуральное мороженое с кусочками бисквита, которое Рико обожал и которым мог побаловаться себя далеко не всегда (продавалось оно только в Золотых мирах, ибо стоило неприлично дорого).
Рико не стал вызывать такси и решил просто прогуляться, тем более что погода, да и вся планета в целом, к этому располагала — яркий солнечный день, плюс температурный контроль в городах, благодаря чему температура на улицах никогда не поднималась выше 24 градусов. А еще, проходя мимо кафешек и ресторанов, на тебя дует легкий бриз от установленных на открытых террасах увлажнителей.
Естественно, в магазине на одном только мороженом Рико не остановился. Он набрал сладостей столько, что хватило бы на четырех человек, а затем, осознав, что проголодался, решил побаловать себя и «приличной» едой. Но…готовить сегодня Рико не желал, а потому набрал ингредиентов для своего «Рикбургера» — здоровенный батон свежайшего хлеба, палка колбасы, свежие помидоры и огурцы. Это все должно быть запихано в разрезанный напополам хлеб, обильно залито майонезом, кетчупом и горчицей ( обязательно нужно было точно угадать пропорцию, чтобы пекло от души, но при этом глаза из орбит не вылезали). Ну и если получится — Рико планировал прикупить картошки или ее аналогов — бульбонезов, чтобы приготовить хрустящую картошку фри, благо в его квартирке имелась отличная солнечная печь.
Короче говоря, пролазал Рико в магазине пару часов, выбирая и набирая продукты, а когда вышел наконец на улицу, осознал, что насладиться прогулкой не получится, ибо два пакета с продуктами весили прилично. Ничего критического, но удовольствия от пешего похода с этим грузом не испытаешь.
Пришлось брать такси…
Еще полтора часа, и «Рикбургер» был готов. Завалившись на диван, включив фильм, Рико приступил к пробе своего кулинарного шедевра.
С трудом освоив половину и раздумывая над тем, чтобы остаток отправить в вакууматор (чтобы затем доесть вечером), Рико уже полудремал, когда раздался сигнал — кто-то стоял за входной дверью и хотел видеть жильца.
Рико нахмурился — дрема мгновенно слетела с него и он на ходу, направляясь к дверям, раздумывал над тем, кого это могло принести.
Скорее всего, какой-нибудь продавец ширпотреба или очередной представитель секты, ищущий неофитов, но интуиция Рико подсказывала,что это не так. Его квартира находилась в доме (да и в целом во дворе), куда подобные типы проникнуть не могли, а это в свою очередь значило, что незваный гость к категории таких «посетителей» относиться не мог.
Так кто же он?
Рико прикоснулся к сенсорной панели и увидел человека в обычном деловом костюме. Возрастом он был или такой же, как Рико, или немногим старше, однако по характерному взгляду гостя Рико понял, кто это может быть.
Он открыл дверь и молча уставился на гостя.
— Добрый день, — поприветствовал его тот, — у вас продается новоершалаимский гардероб?
Это был пароль разведки НОК. Теперь была очередь Рико назвать отзыв.
— Нет, — сказал он, — гардероб продан, зато есть изумительные ширанские кресла.
Теперь оба точно знали, кем является собеседник.
— Я зайду? — спросил гость.
Рико молча отступил, давая ему возможность войти в квартиру.
Он тут же шмыгнул в дверь, дождался, пока Рико ее закроет, и заявил:
— Меня зовут Мэтт Корн, я из «Блэкстоун».
Рико кивнул. Он был в курсе, что это за подразделение. Похоже, Корн является никем иным, как торпедой. Ликвидатором, проще говоря. И раз так, то Рико сразу стало интересно, кого он собрался «убрать» на этой планете. А что более интересно, на кой черт ликвидатор приперся к Рико. Но вопросов он задавать не стал. Проще дождаться, когда гость расскажет все сам.