Рико бросился на помощь бедолаге, пытался вытащить железяку, которая вцепилась в прямом и переносном смысле мертвой хваткой в свою жертву.
Но как бы он ни старался, а вытащить манипулятор не получалось. К тому же еще раненый вопил и дергался, мешая Рико извлечь хреновину.
Внезапно раздался странный звук, напоминающий нечто среднее между свистом и сигналом какого-нибудь грузового гравилета.
Это еще что за чертовщина?
Рико завертел головой, пытаясь разглядеть нового врага, но так его и не увидел. Зато «революционеры» вокруг Рико всполошились — Юджин вскочил на ноги и заорал:
— Отходим! Бегом!
Людям, измотанным длительной перестрелкой, на глазах которых умирали их товарищи, не нужно было повторять дважды — мимо Рико они неслись один за другим.
Только он сам оставался на месте, все еще пытаясь вытащить манипулятор из тела соратника.
Когда у него, как казалось, уже получилось, Рико кто-то дернул за руку.
— Что расселся? Пошли! Уходим!
Рико раздраженно дернулся, высвобождая руку. Ну что за урод? Ведь ему почти удалось вытащить эту железяку, еще бы немного и…
— Ну ты чего? Оглох, что ли? — рявкнули над самым ухом.
— Я почти вытащил эту дрянь, — раздраженно бросил Рико, — еще немного и…
— И что? На кой черт тебе это?
— Я не брошу этого бедолагу! Ему надо помочь!
— Он умер! Очнись!
Рико перевел взгляд со страшной раны на лицо того, кого пытался спасти — глаза уставились в никуда, само лице превратилось в предсмертную маску, на которой застыла гримаса боли.
— Ему уже не помочь! Вставай! Или с тобой случится то же самое! Ну!
Вновь его рванули за руку, заставляя встать.
Рико не стал сопротивляться, поднялся на ноги, подхватил с пола свое оружие и бросился следом за остальными…
Рико чуть ли не последним заскочил в трюм корабля, когда аппарель начала подниматься.
Он сделал огромный прыжок и успел залететь внутрь. Обернувшись, он увидел еще троих, бежавших к кораблю. Прямо за ними, отставая всего на несколько метров, летели дроны деусов.
Троица, увидев, что аппарель поднимается, принялась вопить, молить о помощи, однако тяжелая железная плита стала на место, отсекая все, что происходило снаружи.
Рико поднялся на ноги, направился к лестнице, ведущей на верхние палубы.
Когда он ступил на первую ступеньку, ощутил, как завибрировал пол — движки корабля запустились.
Рико до последнего не верил, что им удастся уйти, но, похоже, безумный план Юджина, Хороняки и Джейхема сработал. А может и не такой безумный — в конце концов, его особо не посвящали в детали. Рико даже показалось, что детали специально от него скрывают, будто боятся, что Рико предатель.
Отчего товарищи, с которыми они хлебнули немало горя и через многое прошли, его подозревают — он не представлял, но решил все вопросы отставить на потом. Будет для этого время и место.
А сейчас главное — свалить.
Желудок резко провалился вниз, а потом поднялся к горлу.
Боже мой! На этом корыте что, вообще никаких стабилизаторов нет? Как на нем вообще летать можно?
Когда он добрался до мостика, он уже был в порядке. Во всяком случае, все неприятные ощущения, накрывшие его во время взлета, ушли. Ну, или по крайней мере были не заметны.
На мостике царила напряженная обстановка — естественно, Юджин сидел в кресле пилота, Хороняка и Джейхем расположились в соседних.
— Рико! Сколько ждать тебя можно? Давай, садись в кресло и займись делом! — прикрикнул на него Юджин. — Эта колымага сама вообще не в состоянии ничего сделать.
— А что надо-то? — спросил Рико, упав в единственное свободное кресло.
— Прыжок рассчитывай, естественно. Адаптационные схемы я уже скинул — разберешься. Не труднее, чем на «Ро-Коте».
— Понял, делаю, — ответил Рико и тут же скорчился от боли.
Его накрыло так сильно и так неожиданно, что он вообще не понял, что произошло. Когда боль чуть ослабла, темнота в глазах прошла, Рико обнаружил себя лежащим и корчащимся на полу мостика, а рядом были его друзья.
— Исключения! — услышал Рико чей-то равнодушный, спокойный голос. — НТП-1722! Ваша программа дала сбой! Снова.
— Программа работает. Исключения мы идентифицируем и убираем из зоны подготовки. Как видите, все они здесь. Система отбора безупречна. Мы всех выявили. Теперь Программа вернется в прежний режим.
Этот голос Рико узнал — Тим!
— Что вы собираетесь делать с исключениями? — вновь спросил механический голос. — Аналитический центр предлагает их уничтожить.