VIII.
Мы остановились у небольшого деревяннаго домика в три окна. Калин Калиныч отворил калитку и вежливо пропустил меня, как гостя, вперед. Небольшой запущенный двор, с старыми службами назади, не представлял ничего привлекательнаго; везде сор и "мерзость запустения". Выскочила какая-то хромая собака, повиляла хвостом, посмотрела на нас слезившимися глазами и побежала обратно, под старое крыльцо. Одно окно избушки выходило на двор и было отворено; из него доносились треньканье гитары и женский контральто, напевавший балладу Гёте: Родимый, лесной царь со мной говорит, Он золото, радость и перлы сулит... Калин Калиныч успел уже взбежать по покосившимся ступенькам своего ветхаго крылечка и, приотворив двери в темныя сени, ждал меня с сияющей улыбкой. Заметив мой вопросительный взгляд, он поспешил меня успокоить. -- Это Евмения моя балуется-с. Ужь извините-с!... Нагнувшись, мы вошли в низкую, но довольно светлую комнату, разделенную тонкою перегородкой на две половины. Стены были оклеены дешевенькими обоями; мебель была сборная; на стенах висели лубочные генералы и архиереи, сердито оглядывавшие друг друга; в переднем углу стоял деревянный простой стол; над ним чернели старинные образа и слабо теплилась лампада. На небольшом диванчике, стоявшем у перегородки, лежала с гитарой в руках белокурая девушка. Она даже не повернула головы, когда мы вошли в комнату. -- Вот, Венушка, Господь гостя нам прислал-с,-- заговорил старик, рекомендуя меня.-- Да встань же, Венушка, так не хорошо-с... Евмения медленно поднялась с своего дивана, несколько раз потянулась, так что у ней хрустнули пальцы, и, кивнув мне головой, как старому знакому, скрылась за свою перегородку. Одета эта странная девушка была в черное платье, которое облегало ея сухую, невысокую фигурку тощими складками и совсем печально болталось около ног, потому что ношение юбок Евмения считала положительным предразсудком. Слегка подстриженные волосы и широкий кожаный монашеский пояс, перехватывавший довольно тонкую талию Евмении, довершали портрет учительницы, обладавшей "необнакновенным карахтером". -- А ужь вы извините-с меня, старика,-- вкрадчиво заговорил Калин, Еалиныч, пожимая мою руку.-- Я оставлю вас на минутку-с, всего на одну минутку-с!... Наставить самоварчик надо-с... Ужь вы извините за наше убожество-с! Венушка, а ты занимай гостя-с, пока я в сенцах самовар наставлю. -- Вот это мило!-- послышался из-за перегородки голос Евмении.-- Что я тебе за говорильная машина, которую только завести, она и пойдет молоть... Ты привел гостя, так и занимай сам. -- А это ты напрасно такия слова выражаешь, Венушка,-- мягко отвечал старик и, подмигнув мне, прибавил:-- Они, ведь, петербургские-с, образованные-с... Сняв небольшой медный самовар с печи и, не переставая улыбаться и подмигивать мне, старик вышел из комнаты. В дверях перегородки появилась Евмения и пытливо, даже нахально, посмотрела мне прямо в глаза. -- Так вы действительно из Петербурга? Были студентом?-- спрашивала она, продолжая глядеть в упор, а когда я ответил на ея вопрос утвердительно, прибавила: -- Идите сюда, в мою комнату,-- здесь удобнее. Я повиновался и, сделав три шага, очутился в крошечной комнатке в одно окно. У наружной стены стояла небольшая железная кроватка, прикрытая белым, безупречной чистоты, покрывалом; подле окна помещался письменный стол, заваленный какими-то бумагами, книгами и фотографиями разных знаменитостей политики и литературы. Над кроватью висела этажерка, туго набитая книгами; на полу лежал тоненький ковер, сильно истерзанный "зубами времени". В этой комнате было всего два стула, из которых на один Евмения села сама, а на другой указала мне. Я только теперь хорошенько разсмотрел лицо девушки, на котором резко выделялись большие темно-серые глаза и широкий рот с чувственными губами, сложенными самой природой в какую-то вызывающую улыбку. Само по себе лицо Евмении не было ни особенно красиво, ни особенно безобразно, но в нем чувствовалось что-то особенное, оригинальное, что трудно было определить с перваго раза. Это особенное выражение лежало на лице легкой, едва заметною тенью; а когда Евмения улыбалась, оно переходило в злобную и язвительную улыбку, открывая два ряда блестящих зубов и зажигая глаза зловещим огоньком. -- Ну, что вы вытаращили на меня так дико глаза?-- заговорила первой девушка, прерывая мои наблюдения.-- Я знаю, что вы думаете: "Вот, полоумная девка... Никогда такой дуры не видал!..." Да?... Вот, вам и сознаться-то совестно... Ну, да все это пустяки! -- Венушка, Венушка!-- послышался голос Калина Калиныча,-- где у нас угли-то стоят?... Уф!... Совсем задохся с этим самоваром: раздувал, раздувал... -- Ах, отстань, пожалуйста: надоел!-- сдвинув густыя брови, проговорила Евмения.-- Гостеприимство одолело, а толку нет самовара поставить... -- Вот как ты отвечаешь отцу-то!-- заговорил Калин Калиныч, выставляя из-за перегородки свою круглую, как арбуз, голову.-- А разве барышни принимают гостей в спальнях?... Разе это порядок? -- У меня кабинет, а не спальня!-- резко отвечала Евмения.-- Ты вот ступай к самовару-то,-- лучше будет. Голова Калина Калиныча исчезла, а Евмения закатилась неудержимым смехом, откинувшись на спинку стула и вздрагивая всем своим маленьким телом. Нахохотавшись до слез и закусив нижнюю губу, она несколько времени смотрела на конец своей ботинки, а потом заговорила: -- Вот подите, растолкуйте старику, что я совсем не барышня и совсем не нуждаюсь в соответствующем этикете. Ха-ха-ха!... Вы не знаете, над чем я так глупо хохочу? Есть здесь один мировой судья, Заверткин, да еще судебный следователь, какой-то хохол шести футов роста и глупый как индюк... Вот эта почтенная компания и ввались в одно прекрасное утро в нашу избушку в гости. Дело было вечером, гости засиделись и порешили даже остаться у нас совсем... Конечно, пьяные были, лыка не вязали,-- следовало бы просто выпроводить их в шею, и делу конец! Так нужно было видеть моего папеньку, как он защищал меня... Ха-ха-ха!... Этот шести-футовый хохол завалился на мою постель и заснул... Что делать? Я, конечно, сейчас же ушла к подруге и провела там ночь, а папенька -- в слезы: главное, что скажут про нас, что у нас Заверткин с хохлом выспались... Вот подите со стариком, с этим воплощением всевозможных предразсудков! Точно и без того не скажут, и точно я нуждаюсь в том, что будут обо мне говорить... Пока Калин Калиныч возился около самовара, Евмения успела закидать меня тысячью вопросов, на которые я едва успевал отвечать. Этот разговор вертелся главным образом около Петербурга и студентов, этих двух магических слов, при одном звуке которых у Евмении загорались глаза каждый раз и она начинала тяжело дышать. -- Хоть бы одним глазком посмотреть, как люди-то живут на свете,-- говорила она, ломая пальцы.-- А то все равно сгниешь здесь заживо... Как маятник ходишь из дому в школу, из школы домой. Ведь есть же счастливцы, которые могут жить иначе! Я иногда просто схожу с ума от тоски и злости, а время бежит... Ха-ха-ха! Воображаю, какая из меня выйдет впоследствии старая девка,-- весь свет сем... Я с своей стороны поспешил разочаровать Евмению в ея розовых взглядах на петербургскую жизнь вообще и на студенческую жизнь в частности, но мои слова были горохом к стене,-- Евмения недоверчиво качала головой. -- Нет, нет, это неправда!-- заговорила она, раскачивая ногой.-- Ведь сюда каждое лето приезжают студенты, и вот когда бывает весело-то... А как на нас здешние дамы злятся, что мы, учительницы, отбиваем у них студентов,-- кажется, разорвали бы нас! ездим в горы, катаемся на лодках, танцуем по восьми часов сряду... Даже жаль вспомнить. Спектакли любительские устраиваем... Заговорив о театре, Евмения вдруг притихла и замолчала, точно ей было больно говорить об этом предмете. Оживленный разговор вдруг прервался и девушка, пытливо взглянув на меня, проговорила. -- Вот я болтаю с вами всякий вздор, а вы наверно думаете: "Вот дура-то, еще в Петербург захотела!..." Ведь думаете, да?... Я и сама иногда также думаю и даже плачу со злости. Знаете ст