ротодиакону. -- Благословите, ваше пьеосвященство,-- заговорил вошедший, как шар подкатываясь к владыке. -- Как же это?.. Кажется...-- шептал владыка, не решаясь дать благословение, но о. Нектарий что-то шепнул ему на ухо, и владыка благословил, проговорив добродушно:-- А мы тебя, Иван Тимоѳеич, здесь совсем было похоронили... Общий взрыв неудержимаго хохота долго стоял в зале: вошедший и был тот самый Травкин, про котораго только-что сейчас разсказывал Пальцев. Владыка не только не разсердился за эту шутку, но долго смеялся вместе с другими, покачивая своей головой. -- Он, ваше пьеосвященство, всегда что-нибудь такое пьидумает,-- жаловался Травкин, указывая рукой на Пальцева,-- пьяво, ваше пьеосвященство... Он всегда пьивьет язные пустяки! Все долго хохотали над выдумкой Пальцева, который смеялся вместе с другими и даже упрекал Травкина: -- Ты, ангел мой, совсем подвел меня... Разве так делают порядочные люди? Весь обед прошел самым оживленным образом. Владыка улыбался, слушал и даже сам разсказал несколько очень увеселительных анекдотов, из которых один привел всю публику в полный восторг. -- Раз я обезжал свою эпархию,-- разсказывал владыка.-- В одном селе... кажется... О. протодиакон, не помните ли вы, в каком это было селе? -- В селе Березовском, ваше преосвященство!-- отвечал о. протодиакон, знавший наизусть все анекдоты владыки и даже тот неизменный порядок, в каком они следовали один за другим. -- Да, да... Припоминаю: это действительно было в селе Березовском,-- продолжал владыка с своей добродушной улыбкой.-- Священник этого села и представляет мне одного псаломщика. Как же его звали?... Позвольте... О. протодиакон, не помните ли вы, как звали того псаломщика? -- Асклипиодот, ваше преосвященство! -- Да, да... Припомнил: действительно, Асклипиодот... Священник представляет его мне и говорит, что он примерной нравственности и желает занять вакантное место диакона при церкви села Березовскаго... Кажется, так, о. протодиакон? -- Точно так, ваше преосвященство! -- Я проэкзаменовал его, заставил пропеть, а потом и спрашиваю: "ты, Асклипиодот, очень желаешь быть диаконом? Он мне и отвечает... Да, да... Позвольте, что же он такое мне отвечает? Позвольте... О. протодиакон, не помните ли вы, что он мне отвечал? -- Псаломщик Асклипиодот отвечал вашему преосвященству, что "всякий человек желает быть диаконом!" -- Ах, да, да... Действительно, так: "всякий человек, ваше преосвященство, желает быть диаконом". Ха-ха-ха! Над этим анекдотом смеялись больше, чем над смертью Травкина: густым басом, откровенно, хохотал о. протодиакон, добродушно смеялся с ним "Мамочка", хихикали Димитраки, Заверткин и Пальцев, и смеялся, именно смеялся, о. Нектарий,-- смеялся всем своим упитанным существом, смеялся до слез, каждою каплей своей крови, как умеют смеяться невинные младенцы, когда нянька им скажет: "агу". Это была даже не картина, а какая-то музыка. В восторге от анекдота, о. Нектарий разцеловал руки владыки и подобострастно спрашивал со слезами на глазах: -- Всякий человек, ваше преосвященство, хочет быть диаконом?. О... ха-ха-ха!... -- Да, да! Так и говорит: всякий человек, ваше преосвященство, хочет быть диаконом,-- добродушно повторял владыка свой анекдот. Лакеи в белых перчатках подавали одно кушанье за другим. На первом плане, конечно, была рыба самая разнообразная и во всяких формах: уха из живых харюзов, трехпудовой осетр, сваренный целиком, как его создала мать-природа, тальмени с розоватым, нежным мясом, семга и еще целый ряд рыб, название которых я не упомню. Все это, сваренное или зажаренное, прошпигованное мудреными начинками и приправленное остроумнейшими соусами из трюфелей, грецких орехов, анчоусов, с сливками, капорцами и тому подобными премудростями, подавалось на стол, седалось и сейчас же заменялось каким-нибудь новым кушаньем. Гостей было человек двести, так что нужно было очень много всякой снеди, чтобы наполнить эти двести провинциальных желудков, как известно, чувствительных не столько к качеству седаемаго, сколько к его количеству. Печенкин оказался чудо-хозяином и своим недремлющим оком зорко следил, чтобы ни один рот не оставался без работы и чтоб у каждаго прибора рюмки стояли полными. Обед продолжался очень долго; пили все и за все, что только существует под луной. Владыка очень утомился этим длинным и торжественным обедом и скоро удалился на свою половину, чтобы предаться необходимому отдохновению, но оставшаяся публика и не думала уходить. -- Вы слышали, Грехова дебютирует на петербургской сцене,-- говорил какой-то голос в толпе,-- и, говорят, с успехом дебютирует?... -- Кто дебютирует?-- спрашивал совсем пьяный Заверткин, пошатываясь на месте и распуская слюни по жилету,-- Евмения, да? О, это была страстная женщина!... Да, да, очень стр-растная женщина!... С огоньком бабенка,-- да, с огоньком... Раз мне случилось ездить с ней,-- по пути прокатиться взял ее... О, очень весело провели время!... Две ночи кутили... С огоньком девчонка была!... Вечером этого многознаменательнаго дня я сидел в общей зале "Магнита" и от нечего делать перебирал старыя газеты. Часов около девяти вечера на лестнице послышался глухой топот, точно кто-нибудь везжал на лестницу на лошади. Дело скоро обяснилось: в общую залу нетвердыми шагами ввалилась почтенная компания, состоявшая из "Министра", Заверткина и Димитраки, обнявшихся как три брата и взаимно поддерживавших друг друга. Несмотря на эти трогательныя усилия, почтенная компания едва могла попасть в двери. За ними, тоже обнявшись, шли Пальцев и Травкин; они держались на ногах только потому, что сильно навалились друг на друга. Травкин, этот "примерный христианин", но словам "Министра", теперь еле-еле шевелил заплетавшимся языком и все повторял одну и ту же фразу: -- Пьяво, Пайцев, ты вьешь, все вьешь, а я тебя все-таки юбью... -- Мы об-бедали у Гвоздева с пр-реосвященным!-- заявлял Заверткин, увидав меня и выделывая своими вихлястыми ногами самые замысловатые вензеля. Почтенная компания проследовала благополучно до буфета и расположилась, где попало, в таких позах, как будто всех их сдуло ветром. Один Димитраки еще настолько сохранил присутствие духа, что потребовал очищенной. Но бедный "Министр" лежал на полу без всякаго движения, как оглушенная рыба, мычал и совершенно напрасно старался обяснить что-то "посредством перстов". Заверткин ухитрился как-то подняться на четвереньки и, в этой трогательной позе, пропел над распростертыми на земле телами своих друзей известные куплеты: Ужь мы пили, пили, пили, Ужь мы ели, ели, ели...