Что ж, значит, придется подойти ближе…
Ни Рико, ни Юджин не заметили, что изменилось, не отследили момента, когда это произошло, но вдруг несколько кораблей вокруг них «ожили».
Точнее не сами остовы вдруг пришли в движение, а орудия на полуразобранном фрегате, бортовая батарея на еще не тронутом сальвагерами старом крейсере, лазерные турели на побитом в бою эсминце.
Бортовой компьютер «Луни» зафиксировал столько орудий, надевшихся на них, что не сразу смог выдать полный список.
— Это что за восстание мертвецов? — удивленный Юджин с круглыми глазами просматривал список потенциальный враждебных целей.
Однако прежде, чем Рико успел ответить или же вообще они успели как-то отреагировать, терминал связи «Луни» включился — кто-то очень жаждал с ними поговорить.
В этот раз на вызов ответил Рико.
— Говорит служба безопасности Бримора! Вы незаконно проникли на охраняемую территорию! Немедленно отключите двигатели, остановите корабль! В случае неповиновения по вам будет открыт огонь! Не пытайтесь сбежать или стрелять — вы будете уничтожены! Немедленно отключите двигатель и остановите корабль, приготовьтесь к приему досмотровой группы…
— Стойте-стойте, — наконец перебил оператора Рико, — говорит «Лунь». Мы не знали, что старый путь уже перекрыт. Мы всего лишь хотим посетить станцию!
— С какой целью вы направляетесь к станции?
— Я старый знакомый г-дина Смирнова. Хочу встретиться с ним и поговорить.
Тут Рико прикусил язык. А что если изменения случились не только вокруг станции, но и на самой станции? Что если его «старого знакомого» подвинули или еще что случилось? Тогда такими заявлениями он лишь усложняет положение…
Однако оператор, несколько секунд молчавший, заявил:
— Отключите двигатели и остановите корабль. Ожидайте.
О! Уже не стал повторять свою заученную мантру, и это хорошо. Значит, заявление Рико сработало. К добру ли, к худу — скоро будет понятно.
— Смирнов? — заинтересовался Юджин. — А это не тот ли Смирнов, который Смира?
— Он самый, — кивнул Рико.
— Блин, Рико! Я с криминальными кланами дел иметь не хочу!
— Смирновские уже давно не криминальный клан, — отмахнулся Рико. — Смира — это теперь уважаемый бизнесмен, респектабельный владелец нескольких шахт и фактически главный на Бриморе.
— Угу, забыл еще упомянуть, что он подмял под себя свалку и крышует сальвагеров.
— Ну, и это тоже…
— Вам отправлен маршрут. Неукоснительно следуйте по нему, — внезапно ожил терминал связи.
Рико проверил — данные действительно пришли. Он тут же вбил их в бортовой компьютер и включил автопилот. «Лунь» медленно поплыла (или, как сказал бы Юджин, поплыл) к станции.
Ну а пушки на полуразвалившихся кораблях продолжали следить за их кораблем, пока он не покинул их зону обстрела.
— Это что такое? — поинтересовался Юджин, указывая на экран, где как раз во всей красе отображалась одна из крупнокалиберных батарей крейсера, отделенная от корпуса, но при этом от нее вились толстенные жгуты кабелей куда-то вглубь старого корабля.
— Похоже, такая система охраны, — ответил Рико.
— Похоже? Такого раньше не было? — заинтересовался Юджин.
— Нет, — покачал головой Рико.
— Интересно… кто же так сильно успел насолить Смире, что он начал укрепляться?
— Ты не забыл, что Ассамблеи больше нет, — напомнил Рико. — Сектора стали самостоятельными и каждый пытается откусить себе кусок побольше. Естественно, что они пытаются захапать нейтральные сектора под себя.
— Это Бримор! Кому он на хрен надо? — хмыкнул Юджин.
— Ну раз Смира начал укрепляться, значит, кому-то надо…
Юджин хотел было что-то еще сказать, но в этот момент на терминал связи пришел вызов.
— Что, мы сбились? — забеспокоился Юджин.
— Нет, идем, как нам сказали, — ответил Рико.
— Ну тогда ответь…
Рико подчинился, и на экране возникло знакомое лицо. Г-дин Смирнов или просто Смира собственной персоной.
Несколько секунд он сосредоточенно рассматривал Рико, а затем лицо его расплылось в улыбке.
— Ба! Какие люди!
— Привет, Смира, давно не виделись!
— Не то слово! — воскликнул Смира. — Несколько лет от тебя ни слуху ни духу. Я уж забеспокоился. Что же это за наемник такой, что работу выполнил и за оплатой не приходит?
— Да… — Рико лишь махнул рукой. — Накопились делишки…пришлось разгребать.
— Ха! Представляю, какие у тебя могут быть делишки! — рассмеялся Смира. — Давай уже, скорее стыкуйся, а я положенные тебе деньги подготовлю.
— Смира! Насчет этого… — спохватился Рико.