Стрижки, обнажающие шею, совсем недавно вошли в моду. И я бы не рискнула на такой эксперимент с собой никогда. Но три дня назад взорвался старый чан, где варилась синяя краска для ресниц по секретному египетскому рецепту, и выяснилось, что выстричь ее из волос проще, чем вымыть. Повезло, что лицо и руки не пострадали…
Избегая подробностей, я сдала милый куафюрный салон на Цветочной улице с потрохами.
– Хочешь стать ведьмой? – в лоб спросила бабка моей школьной подруги, как только я закончила свою парикмахерскую повесть.
Я решила, что чем проще, тем лучше и ответила однозначно:
– Да.
– Это непростое дело и недешевое, – заявила старуха.
Меня вдруг стало слегка подташнивать. Как на качелях-лодках, когда лодка поднимается до высшей точки, зависает на полмига и идет назад. Я сглотнула.
Веригия глядела на меня в упор не мигая. Я снова попыталась проглотить ком в горле.
– От матери у тебя осталось что-нибудь?
Я вытащила из сумочки почти пустой наследный мешочек и положила его на стол перед колдуньей.
– Ты угощайся, не стесняйся, – внезапно с улыбкой проговорила Виригия и показала рукой на стол.
Сразу в затененной гостиной сделалось как будто светлее, и тошнота прошла. Я сдвинулась на самый краешек неудобной низкой банкетки. Потом встала на ноги, налила себе чаю. И ватрушки подтянула к себе ближе на блюде. Я ведь не завтракала. Запах выпечки манил и гнал слюну.
Веригия натянула тонкие шелковые перчатки и вытряхнула на ладонь остатки моего наследства. Три разномастные монеты и пару сережек на сандаловом закрепе. Все, чем побрезговал барыга-ювелир. Из монет она выбрала самую уродливую, почерневшую и тяжелую, остальное положила обратно.
– Такое ощущение, что ее клали на рельсы под колеса дизель-электропоезда, -продемонстрировала знание современной техники ведьма и сунула монету в рот.
На зуб пробует? И действительно. Когда пожилая дама вытащила деньгу на свет божий, на той сияла свежая зазубрина. Сияла ярко чистым золотом. Бабка поскребла ребро желтоватым когтем.
– Ну вот. Начистим ее, как следует, и полдела сделано, – пробормотала себе под нос старая ведьма. Подняла лицо к изумленной мне: – знаешь, что самое засадное в нашем деле, девочка?
Я замотала головой. Отношение колдуньи ко мне и к ситуации менялось прямо на глазах.
– Ничто не имеет обратного хода. Став ведьмой один раз, ты останешься ею на всю жизнь. Передумать и переделать ничего нельзя.
– Уже сейчас нельзя? – ужаснулась я.
– Практически, да, – кивнула седой элегантной головой Веригия. Короткая стрижка шла ей бесповоротно.
Я откусила кусок ватрушки и стала жевать. Почему я паникую? Ведь я за этим пришла – стать ведьмой. Все идет по плану, о чем переживать? Радоваться надо.
Я смело посмотрела во внимательные глаза волшебницы и кивнула ей в ответ.
– Механику дела знаешь?
Откуда? Ну то есть я слышала о разных вариантах обретения дара. Но что имеет ввиду многоопытная Веригия? Я снова отрицательно мотала головой.
- Вот это самый настоящий полновесный золотой империал, - Веригия повертела в пальцах расплющенную монету, - не знаю, кто так поиздевался над ним и зачем, но истинного значения и статуса он не утратил. Известно, что ведьма может им расплатится с инкубом, и проклятый развратник не имеет силы ей отказать. Так же девственница может обменять монету у инкуба на дар. Тут, как обычно, масса условий и ограничений, но надежнее способа я не знаю. Девственность подойдет любая. Хоть натуральная, хоть восстановленная. У тебя имеется или надо к лекарю бежать?
Я не очень поняла при чем здесь лекарь, но махнула короткой челкой положительно.
- Самая большая проблема – это отыскать инкуба. Ведь в свете новых законов их снова запретили и отменили. Но один, вполне себе законный, среди моих знакомых есть.
Колдунья вдруг поднялась на ноги и прошла по гостиной энергичным шагом туда-сюда.
- Может ведь заартачиться, красивый ублюдок! Но ничегоо, есть у меня одна фишечка для засранца…
Женщина откровенно рассуждала сама собой. Остановилась так же резко, как и забегала. Задрала палец указательный к потолку: