А ещё она смотрела на них. Смотрела и видела. Два таких простых и таких драгоценных глагола. Что может быть проще и ценней – Тина вдруг испугалась, что это лишь морок. Закрыла глаза: темнота. Открыла: мир никуда не исчез.
– Там-ти-тате-нам-подайте, – затренькала невдалеке балалайка, сопровождая душещипательный скулёж.
Тина огляделась. И заметила у обочины дороги, посреди которой очутилась, худющего паренька. Смешного, с плаксивым вытянутым лицом: скуластеньким да конопатеньким. Белёсые брови над голубыми глазами горестно заломлены. Русые волосы острижены «под горшок» и топорщатся, будто бедолагу возили головой по этой самой дороге. Облик неизбывного горемыки довершала грубая грязная холщовая рубаха с распанаханным воротом. И, естественно, такие же штаны с обдёрганными понизу краями над вполне приличными с виду лаптями.
Смотри-ка – развеселилась Анит – конкурент. Да ещё с балалайкой. А мы на чём будем тренькать?
Тина хмыкнула и машинально отёрла лоб, который просто не мог вспотеть. Она с интересом наблюдала за первыми людьми, что встретились ей в Дизе. Верней, за попрошайкой НПС – неписью – и парой игроков, что стояли над ним. Вспомнив, что – по рассказам Митеньки – нужно делать, она присмотрелась к игрокам с прищуром.
Гыртых_быхтых. Однако и фантазия у парня. Раса: человек. А именно, скиф. Класс: воин. Пока неясно, кем именно станет: витязем, варягом, следопытом или поборником – защитником справедливости, силу которого питают сами боги. Ну, да это дело наживное. Выберет себе по характеру и совести.
Высоченный, статный, широкоплечий – подлинный былинный богатырь. Поверх простой холщёвой рубахи у парня кожаный жилет. Ещё начинающий игрок успел обзавестись широким поясом с притороченным к нему внушительным ножом. А также поношенными, но крепкими сапогами. На одном плече в хитрой петле топор с двумя необычными лезвиями на обе стороны, на другом болтается дорожная сума.
Лицо широкое, открытое. Простоватое, но симпатичное. Серые глаза, прямой нос, тяжёлые рыжеватые брови и, само собой, квадратный подбородок. Бородой с усами не обзавёлся, зато волосы густые, длинные, собранные на затылке в хвост. И тоже отливают рыжиной.
Второй игрок-человек с ником Рихард Зорге выбрал класс плутов – они же ловчилы, шустрики, шустрилы, шмыги. В перспективе может стать лазутчиком – он же тихушник – или вором. Странный выбор для приличного с виду молодого человека. Чувствуется в нём, как говаривали раньше, порода и образованность. Да и сама выбранная им стезя не для ленивых неучей или простачков.
Плут ниже на голову, посуше телом, погибче. Одет под стать товарищу. В отличие от спокойного несуетливого скифа он так и крутит лохматой башкой смешной пегой расцветки. Так и зыркает по сторонам тёмными глазами. Вроде ничего в нём примечательного, однако, сразу видать: не прост.
Одно слово: прохиндей – неодобрительно прокаркала Анит. Чисто иезуит.
– Там-тати-тати-ох-те-нате! – напевно проблеял попрошайка, когда скиф бросил ему монетку.
Тут же цапнул её, поднёс к глазам. Сунул за пазуху и разочарованно проныл, бренькая по дребезжащим струнам:
– Там-ти-тате-матовате! Там-ти-тате-нам не нати!
– Ты видал? – обернулся к приятелю скиф, иронично покривив губы. – Им не нати. Совсем зажрался падла. Серебро ему подавай. Насовать бы шкуре под зад.
– Репутацию сольёшь, – чуть лениво растягивая слова, напомнил «иезуит». – А я второй раз поднимать репу колкой дров не нанимался. И так из графика выбиваемся. Сдался тебе этот грёбанный мордобой.
– Не мордобой, а кулачные бои.
– Да хоть олимпийские игры. А этого мы и так сделаем, – ласково прибавил плут, склоняясь над скукожившимся попрошайкой. – Монету верни.
– Чегой-то? – неуверенно огрызнулся тот.
– Тогой-то, утырок. Тебе дали, а ты заявил, что тебе не нати. Слово сказано. Не надо, значит, не твоё. Не твоё, значит, стырил. Раз ты ворюга, потащим тебя к старосте. Будешь у него нужник чистить, пока не опухнешь.
– Так ето…, – мучительно искал слова для дельного возражения попрошайка.
А Тина не уставала поражаться: как же натурально выглядит всё происходящее. Какая там игра? Вот же они перед ней: и НПС попрошайка, и персонажи игроков. Не просто, как живые – самым натуральным образом живые и неописуемо интересные.
– Значит, не договорились, – с многозначительной расстановкой констатировал скиф.
Цапнул оплошавшего балалаечника за шиворот одной рукой. Приподнял над землёй и досадливо пропыхтел: