– Пти у них заклинатель духов, – поясняла Мошка. – Один из самых могущественных чаров Дизы. Потому что умудрился заполучить трёх невероятно сильных духов. Не пращуров-покровителей, а стихийных. Как Поводник. Сейчас он вызывает огненного духа. Птицу Вут кайяке. Не помню точно, откуда она.
– Чувашская мифология, – подсказал всезнайка Зорг. – Думаю, в древности это был очень сильный народ. У них мощные духи.
И впрямь птица – согласилась Тина, залюбовавшись на дивное создание, сидящее на чём-то невидимом. И медленно моргающее огромными глазищами. Огненные ручейки-нити, что продолжали стекать с кафтана, ныряли в сверкающее тело, заплетая пустые отверстия. Вут кайяке всё больше приобретала целостность, а с ней и подвижность. Она уже вовсю крутила головой, придирчиво оценивая старания потрёпанных игроками щупалец. Над солнечным чудом то и дело поднимались тонкие струйки пара. Бившие в неё ледяные молнии испарялись, не успев уязвить своего извечного врага.
По мере формирования птицы, туман всё дальше отступал от божественного создания. А щупальца старались избегать этот «сектор обстрела».
– Могуча ты, – негромко бормотал Пти, глядя на духа влюблёнными глазами. – Светла ты. Мудра ты. Справедлива ты. Милосердна ты. Радостна ты. Непобедима ты и прекрасна ты, как солнце.
Божественная птица кивала, благосклонно принимая восхваления. И всё больше наливалась жаром. Остальные чародеи, где бы не находились, низко кланялись ей, не прекращая воевать. Прочие, кто поумней, подключились к процессу. В Дизе ничего просто так не делается. Если чародеи пресмыкаются, значит, это даёт какие-то бонусы. Поэтому и Тина присоединилась: поднялась с кресла и низко поклонилась.
Как говаривала Светочка Бондаренко из десятого Д – ядовитенько одобрила Анит – подхалимничайте и обрящете.
Эта старая рухлядь – душевная поперечница – прямо-таки нагадала: обрящили. Вут кайяке прекратила крутить головой и повернула её к старушке. Пристально посмотрела на неё и отчётливо склонила головку в приветствии. На бабушку начали озираться все, кроме баллист. От смущения она чуть не юркнула под кресло. Опомнилась, обругала себя последними словами и вновь поклонилась. Птица ответила тем же.
– Надо же, как интересно, – загадочным тоном промурлыкала Мошка.
– Не мудри, – отмахнулась Тина.
– А всё-таки, – сунулась под руку лохматая башка Зорга. – Что там у вас с Марой за дела?
– Нет никаких дел, – сердито буркнула Тина, подумала-подумала, да и призналась: – Обманула я вас. Наплела первое, что в голову пришло. Дабы скрыть свои умения. Тогда мне это показалось разумным.
– Оно и было разумным, – уверенно подтвердил Сяхоу.
– А то, – хмыкнул Гыр. – Богов, конечно, никто не видал. А вот их заклинания с благословеньями на экип штука реальная.
– Пока не видал, – многозначительно поправил его Зорг.
– А на меня они слетятся, как мухи, – не удержавшись, прибегла к сарказму старая училка. – Я ж на свете всех милее. И прекрасней, и белее.
– Вы лучшая, – простодушно поддакнул скиф.
– А что вы тогда им сказали? – поинтересовалась Мошка, отправляя в полёт сеть Хорса. – Кстати, вы не заглядывали в свой путеводитель на страничку Мары?
– И не раз.
– Может, вы там прочитали…
– Голубушка, тот заговор я выдумала! – возмутилась Тина попытке сделать из неё дурочку. – От первого словечка до последнего. И ничего подобного на странице Мары не видела. Я и путеводитель-то купила много позже.
– И всё-таки загляните, – настойчиво попросила Мошка.
Их прервал всеобщий удовлетворённый гул. Вут кайяке окончательно сформировалась. Раскинула крылья, оттолкнулась от невидимой опоры и медленно взлетела. Божественное сияние не просто освещало путь в тумане – тот шарахался от неё, как живой. Одно из щупалец не успело убраться с пути птички. Там, где огненное крыло лишь слегка его коснулось, толстая плоть переломилась, как соломинка. Культя мызнула в туман, откуда неслось жуткое завывание. Обрубок рухнул в пропасть, сопровождаемый прощальными непристойными пожеланиями его владельцу.
– Твою ж мать! – досадливо возопил главный лазутчик Хват, когда пылающая птица поднялась чуть выше. – Мы в банке с закрученной крышкой! До потолка не больше полусотни метров. Брык, пробуй! Ласка, Пегий! Страхуете!
– Ёрш! – подключился Акун Гора. – Последи за живчиками!
Вут кайяке медленно описывала круг под потолком то ли пещеры, то ли очень странной пещеры. Где-то в недрах тумана что-то шуршало, трещало, хрустело, скребло камнем о камни. И этих звуков становилось всё больше. Будто невидимый враг стягивает кольцо.