Лица то обращались к небу, то ныряли вниз, утыкаясь подбородками в грудь. Из которой сквозь рёбра и мышцы пробивался, нарастая, жутковатый животный хрип. Словно морской прибой, что таранит прибрежные скалы. Тина его будто слышала собственными ушами, несмотря на расстояние.
И Митюша, конечно же, с ними. Ему командовать, а этот олух царя небесного попёр мутузить катафрактариев – кулаки у него чешутся. Вышагивает со всеми в лад: шаг, другой, третий, притоп. Шаг, другой, третий, бубух! Хрррррр... Хрррррр…
Наконец, все грудные клетки разом распёрло в немыслимом непереносимом напряжении, и…
Ууррр! Уаррр! Спаянный рёв множества медвежьих глоток ударил в накатывающих катафрактариев. Столь оглушительным рокочущим залпом, что стальная выучка степных коней разом погорела. Бедные животные, вытаращив глаза на это безобразие, тормозили на полном скаку в полусотне метров от ревущих великанов.
Всадники из сёдел не повылетали: тоже не лыком шиты. Но каша получилась знатная. Кони бесились и вставали на дыбы. От длиннющих тяжеленных копий успели избавиться лишь самые сообразительные из мерхов. Те утыкались то в бронированные конские бока, то в собратьев по оружию, то в землю – кому как повезло.
Ууррр! Уаррр! Ууррр!
Не прекращавшие рычать аркуды начали разбег в сторону очумевшего врага.
Глава 36
Старая лиходейка
– Приготовились! – сухо каркнула Атта, в руках которой появился необычный свиток прыжка.
Зорг и Сяхоу моментально облачились в доспех. Тина приготовилась лететь вниз в объятьях скифа.
У тебя есть фибула – ядовитенько напомнила Анит. Хватит уже изображать из себя бывалого моряка.
И точно – спохватилась Тина. Наметила взглядом цель на палубе и окнулась. Почти одновременно с ней внизу оказался Гыр: просто спрыгнул, на лету снарядившись.
– КАТ аркудов, – восхищённо бормотал Сяхоу.
– Что? – не поняла Тина, поглощённая поразительной сценой развернувшейся битвы.
– Клановая атака велетов, – пояснил Зорг. – В основе ритуальный воинский танец аркудов. Ну, и чуток атакующих чар. Сколько раз видал, до сих пор пробирает до печёнок. Чуть не пожалел, что стал человеком.
– А ты им уже стал? – с нарочитой ласковой ехидцей, уточнила Мошка.
– Замолчи, женщина! – грозно потребовал плут.
– Лучше ты, – насмешливо посоветовал Сяхоу. – А то треснет какой-нибудь молнией по башке. А нам в бой идти.
– Это верно, – демонстративно поёжился плут, зыркнув на чародейку хитрым взглядом.
– Только бы Борасп купился, – пробормотал Сяхоу, крутя в руках топор.
И с тревогой поглядывая на воодушевлённую Мошку.
– Если не сейчас, чуть позже сделает, – уверенно заявил Зорг, потирая ладони, из которых вот-вот покажутся его любимые нити Жыжа. – Щит он снимет. Рисковать не станет. Он же не знает, сколько ещё аркудов маринуется в возах. И понимает, что при отсутствии заклинаний, у велетов это чуть ли не единственный козырь. Зооморфы-то ещё на перезарядке. Зато аркуды будут драться до посинения. Вот! – аж подпрыгнул он, тыча пальцем в небо. – Начинается.
Тина задрала голову и в очередной раз подивилась на фантазию разработчиков игры. Самое обычное чистое небо над местом событий вдруг пошло волнами. Несколько мирно пасущихся в синеве облаков размазало, а потом и вовсе растрепало в клочья. Над степью пронёсся сильный ветер. Поднялась чудовищная пылюка. Конские хвосты на шлемах сарматов и гривы аркудов полоскались на ветру, мешая и тем, и другим. Весьма неудобные в бою роскошества.
Наконец, небо вспыхнуло от горизонта до горизонта ярким белым свечением.
– Прыжок! – предупредила Атта и развернула свиток.
Тина огляделась. Вокруг всё та же степь. Впереди торчит один-единственный огромный холм в окружении курганов пониже.
– Гробницы древних вождей и царей, – продолжал Зорг держать бабушку в курсе событий. – Мерхи в своё время выгребли оттуда кучу редкостей, эпика и даже легендарки. А теперь взялись оберегать выпотрошенные исторические памятники.
– Хоть так, – буркнула Тина, стараясь не отвлекаться.
Они быстрым шагом направлялись к холму, у подножия которого зияла огромная неровная дыра. Вход в логово Ламьи. К нему вела аккуратно вымощенная камнями дорога. Да и площадка перед пещерой тоже была окультурена. Никаких обглоданных, выбеленных солнцем костей и прочих безобразий – обычный туристический исторический объект. Даже декоративные кустики рассажены, как по линейке.