– Ичи-ичи! – подтвердил дух.
– Так, значит, ты откроешь велетам Лишку?
– Ичи-ичи! – вновь подтвердил дух, выделывая замысловатые коленца.
Борасп только головой покачал, не представляя, как можно общаться с этим могущественным чучелом. Тем более попытаться склонить его на свою сторону.
– Да, пропустите же! – вскоре разнеслось над площадкой перед логовом помирающей от горя обобранной Ламьи.
Спешившиеся мерхи расступались, давая пройти черноволосой чародейке с прикольным ником МошкА-НарушкА. Та окнулась сюда тотчас, едва сняли щит.
– Норушка пишется через О, – усмехнувшись, заметил Борасп, глядя на неё снизу вверх.
– Через О у мышки. А я Мошка-нарушительница, – отмахнулась чародейка и уставилась на присмиревшего духа строгим взглядом: – Ты долго тут будешь фестивалить? – осведомилась она у Нешто-Нашто. – Бабушка вернётся, она тебе задаст.
– Ты что, не знаешь? – поднимаясь с корточек, уточнил Борасп.
– Знаю, – буркнула девушка и судорожно всхлипнула: – Не твоё дело. Пошли домой, разгильдяй, – протянула она руки к духу.
Тот привычно запрыгнул на того, кому доверял. И оборотился курицей с метёлкой вместо гребешка. С одним выпуклым глазом и шестью крыльями.
Эпилог
На восточной окраине восточного же Крутоземья испокон лежали никому не нужные пустоши. Никто там не селился, ибо прокормиться с такой земли никакой возможности. Земля тут, почитай, одна глина да камни. Стояли несколько беспощадно выветренных горок, да гмуры в них, сколько не копались, ничего путного не нашли. Лес рос реденький да хиленький. Словно больной. Грибы в нём сплошь пустяшные поганки: ни в еду их, ни в зелья. Ягода тоже вся дурная. Зверь почти не водится, птицы облетают пустоши стороной.
Словом, дрянь, а не землица. Одна с неё радость и есть, что запрятанный где-то вход в Лихово царство. На которое давно облизывались игроки. И лишь недавно клану Велеты из Велетовой глухомани посчастливилось найти ключ к заветной дверке. Отыскала тот ключ старая нищенка Тиата, которую до сих пор не могли забыть. История о старенькой бабушке, которая, умирая, раздобыла правнуку ключи от Лишки, зацепила многих. Ею восхищались, ей сочувствовали, её ругали, над ней насмехались. И мало, кто не завидовал.
Найди тот квест с ключами нормальный игрок, он бы поднял на этом деле кучу бабла. А бабулька добывала ключи по идейным соображениям: для внука. Отняла, так сказать, крутой шанс у других игроков. О том, что мимо этого шанса все они пролетели со свистом по собственному невниманию, мало, кто признавал вслух.
Стоит ли говорить, что личку кланлида велетов утопили в комментах, просьбах и «выгодных предложениях». Акун Гора закрылся от всех. А его сокланы возвели вокруг лидера неприступные бастионы. Все с нетерпением ожидали эпического похода на Лишку, но велеты не торопились. Акун Гора ещё не опомнился после своей утраты. А сокланы упорно не желали воспользоваться своей удачей без него. Хотя всё те же «выгодные предложения» от других кланов поступали пачками.
Наконец, наступил день, когда Акун Гора пришёл в себя и вернулся. Клан к этому времени закончил подготовку к завоевательной компании. Причём, обещавшей горы трудностей и океан подвохов. Ибо Лихо Одноглазое – это Лихо Одноглазое. Трудно представить даже сотую часть того, что эта дрянь может отчебучить. Тем более на своей территории. Но кого это пугает?
Так что в назначенный день и час на пустоши, моментально получившей название Лиховой, собрались все участники рейда. Как бывало и прежде при открытии новых земель, рейдовый отряд имел особый статус первооткрывателя. А потому и ограничение на состав отряда в сотню игроков было снято. Его расширили до двух сотен. То есть велеты могли пригласить с собой на прогулку кого угодно.
Кланов-счастливцев было пять. Во-первых, Огненные псы, что никого не удивило, ибо они вечные союзники велетов. Во-вторых, клан Авха́ты – скифы, у которых тоже какие-то делишки с аркудами. Хотя прежде за ними не замечали каких-то общих интересов. В-третьих, гмуры из клана Горные князья. Эти тоже мелькали в паре совместных рейдах с велетами, но собой дружбы между ними не водилось.
В-четвёртых – и весьма удивительно – аркуды послали приглашение мерхам, с которыми только-только воевали. Причём, продули. А таврам – союзникам в той войне – не послали. Споры по этому поводу разгорались нешуточные – даже вызвали несколько локальных клановых стычек. Но сами тавры, как воды в рот набрали, что ещё больше подогревало интерес к теме.
Наконец – что вообще добило игровое сообщество – Акун Гора лично пригласил в Лишку новичков. Какой-то едва вылупившийся клан ВБТ, полное название которого пока знали немногие. Зато всем известно, что в этом клане всего пять рыл. И ни одного хая. Что у кланлида велетов за причуды? И куда смотрят остальные сокланы? Форум лопался от версий и басен на эту тему. А кланлид ВБТ был завален просьбами принять в клан. Но ушлый плут Рихард Зорге был неуловим, как для желающих выкупить у него место в рейдовом отряде, так и для желающих растоптать выскочку.