– Девочки, – задумчиво перебила Тина болтавшую без умолку Быстроножку. – А зачем нам интеллект? Что он даёт?
– Ой, ну что вы? – легко переключилась на новую тему Быстроножка. – Без него нельзя изучать заклинания.
– А зачем нам заклинания, если мы не чародеи?
– Вы ведь наверняка потом станете везде пешком ходить? – уточнила альвийка. – Да? Раз у вас такой перс. Ну, тогда вам, к примеру, нужно перебираться через ручьи. Можно выучить простенькое заклинание Малый мосток. Маны на него уходит немного. Мы узнавали. Десять пунктов на каст и по одному каждые две секунды, пока мост действует. Через ручей это быстро: много не потратите.
– А ещё можно стать невидимой, – подсказала Быстроножка. – Правда, ненадолго. Но там по два очка маны каждую секунду.
Так они просвещали старую нищенку, пока не оказались перед распахнутыми воротами упомянутой лавки. И будущие грозные охотницы опять разругались, споря на тему выбора сапог. И снова Тина решительно воспротивилась: помирила импульсивных подружек.
Сластолюбивого хозяина за прилавком не оказалось. Зато над ним возвышалась высокая дородная хозяйка. Этакая Кустодиевская купчиха, разодетая, как на праздник.
Девчонок ревнивая дамочка невзлюбила с первого же взгляда. Однако силилась пошире растягивать губы в резиновой улыбке и обещанную скидку сделала. Тина дождалась, когда подружки покончат с покупками и сердечно с ними распрощалась. Делать свои покупки она предпочитала спокойно и в тишине.
Когда девчонки упорхнули – надавав доброй бабушке сотни невыполнимых обещаний – Тина поделилась с хозяйкой своими нуждами:
– Мне бы посох. Обычный дорожный. Не для драк или чародейства.
К ней хозяйка была более чем благосклонна. Кликнув приказчика, пригласила пройти в соседнее помещение, которое оказалось крохотной уютной светёлкой. Там усадила в деревянное резное креслице – даже подложила подушечку. Кукольноглазая курносая девчушка в голубом сарафане притащила поднос с парой больших пузатых кружек, над которыми вился парок. Кроме того пару плошек с вареньем и связку баранок – куда ж без них-то на Руси-матушке?
Амелфа с самым радушным лицом поставила перед гостьей кружку и пригласила угощаться, чем боги послали. А дальше началось. Прихлебывая чай и хрустя баранками, хозяйка принялась вываливать на Тину все свои проблемы, обиды и горести. Всё, как у людей – интересно, кто пишет тексты для подобных персонажей? Уж больно натурально жалуется. И невыносимо нудно. Тина и в молодости-то с трудом переносила таких жалобщиков, а к старости стала и вовсе нетерпимой.
Тем не менее, она делала участливое лицо, кивала, охала. Задавала пустяшные вопросы, дабы раззадорить Амелфу на очередной виток стенаний. Прискорбно традиционных. На мужа-кобеля, что ни одной юбки не пропускает. На соседей, с виду благообразных, а исподтишка пакостящих по мелочам. На змеищу-невестку – тут вообще можно неделю перечислять безостановочно.
Митенька не раз и не два рассказывал, что иногда за совершенно пустяковым игровым событием может скрываться квест. То самое задание, выполнив которое можно получить либо пустячок, либо весьма недурственный приз. Как говорится, лотерея. НПС ничего не делают просто так – по большей части. Если не полениться и выслушать какого-нибудь цепляющегося к тебе мужичка – или женщину – можно отхватить нерядовое задание. А то и потянуть за ниточку, выходя на эпические или легендарные квесты из целых цепочек заданий.
Сам Митюша прославился тем, что где-то раскопал истоки уникального квеста и прошёл его до конца. Ну, очень сильно не поленился – смеялся он, показывая бабуле скрины с видеороликами. И сдержанно гордясь собранным по всей Дизе легендарным доспехом из двенадцати предметов. На взгляд Тины неописуемо уродливым. Но, как говорится, на вкус и на цвет.
Так и оказалось: выплеснув на сердобольную гостью накипевшее с накопившимся, почтенная Амелфа перешла к байкам, что бытовали в их пригороде. А может, и во всём Велийграде. К слухам из разряда: никто не видел, но точно знают. Тина вовсе не горела желанием куда-то бежать и что-то искать, но послушать было интересно. О том, что ей предлагается пресловутое задание, поняла не сразу.
Речь шла о девушке-сиротке Весее, которую злая мачеха – и без этой в сказке никак не обойтись – выгнала из дому. Бедняжка собирала в лесу грибы, ягоды, травки, с продажи которых и жила. Целыми днями там пропадала. Но однажды пропала окончательно. Нет, искать её ходили – что ж, они тут нелюди, что ли? Искали долго, но всё бестолку. Правда, наткнулись на странный круг из аккуратно сложенных камней. А посерёдке пенёк с непонятной руной – никто прочитать не смог. Оно бы прошли мимо, да за кругом нашли замызганную ленточку. Которую, вроде, видели на пропавшей сиротинушке.