– А как их убрать с дороги? Сами же не уйдут.
– Не уйдут, – согласилась Тина, отправляя ему в подарок три маленьких кривеньких зеркальца. – Но могут о нас ненадолго забыть.
– Насколько ненадолго? – уточнил гмур, озираясь в поисках обходных путей.
Обнажённые барышни больше его не волновали, как не старались, изгибаясь уж и вовсе немыслимым образом.
– Пока им не надоест разглядывать свои искажённые зеркалом мордахи.
– Тогда бежим, – деловито приказал Сяхоу.
Швырнул обольстительницам зеркала, вновь подхватил Тину и рванул ракетой – подальше от соблазна висеть на суку.
Когда он остановился и вернул Тину на землю, она призадумалась:
– Как думаешь, сколько ещё кордонов у заповедной части леса?
– А эти что, её охраняют? – кивнул Сяхоу в сторону брошенных девиц.
– В путеводителе сказано, что щекотуны с зазовками, кроме всего прочего, духи, охраняющие клады.
– Клады это здорово, – воодушевился гмур. – Гораздо интересней, чем искать обглоданную девицу.
– Фу! – поморщилась Тина и шлёпнула его пониже спины.
Отбила руку – в ущерб шкале здоровья – и продолжила:
– Пока ты меня тащил, я пробежалась по главе с кладами и защитниками кладов. Лесных насчитала примерно с десяток видов.
– Думаете, всех пройдём? Что-то многовато для простенького квеста из яслей, – засомневался Сяхоу. – Больше похоже на скрытый.
– От кого скрытый?
– Да, от всех. Есть такие квесты, на которые можно наткнуться только случайно. Как вы. Кроме вас никому не стукнуло в башку сидеть и слушать нытьё непися о его паршивой жизни. Тем более в яслях, откуда хочется быстрей удрать. А вы эту дуру вытерпели. И получили квест за границей яслей. Который может оказаться даже эпическим.
– Это хорошо?
– Это козырная дама.
– Козырная дама! – передразнили гмура скрипучим голосом, идущим сверху.
Тот мгновенно принял стойку, прикрывшись топором. А локтем задвинув за спину бабушку. Она подняла голову и хмыкнула. Всего-то шагах в пяти от них на высокой длинной ветке раскачивался ещё один чурбак: Зыбочник. С длинной травяной бородой и такими же лохмами по пояс. Нос – ветка, руки – крюки. Хотя и нормальной длины.
Дух леса – подсказал путеводитель. Опасен. Способен почти мгновенно вырасти вровень с самыми высокими деревьями. И растоптать нарушителя границ заповедной части леса. Уровень – как показал прищур – шестидесятый.
Про взаимоотношения с Лесным Дедом ни слова – мельком отметила Тина, и сбросила описание Сяхоу. Тот прочитал, кивнул и вдруг выбросил вперёд руку:
– Сеть Рарога!
Тина опешила: причём здесь какая-то сеть? Это ж не карась, а лесной дух. Додумать эту глупость не успела: Зыбочника опутало не простой сетью, а огненным вихрем. Полупрозрачным и довольно жиденьким, но хватило и этого. Престарелый Буратино с длинной веткой вместо носа забултыхался в опутавшем его огне, заверещал. И, как следствие, навернулся с ветки. А гмур уже стоял под его деревом и принял лесного пакостника на топор. Раздался трест.
Сяхоу рубил противника с почти невероятной частотой, но шкала жизни деревяшки уменьшалась с большой неохотой. Зыбочник и в огненной сети умудрялся вертеться волчком. Он скакал по земле пылающим мячиком и всё норовил заскочить в кусты. Сяхоу бдил и отрезал мячу путь топором с ловкостью хоккеиста.
Сеть в последний раз блеснула и пропала. Зыбочник тут же вывернулся из-под топора. И вскочил на единственную почти перерубленную ногу, висящую на лоскуте коры. Миг, и он принялся расти. Сяхоу подпрыгнул и таки дорубил ногу – Зыбочник повалился на бок, подминая кусты с молоденькими деревцами. При этом, к счастью, перестал расти. Гмур тотчас вспрыгнул на него, как лесоруб на бревно, и вновь зачастил топором. Хиты с его шкалы бодрости сдувало, будто ветром.
А тут ещё и сучковатые лапы несостоявшегося великана исхитрились цапнуть парня за ногу. Хотя первые две попытки Зыбочнику не удались: Сяхоу успевал подпрыгнуть, и деревянные ладони схлопывались вхолостую. Сейчас же гмур шлёпнулся на своего врага, и казалось, уже не успеет того добить.
Тина бросилась на выручку, даже не успев подумать, как эта выручка будет выглядеть. Подскочив к голове с щелястым беззубым ртом, она совершенно машинально принялась лупить Зыбочника посохом по морде. Тщетные усилия, однако, и они даром не пропали. Уже третьим ударом Тина засветила противнику в глаз, который тотчас захлопнулся. Древесные лапы выпустили гмура и попытались поймать её. Поймали бы – с её-то ловкостью – но тут во второй глаз Зыбочника сверху прилетела здоровенная просмолённая шишка. И великан окончательно утратил зрение.