Даже не всякий чародей может позволить себе такое расточительство, как три сотни маны за прыжок к месту, до которого рукой подать. Что уж говорить о дальних прыжках? Восстанавливать ману либо долго и хлопотно, либо весьма затратно, ибо цены на зелья регенерации кусались. Может, перс Тины и впрямь со всех сторон ущербный, как говорят. Зато рост затраченной маны – ускоренный пассивным умением старой нищенки – у неё идёт сам собой ударными темпами. Не бабушка, а бочка, в которую с неба дождит непрекращающимся потоком волшебной энергии.
Их портануло на центральную площадь Велийграда. Прямиком под гигантское дерево, рядом с которым светилось так называемое «Око Триглава». Похожий на колоссальное продолговатое зеркало стационарный портал, поставленный на попа. На местном игровом жаргоне просто «око». Игроки так и говорили: я окнулся или пора окаться. Не обошлось и без стёба. Над сбегающими через портал горе-бойцами насмехались: очканулся герой.
Сяхоу довёл её до приличного постоялого двора и распрощался. Ему пора в реал. Хотя солнце только садилось, вымотался он изрядно. На прощание парень выдал очередную порцию ценных указаний:
– До завтра. Отдыхайте и читайте. Если проснётесь посреди ночи, постарайтесь никуда не выходить. Даже дверь никому не открывайте. А то вас так и тянет на приключения.
Тина пообещала. Сяхоу замер – лицо стало неприятным, неживым, как кукольная мордаха. А через несколько секунд её товарищ по борьбе за ненужный квест пропал.
Выполнять данное обещание Тина и не думала. Кто знает, сколько у неё осталось времени? В бесконечное пролёживание боков под хитрыми аппаратами поддержания остатков её жизни и хотелось бы, да не верилось. Раз уж подвернулся шанс напоследок кому-то помочь хоть в мелочи, нужно действовать. К примеру – выглянула она в окошко – немного поработать по прямому профилю. Народ ещё не разбрёлся почивать. А место здесь бойкое. Деньги же не ей, так Митеньке пригодятся. Или ещё кому.
Тина вышла на улицу и медленно побрела, выискивая местечко, где об неё не станут спотыкаться. Нашла под высоченным прямо-таки глянцевым частоколом, окрашенным в голубой цвет. А поверху ещё и размалёванным узором из растений с птицами. Вправо, влево и прямо расходились лучами улицы. Перед частоколом небольшая площадь. А нищенка самая, что ни на есть, публичная личность, которой необходимы сцена и публика.
Заметили её почти сразу. То и дело подходили поинтересоваться, что же довело бабушку до такого оскудения. Тина добросовестно отыгрывала роль персонажа. Велеречиво и красно описывала свои мытарства на чужбине – раз уж все игроки здесь почитаются за иноземцев. И вновь её собирались послушать – по большей части местные, не избалованные плодами необъятной и многогранной сферы развлечений.
Игроки тоже подходили, больше любопытствуя: что за класс и с чем его едят. Игровые красотки человеческой и альвийской рас. Разодетые в пух и прах. Коренастые, мордастые и грудастые гмураны, ничуть не стесняющиеся своей далеко не модельной внешности. Многие в нарядах лишь отдалённо напоминающих средневековую Русь. К примеру, на двух юных павах в такт шагам колыхались юбки-колокола в стиле романтического бидермайера. В том же стиле душегреи со спущенным плечом и рукавами-буф. Что навевало мысли о Натали Пушкиной и печальной судьбе великого поэта.
Ещё у одной сзади отклячивался тюрнюр, что носили дамы во второй половине уже девятнадцатого века. А за другой модницей так и вовсе волочился шлейф. На некоторых игроках мужчинах надеты кафтаны, более похожие на строгие сюртуки, нежели на костюм Ивана-царевича. А то и вовсе нечто романтически пиратское. И всё в таком же духе. Не всем по душе подлинная средневековая одежда – тем более аксессуары.
Зато всем по душе величаться богатством и роскошью. При этом некоторые игроки-щёголи бросали старой нищенке всё больше мелочь. Впрочем, на получаемых очках опыта это никак не отражалось. Неписи же, как и прежде, проявляли свою невиданную щедрость. И Тина получила двадцать первый уровень
Уже собиралась свернуть свою лавочку, как вновь ощутила жгучее желание пошалить. Да и посмотреть: игровые воры так же бессердечны, как реальные, или это лишь дань профессии? В том, что у старой нищенки уже стянули часть мелочишки, сомнений нет. А вот вернут ли?
Так что последним из подошедших игроков она между делом сообщила свой возраст в реале. Посетовала на скудную пенсию, загнавшую бабушку в гроб с проводами. Да и отчалила, по пути купив у мальчишки-лотошника последние два кренделька.