А приодеться поприличней нас пригласить не хотят – вздумала покапризничать Анит. Что это за рубище времён царя Соломона? Нательный мешок без опояски. Даже на лапти не расщедрились. И что? Таскаться босиком по невесть, каким дорогам? Ещё и бездомные. Ни помыться, ни постираться.
Тина нерешительно оглядела замерший в ожидании её решения внутренний экран. Приглашения выбрать себе альтернативный наряд нигде не наблюдалось. Оно и логично: кто ж им подаст в приличной-то одёжке?
Ну, вроде ознакомилась. Вернулась на страничку с выбором внешности персонажа. Там замер в ожидании старый нищий: кособокий старичок с клочковатой бородкой. Одно касание мыслью, и вместо него появилась востроносая старушка с глазищами кристально чистой синевы. Этакой-то красавице не босой в рубище влачиться. А сидеть где-нибудь в тереме да заниматься волжбой.
Погоди – мявкнула под руку Анит. Митюша печку-то дома выключил? Пожара бы охламон не наделал. Может, вернуться, спросить?
Тина мысленно стиснула зубы. И вдавила маняще светившийся прямоугольник.
Продудели трубы. Затренькало что-то балалаечно-гудошное: простенькое и залихватское. Перед мысленным взором завихрилась ненавязчивая разноцветная метель. Диза – на этот раз милым девичьим голоском – высыпала на Тину кучу поздравлений. Дескать, сбылась её мечта, и вообще: всё будет просто замечательно.
Когда метель нагулялась и рассеялась, Тина охнула. Она как бы летела высоко в небе, разглядывая далёкую землю под собой. На ней то и дело высвечивались целые куски. А девушка-гид объясняла, что тут у них с чем едят.
Вот, к примеру, Пустоземье: каменные пустоши, что отделяют обжитые земли от мёртвой пустыни с её чудищами. Популярные у игроков локации, ибо тут и подраться для прокачки есть с кем, и древние гробницы можно пограбить. Если найдёшь.
А теперь мы пролетаем над Красноземьем: степями, где кочуют легендарные варвары сарматы. Отменные воины и безобразники. Любители устраивать набеги, привлекающие немалое число азартных игроков. А это благодатное Черноземье – владения варваров скифов. Отменные воины и тоже не дураки поживиться за чужой счёт. Хотя плодородных земель у озорников просто завались.
Справа у нас будет западное Крутоземье: горы, оккупированные гмурами, что у других народов зовутся гномами. Слева восточное Крутоземье: здесь горы поскромней. И граничат с Благоземьем, где в неописуемо прекрасных густых лесах издревле проживают гордые альвы. Кому непонятно: сородичи эльфов с более скромными ушами, но столь же нескромные в остальном.
И, наконец, впереди по курсу Средиземье – сердце всего Дивноземья. Тут проживает – и, как может, процветает – сам государь. Естественно, человеческой расы. Куда, собственно, почтенная Тиата и направляется, дабы приобщиться к игре.
Дальше на севере лежит бескрайнее Белоземье. Край варваров аркудов, что на старославянском языке означает «медведь».
Митюшина вотчина – растрогалась Анит. Вон аж куда забрался паршивец. Мы и не долетим. Раньше на землю хлопнемся.
Имеется тут у них и болотный край Мрачноземья – продолжала заливаться девчушка – и запертое на семь замков пропащее Лихоземье, куда заказан путь и человеку, и зверю. Словом, игроку с активной жизненной позицией есть, где развернуться. Так сказать, прокачаться и обогатиться. Если пупок не развяжется.
А сейчас, уважаемые пассажиры, просим пристегнуться и приготовиться. Через несколько секунд вы окажетесь в яслях локации Средиземье. И дай вам боги удачи.
Глава 3
Старенький нуб
Тина огорчилась: уж больно стремительно долетела, чтобы толком разглядеть приближающийся стольный Велийград – великий город. Только и успела заметить огромный остров, что целиком опоясывали широкие речные воды. Исполинское дерево в самом его центре – очень красиво: прямо дух захватывает. Да высоченные стены вокруг острова, сплошь застроенного чем-то ярким красочным и многоэтажным. По другим берегам реки тоже всё застроено – глаза разбегаются.
Прибыли – проворчала Анит, когда их спустили вниз, как на скоростном лифте.
Что ж – встрепенулась Тина, ощутив под ногами землю – будем обживаться.
Земля под ногами оказалась в прямом смысле слова. Тина посмотрела на свои новые ноги: босые, с узловатыми пальцами, вздутыми венами и ороговевшими ногтями. Всё, как в жизни, да не всё. Здесь старческие ноги не выглядели чем-то безобразным. Да и вообще: ноги, как ноги. Главное, Тина стояла на них крепко. И чувствовала землю каждой клеточкой ступней – подзабытое ощущение.