Когда мы явились в зал Совета, то застали магистров в не самый подходящий момент. Джедаи о чём-то активно спорили:
– Тол Кресса лишь грозится это сделать, он никогда не решится на такой шаг, – утверждал Врук.
– Я бы не спешил с выводами, – парировал Жар, – многие уже перешли на сторону ситхов. То, что нас предают наши союзники – это перестало выглядеть чем-то новым.
– Ситуация требует мудрого решения, – добавил Вандар. Затем он заметил нас: – Джейкоб? Что ты хочешь узнать у Совета? – тактично обратился магистр ко мне.
– Я явился к вам с просьбой или с прошением, если можно так сказать, – поклонившись магистрам, начал я. Бастила кивнула в знак согласия. – Мудростью магистров всегда управлялась Республика, долгие годы джедаи хранили мир в Галактике. Вера в джедаев столь же сильна, сколь нерушима Республика. И пускай сейчас мы испытываем трудности – это лишь временные проблемы, постигшие весь известный мир.
– Ты пришёл сюда, чтобы пролепетать нам это? – скептически отнёсся к моим словам Врук.
«Давай!» – раздался голос в моей голове – смелый голос Бастилы.
– Я прибыл в Совет с предложением. А именно: я желаю стать рыцарем-джедаем.
Врук усмехнулся моей выходке:
– Все желают стать рыцарями, – затем он отвернулся от меня. – Вернёмся к делами, магистры.
Но Жар Лестин отреагировал иначе:
– Чем вызвана подобная поспешность и наглость? – спросил он ровным тоном. – Я вижу, что ваш учитель явился с вами.
Бастила стала говорить вместо меня, этого я совсем не ожидал от неё:
– Мой ученик, Джейкоб Каар… Я не считаю, что он готов, и тем не менее в его словах кроется глубокий смысл. Я думаю, что Совету стоит выслушать его.
Врук хотел было возмутиться, но Вандар громко заговорил:
– Безусловно, Бастила. Совет ценит твою мудрость, мы готовы выслушать предложения твоего ученика, – сказал маленький джедай.
– Галактика разделена. Джедаи гибнут на всех фронтах, – обратился я к Совету, глядя на Вандара. Магистр внимательно смотрел на меня, в его взгляде я чувствовал некую близость, будто он был на моей стороне, – в таких условиях иной раз следует действовать нестандартно. Мне, как бывшему наёмнику, это хорошо известно.
– Ближе к делу, – вырвалось у Врука. – Что это меняет? С чего мы должны посвящать тебя в рыцари?
– Мне удалось договориться с одним из членов Совета хаттов, неким Карагга Хаттом. Он внимательно выслушал меня и готов сотрудничать с нами…
Дальше я рассказал им суть сделки. Была ли эта афера опасна для Республики? Возможно. Но, когда возник вопрос о существовании самой Республики, денежный долг перед хаттами казался меньшим злом. Это был выход, который позволял спасти жизни многих и отогнать ситхов. На такую жертву я готов был пойти и надеялся, что Совет джедаев тоже.
– Корабли, купленные в Пространстве хаттов, позволят Кавару укрепить юго-западный фронт и отведут ситхов от Куата, – закончил я.
– В его словах есть смысл, – отметил Жар.
– Возможно, это наше спасение в сложившийся ситуации, – добавил Вандар.
Врук демонстративно промолчал. Он был зол, но, похоже, что даже он увидел в этой сделке смысл.
– Мы обдумаем твои слова, – заключил твилек.
– Не затягивайте, – больше мне нечего было сказать Совету.
Развернувшись, я покинул зал вместе с Бастилой.
⠀
– Удивлен, что они прислушались к моим словам, – сказал я ей, когда мы проходили мимо древа блба. – Раньше Совет всегда выглядел менее сговорчивым.
– Ты сам сказал, что времена изменились. Наверное, Совет тоже это ощущает. К тому же твоя сделка не кажется такой уж и глупой. Может быть, это спасёт Республику. Кто знает…
В роще как всегда было много тренирующихся, но за последнее время Анклав почти опустел по сравнению с тем, как многолюдно здесь было, когда я только прибыл.
– Раньше здесь было ещё больше джедаев, учителей со своими падаванами, тренирующихся на мягкой зелёной траве, – сказала Бастила, будто прочитав мои мысли.
– Как думаешь, другие не воспримут моё посвящение как нечто странное?
– Твоё обучение – это уже нетипично. Но большинство джедаев не привыкли обсуждать решения Совета. Магистры что-то придумают на этот счёт, они гораздо мудрее, чем кажутся. Возможно, они прибегнут к практике группового посвящения. Я знаю, что в других Анклавах уже проводят такие обряды с начала войны. Это когда множество джедаев сразу получает своё назначение, чтобы отправиться на фронт.