Странный квадратный дом они покинули спустя час, встретили испуганных охранников и уже все вместе добрались к городу ближе к вечеру. День для Алёны пролетел незаметно за разговорами с новым другом. Сердце хотело петь и трепетать, так ей было легко и хорошо, впервые за то время, как с братом случилась беда. Велимир оказался опытным оборотнем и уже потихоньку начал тренировать Иванушку медитативным техниками, но мальчику было тяжело усидеть на месте долго и он снова вскакивал и весело бегал по дороге. Прогнозы оборотень давал положительные, но не быстро, нужно было дождаться хотя бы отрочества, а это года два три, не меньше. Сам Велимир был правой рукой при князе Ясного и предложил путникам остановиться у него в тереме.
- Матушка будет рада гостям, - улыбнулся он опять своей ясной улыбкой.
Матушка и правда оказалась рада. Охала и ахала над бедным козленочком и его тяжёлой судьбинушке, заботливо ухаживала за Алёной, бросая на сына вкрадчивые взгляды. Помогла также Алёне написать письмо родителям, чтобы не беспокоились за детей.
И так дни в Ясном полетели один за другим. Велимир начинал утро с тренировок Аленушки и Иванушки, решив, что совершеннолетие девицы не за горами, так что тренировки ей тоже лишними не откажутся. Потом был завтрак в кругу семьи. К сожалению, Агафия, мать Велимира, была вдовой и главой в доме был её единственный сын. Дочь же уже вышла замуж и уехала к мужу в соседний город. После Агафия забирала Алену для помощи в домашних делах, а Велимир уезжал в терем к князю. Вечером они опять собирались вместе за ужином, а после хозяи дома приглашал Алену на прогулку, рассказывая о себе, о городе и слушая истории Алёны из детства. Билось ли сердечко девушки в ожидании очередной прогулки? А как же. С ужасом она понимала, что хочет остаться с ним навсегда и со страхом смотрела на календарь, считая дни, когда родители вернутся в их селение. Сам Велимир не давал ей никаких знаков особого отношения, поэтому девушка продолжала просто плыть по течению, наслаждаясь каждым днем.
И в тот день всё было как всегда. Не спешная прогулка вдоль Берёзовой рощи, что располагалась за теремом Велимира. Мягкое тепло от заходящего солнца, окрашивающего деревья в роще оранжевыми бликами, трели соловья, радующегося тёплым летним дням и твёрдая ладонь мужчины, держащая хрупкую девичью ладошку.
- Алёнушка, свет мой, - остановившись возле крупной берёзы, произнёс Велимир. - Могу ли спросить разрешения у твоих родителей на наш с тобой брак?
Девушка удивлённо вскинула глаза на спутника, покрываясь румянцем смущения.
- Неужто, мила я тебе?
- Мила, Алёнушка, мила, - жарко ответил ей мужчина и ласково провёл пальцем по щеке девушки. - И любима.
- Ой, - девушка прижала ладошками свои раскрасневшиеся щеки, - ну спроси разрешения. А я пока в дом пойду, Агафие помогу.
И бросилась со всей прыти к терему, ощущая внутри непередаваемые ощущения смущения и радости, такой воздушной, от которой хотелось парить так же высоко, как облака на небе. На кухню она забежала разгоряченная, сердце продолжало глухо отбивать в груди немыслимый танец. Подбежав к рукомойнику, девушка быстро умыла лицо прохладной водой. Агафья, смазывавшая в это время горячие пирожки маслом, хитро поглядывала на девицу.
- Хозяйка, там какие-то купцы в дом стучат, мол дети их тут, - на кухню влетел местный паренёк, подрабатывающий в доме.
- Ах, папа с мамой, - Алёна прижала руки к щекам. Почему-то она поняла, что её будут ругать за случившееся.
- Так что стоим? - Агафия кивнула на пирожки. - Ты накрывай на стол, а я пойду гостей встречу.
Возможно именно эта встреча смягчила родительский настрой. Или их гнев на милость сменил внезапный оборот Алёны, начавшийся из-за переживаний. Он не был ранним, поэтому прошёл спокойнее чем у Иванушки. Когда родители и Агафия вошли на кухню, там их встречала крайне встревоженная лиса. Отец блудных детей задумчиво посмотрел на дочь и почесал бородатый подбородок.
- Ну вот, нормальная хищница, - вторила его мыслям матушка. - Почему сын то козёл?
Иванушка скромно заблеял, сидя на мутушкиных руках и огорченно вздохнул.
- Из лужи пить потому-что нельзя, - раздался позади голос Велимира. Он поздоровался с гостями и ласково потрепал Алену между ушей. - Алёнушка.
- Ну тут всё понятно, - пробасила батюшка, глядя на голубков. - Дочь видно с нами уже не вернётся.
- И сына оставляйте, - улыбнулся в ответ Велимир. - Мы из него такого оборотня сделаем, всем на зависть.
Родители Алёнушки и Иванушки не стали надолго затягивать дело со свадебным торжеством и через две недели активной подготовки, было назначено торжество. На свадьбу должны были приехать родственники со всех сторон, два князя с семьями и множество других влиятельных, и не очень, персон. Всё утро в тереме было не спокойно, но Алёнушка смогла на время вырваться из этой суеты, чтобы прогуляться по той самой Берёзовой роще, надеясь напитаться её спокойствием. Шустрый братик скакал рядом, раскидывая своими мягкими рожками высокую траву. Внезапно всё стихло: ветер перестал шуршать листвой, смолкли цикады, затихли птичьи переливы.