- Нет, государь, мой план гораздо проще, - возразил Гильом. И, ничего не объясняя, забрал туфельку и вышел в город. Можно было бы, конечно, потратить ещё пару минут, чтобы объяснить Эдварду, что он намерен делать, но это было бы далеко не так эффектно, как явиться к королю с разгадкой затруднительного дела – и только потом все объяснить Его величеству. Наверное, его жена была права, когда ехидно говорила, что от недостатка скромности Гильом определенно не умрет.
Сэнди с Гертой проспали почти до полудня – благо, после бессонной ночи на празднике никто не собирался их будить – потом спустились вниз и наскоро позавтракали, а потом спросили Марту, могут ли они посидеть наверху – или же ей нужна какая-нибудь помощь по хозяйству.
- Ладно уж, сидите у себя, - сказала Марта, ловко отрывая от большого куска теста маленькие круглые куски, которым предстояло вскоре превратиться в булочки с изюмом. – Вы почти месяц не виделись, а если вы начнете болтать прямо здесь, я этого не вынесу. Трещите лучше наверху!..
Звучало это так, как будто ей не терпится от них избавиться, но Сэнди знала Марту слишком хорошо, чтобы поверить в то, что ей может мешать их болтовня. Она просто хотела сделать вид, что отсылает их наверх ради самой себя, чтобы им не было неловко как ни в чем ни бывало торчать в своей комнате, пока она хлопочет по хозяйству. В другое время компания тети Марты Сэнди совершенно не стесняла, и они могли поговорить в ее присутствии о чем угодно, хоть об ухажерах Герты – но сейчас, действительно, никак нельзя было бы обсуждать свои дела внизу.
Однако, когда они поднялись в маленькую комнату Герты, вслед за ними туда просочился одиннадцатилетний Колин, который явно уже позавтракал и полагал, что лучший способ как-нибудь развлечься до обеда – это мешать своей сестре спокойно побеседовать с ее подругой.
- Пошел вон отсюда, Колин!.. – рявкнула на брата Герта. – У нас важный разговор.
Сэнди всегда считала, что ее подруга слишком резко обращается с младшими братьями, ведь они казались ей ужасно милыми, и Сэнди всегда нравилось считать, что она может договориться с Колином и его братьями, не прибегая к подзатыльникам и окрикам.
Но, с другой стороны, назойливость младшего брата Герты никогда не казалась Сэнди такой несносной и несвоевременной, как в это утро.
- Ой-ой-ой, подумаешь, «важные разговоры», - развалившись на кровати Герты, передразнил Колин. – Внеочередное заседание Малого королевского совета…
- Колин, я серьезно, - прорычала Герта. – Между прочим, мама запретила тебе входить в мою комнату.
- А я и не к тебе пришел, а к Сэнди.
Герта мрачно покосилась на нее, как будто хотела сказать – я же тебе говорила, с ними нельзя по-хорошему! Сэнди признала, что опыта правильного обращения с настырными младшими братьями у Герты, несомненно, было больше, и, состроив максимально зверское лицо, сердито рявкнула:
- Уйди отсюда, Колин!
Это сработало, и Колин, наконец, оставил их в покое, хотя и состроил оскорбленное лицо. Сэнди подумала, что теперь он, пожалуй, на нее обидится, но Герта только отмахнулась – «не бери в голову. Он об этом забудет еще до обеда». Потом она подперла входную дверь тяжелым сундуком, чтобы обезопасить их от новых непредвиденных вторжений, села рядом с Сэнди на кровать и предложила:
- Повтори еще раз все, что ведьма говорила о заклятии.
Сэнди начала добросовестно перечислять, стараясь дословно повторить то, что слышала от «Катерины» прошлой ночью.
- Значит, она говорила, что сэру Гильому «кое-что известно» о подобной магии?.. Это довольно любопытно, - протянула Герта. – Сэр Гильом женат. Что, если они с леди Клеменс…
- Не выдумывай. Это какая-то огромная натяжка.
- Давай рассуждать логически! – сказала Герта, поджимая ноги под себя. – Гильом не маг и не какой-нибудь ученый. Я не думаю, что на досуге он занимается изучением эльфийской магии. Но зато они с леди Клеменс – члены Братства. Оба. Вот ты захотела бы совершать подвиги вместе с любимым человеком, постоянно думая о том, что с ним что-то может случиться, и что ты в любую минуту можешь его потерять?.. А это заклинание – что-то вроде веревки, которой могут обвязаться два человека, когда им нужно забраться на скалу. Если один сорвется, то другой его удержит…
- Или же они сорвутся вместе.
- Да. Но это – оправданный риск. Если те люди, которые забираются на скалы, предпочитают делать это в связке с кем-то из товарищей, то в положении Орси тем более логично страховать друг друга.