Когда крестница Петера медленно подошла к нему – с такой опаской, словно он был злой собакой, и Сэнди боялась, что в ответ на слишком резкое движение Гильом способен ее укусить – рыцарь придвинул к ней хрустальный башмачок.
– Вам не знакома эта туфелька?
Синие глаза девушки расширились.
- Нет, - сказала она. Голос звучал спокойно, и Гильом понял две вещи – во-первых, Сэнди совершенно точно видит лежавшую на прилавке туфельку уже не в первый раз. А во-вторых, что бы он с ней ни делал, эта Сэнди ничего ему не скажет. Орси хорошо знал это выражение лица – холодную, сосредоточенную отрешенность человека, которого взяли в плен и привели на допрос в самое сердце вражеского лагеря, откуда никак не сбежать и где бессмысленно ждать помощи.
- Как думаете, Сэнди – это ваш размер? – мягко спросил Гильом.
- Да, - согласилась девушка. Гильом одобрительно кивнул. Все правильно, он бы на ее месте тоже не стал отрицать того, что легко можно опровергнуть.
- Хотите примерить?
- Нет, спасибо.
Гильом усмехнулся.
- Я все-таки вынужден настаивать. Примерьте.
Сэнди молча вынула ногу из грубого деревянного сабо, поставила туфельку на пол – и вложила в нее ногу, даже не потрудившись снять чулок.
- Она вам, кажется, великовата, - заметил Орси.
- Нет, не слишком, - безразличным тоном возразила Сэнди.
- Думаю, если бы вы побежали, она соскользнула бы у вас с ноги.
Сэнди посмотрела на него – и в ее глазах в первый раз мелькнуло что-то человеческое. Насмешка.
- В таких туфельках не бегают, - заметила она. Гильом не смог удержаться от улыбки. Эта упрямая девчонка ему нравилась.
- В самом деле. Я об этом не подумал, - сказал он. – Позвольте, я расскажу вам одну историю. Вчера, на дне рождении наследника – который вы, насколько мне известно, проводили с вашим крестным и его семьей – какая-то девушка явилась во дворец, чтобы найти меня или какого-нибудь рыцаря из Братства. Адриан вызвался ей помочь и сам отправился меня искать – но так случилось, что, пока Его высочество отсутствовал, девушка передумала. Или же кто-нибудь заставил ее передумать. В любом случае, она внезапно решила, что встречаться с рыцарями Братства ей уже не нужно. А когда принц нагнал ее у самых парковых ворот, она сказала, что никто – ни принц, ни кто-нибудь другой, – не сможет ей помочь. Потом она села в коляску, которой, по-видимому, правил эльф, и покинула город. Принц преследовал коляску, но коляска вместе с девушкой, возницей и упряжкой лошадей в буквальном смысле слова растворилась в воздухе, и все, что он сумел найти на том месте, где она исчезла – это эта туфелька.
- Я же вам с самого начала говорил, что это была фея! – воспрял духом Петер. – Что тут непонятного?.. Туфелька явно сделана в Подлунном мире. Коляска и лошади – тоже оттуда. А вы тут пытаетесь припутать мою крестницу к этим эльфийским пакостям!
- Да-да, я понимаю ваше возмущение, - кивнул Гильом. – Но, видите ли, принц был абсолютно убежден, что девушка – в отличие от эльфа, который правил коляской, – была человеком. Поэтому он решил, что она попала в беду, и что эльфы держат ее в Подлунном мире против ее воли.
- Даже если так, я все равно не понимаю, какое отношение это имеет к Сэнди. Моя крестница никогда не была в Подлунном мире! – вставил Петер.
- На празднике вместе с вами она тоже не была, так что не будем цепляться к словам, - дернул плечом Орси. – Речь не об этом. Речь о том, что принц отправился спасать ту девушку, считая, что с помощью этой туфельки он сможет отыскать дорогу в Полуночный мир. И, судя по всему, он её отыскал… Во всяком случае, туфельку Эдварду… простите, я хотел сказать – Его величеству – прислали от имени Королевы фей с требованием разобраться в этой ситуации. Если не ошибаюсь, это первый за пятьсот лет случай, когда Неблагой двор чего-то от нас требует. Но в данном случае дело не только в дипломатии и в мире между нашими народами, но и в жизни наследника. Поскольку непохоже, что эльфы готовы его отпустить, не получив сперва исчерпывающих объяснений, что произошло, а заодно и компенсации ущерба.
Сэнди смотрела в пол – то ли рассматривала свою ногу в маленьком хрустальном башмачке, то ли просто не желала поднимать взгляд на рыцаря.
- И что же они хотят получить в обмен на принца?
- Было бы невежливо ответить «вас», поскольку вы пока что ни в чем не сознались. Но эльфы хотят видеть у себя хозяйку этой туфельки – ту девушку, которую искал принц Адриан. И, согласитесь, это подрывает вашу версию о том, что с принцем Адрианом разговаривала фея, - повернувшись к Петеру, сказал Орси.