— Сержант! Вы в порядке⁈ — ко мне уже подбегали «Гром» Вэнс и несколько «Бессмертных». Они с удивлением смотрели на поверженного тамплиера, затем на меня.
— Да… да, «Гром», я в порядке, — я с трудом перевел дыхание. — Кажется… кажется, мы немного… напугали этого парня.
Но я знал, что это было не просто «напугали». Это было… что-то другое. Что-то новое. Что-то, что только что проснулось во мне. И это «что-то» было связано не только с терразином, но и с тем, что произошло со мной на Рифоне.
Мы собрали последнюю, шестую, и седьмую единицы терразина и нашли третью реликвию — какой-то древний протосский артефакт, похожий на сложную головоломку. Миссия была почти выполнена. Но я знал, что это еще не конец.
Голоса в моей голове снова зазвучали. Но на этот раз они были… другими. Более требовательными. И… более зловещими.
«…Сила пробудилась… Дитя Пустоты… Ты принадлежишь нам…»
Я посмотрел на свои руки. Легкое синеватое свечение вокруг пальцев… оно стало ярче. И я почувствовал, как что-то холодное, темное, чужеродное пытается проникнуть в мое сознание.
Глава 21
Я посмотрел на свои руки. Легкое синеватое свечение вокруг пальцев… оно стало ярче. И я почувствовал, как что-то холодное, темное, чужеродное пытается проникнуть в мое сознание. Такое знакомое и одновременно пугающее чувство, как тогда, на Тифоне, когда «Альфа-хищник» прикоснулся ко мне.
«…Сила пробудилась… Дитя Пустоты… Ты принадлежишь нам…»
Голоса в моей голове становились все громче, все настойчивее. Они тянули меня, манили, обещали… что? Могущество? Знание? Или… безумие? Я стиснул зубы, пытаясь сопротивляться, отгородиться от этого навязчивого шепота. Но терразин, которым была пропитана сама атмосфера Бел-Шира, лишь усиливал их воздействие, делая меня все более уязвимым.
Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног, как реальность начинает расплываться, сменяясь калейдоскопом каких-то жутких, инопланетных видений. Я видел… я видел бездну, наполненную мириадами мерцающих глаз, слышал хор миллионов голосов, сливающихся в единый, гипнотический гул…
И тут, словно из ниоткуда, передо мной материализовалась фигура Габриэля Тоша. Он вышел из режима невидимости так же внезапно, как и в прошлый раз, его темные глаза, скрытые за визором, внимательно изучали меня.
— Спокойно, сержант, — его голос, обычно такой расслабленный и немного издевательский, сейчас звучал на удивление серьезно. — Не поддавайся им. Это зов терразина. Зов Пустоты. Он манит, обещает, но… цена слишком высока. Ты еще не готов к этому, парень.
Он подошел ко мне и положил руку мне на плечо. Его прикосновение было странным — холодным, но… успокаивающим. Голоса в моей голове на мгновение стихли, видения отступили. Я с трудом перевел дыхание, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.
— Что… что это было, Тош? — прохрипел я, все еще пытаясь прийти в себя.
— Это, сержант, и есть истинная сила терразина, — Тош усмехнулся, но в его усмешке не было обычного веселья. — Он открывает двери. Двери в Пустоту. В безграничный океан псионической энергии. Но… чтобы плавать в этом океане и не утонуть, нужен особый дар. И… особая подготовка. Такая, как у моих ребят. Или… такая, какая, возможно, есть у тебя.
Он внимательно посмотрел на меня, его взгляд, казалось, проникал мне в самую душу. — Ты почувствовал это, да? Пробуждение. Силу. Тебе понравилось?
Я не знал, что ответить. Да, я почувствовал силу. Невероятную, пьянящую силу, которая позволяла мне творить то, о чем я раньше и мечтать не мог. Становиться невидимым, отбрасывать врагов мысленным усилием… Но одновременно я чувствовал и… страх. Страх перед этой силой. Страх перед тем, чем она может меня сделать.
— Рановато тебе, сержант, становиться рабом терразина, — Тош покачал головой. — Еще успеешь. Но… для тебя у меня будет особое предложение. Если, конечно, твой командир Рейнор согласится мне помочь. Еще раз. В одном очень… деликатном деле. За очень, очень ценную услугу. А если он заартачится… ну, я думаю, ты сможешь его уговорить, а, сержант? Ты ведь хочешь стать… полноценным псиоником? Контролировать свою силу? Не просто «призраком», которых штампует Доминион… а чем-то большим? Чем-то… уникальным? Может быть Фантомом?
Фантом… Я слышал это слово раньше. Так называли элитных пси-оперативников Тоша. Невероятно сильных, неуловимых, смертельно опасных. И… нестабильных. Ходили слухи, что Тош использует терразин, чтобы усиливать их способности, но… какой ценой?
— Подумай, сержант, — Тош понизил голос, его глаза сверкнули каким-то недобрым огнем. — Сколько ты потерял людей на Рифоне? А здесь, на Бел-Шире? Много, да? А знаешь, сколько я потерял своих ребят за все время, что мы с ними работаем? Очень мало. Потому что мои люди… они другие. Они сильнее. Умнее. Они могут то, о чем обычные солдаты и мечтать не смеют. Да, некоторые из них сейчас… м-м-м… в гостях у Доминиона. В одной очень хорошо охраняемой тюрьме. Но они живы. И мы это исправим. Вернем им не жизнь — она у них есть. Вернем им свободу. И тогда… тогда ты увидишь, на что способны настоящие Фантомы. И на что можешь быть способен ты, сержант. Если сделаешь правильный выбор.