— О, это будет непросто, Джимми, — Тош вывел на голографический стол трехмерную схему какого-то огромного, мрачного комплекса, расположенного на безжизненной, скалистой планете. — Тюрьма «Новый Фолсом» — так они ее называют. Построена по последнему слову доминионской фортификационной мысли. Несколько уровней охраны, силовые поля, автоматические турели, патрули «Мародеров» и «Голиафов»… И, конечно, целая армия тюремщиков, усиленных отрядами «призраков». Прорваться туда с боем — почти невозможно. Или… это будет стоить нам слишком многих жизней.
— Но у нас есть… преимущество, — он хитро подмигнул. — У нас есть я. И… у нас есть сержант Торн. Если, конечно, он согласится мне немного… помочь.
Он посмотрел на меня, и в его глазах снова блеснул тот самый, знакомый мне по Бел-Ширу, опасный огонек.
— План такой, — продолжил Тош. — Мы высаживаемся на Упорстве небольшой, диверсионной группой. Я, ты, сержант, и, возможно, еще пара твоих самых… тихих и незаметных бойцов. Наша задача — проникнуть внутрь тюремного комплекса, обойдя основные посты охраны. Благо, я знаю там каждый потайной ход и каждую вентиляционную шахту — я сам когда-то… гостил в подобных заведениях. — Он усмехнулся.
— Как только мы окажемся внутри, — продолжал он, — мы должны добраться до главного тюремного шлюза, который ведет в блок, где содержатся мои Фантомы. И… разрушить его. Устроить небольшой… переполох. Как только шлюз будет открыт, мои ребята вырвутся на свободу. А дальше… дальше начнется настоящее веселье. Мы пробьемся к точке эвакуации, где нас будет ждать «Гиперион». И… и покажем этим доминионским ублюдкам, что значит связываться с настоящими псиониками.
— А я… я буду твоим… проводником, сержант, — Тош снова посмотрел на меня. — Помогу тебе… раскрыть твой потенциал. Терразин на Бел-Шире… он лишь приоткрыл дверь. А я… я покажу тебе, что находится за ней. Если, конечно, ты не боишься заглянуть в Пустоту.
План был дерзким. Рискованным. И… немного безумным. Но что-то в словах Тоша, в его уверенности, в его обещании помочь мне разобраться с моей новой силой… заставляло меня верить ему. Или, по крайней мере, хотеть верить.
— Я согласен, Тош, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Я помогу тебе. Но… при одном условии. Никаких лишних жертв. Мы вытаскиваем твоих людей. И уходим. И ты научишь меня контролировать это… это то, что происходит со мной.
Тош широко улыбнулся. — Договорились, сержант. Ты не пожалеешь. Мы покажем им… мы покажем им всем… на что способны дети Пустоты'
— Только учти, Тош, — Рейнор вмешался, его голос был суров. — Если что-то пойдет не так… если твои Фантомы начнут буйствовать… я не буду колебаться. И сержант Торн тоже. Понял?
— Понял, понял, Джимми, — Тош махнул рукой. — Не волнуйся. Все будет… как по маслу. Ну, почти.
Он снова усмехнулся и растворился в воздухе, оставив нас наедине с его планом и… очень, очень смешанными чувствами. Миссия на Упорстве обещала быть самой опасной из всех, в которых я когда-либо участвовал. Но и… самой важной. Для меня. И, возможно, для всего сектора.
Высадка на Упорстве прошла под покровом ночи, если, конечно, можно назвать ночью вечные сумерки этой безжизненной, скалистой планеты, освещаемой лишь тусклым светом далеких звезд и зловещим багровым сиянием, исходящим от самого тюремного комплекса «Новый Фолсом». Мы — я, Тош, и двое моих самых опытных и «тихих» бойцов из нового взвода, капрал «Призрак» Джонс (да, ирония судьбы, учитывая мою новую «специализацию») и рядовой «Тишина» Ли, — спрыгнули с десантного челнока, который тут же растворился в тенях, оставив нас одних наедине с этим адом.
— Ну что, сержант, готов к небольшому… проникновению со взломом? — Голос Тоша, едва слышный в динамиках моего шлема, был полон предвкушения. Он, казалось, чувствовал себя здесь, как рыба в воде. Или, скорее, как тень в ночи. Его черный, облегающий костюм «Спектра» почти полностью сливался с окружающей темнотой, а в руках он держал два длинных, изогнутых клинка, лезвия которых тускло поблескивали в свете звезд.
— Я всегда готов, Тош, — ответил я, проверяя свою экспериментальную импульсную винтовку. Пси-усилитель, встроенный в нее Свонном, тихо гудел, и я чувствовал, как он… резонирует с чем-то внутри меня. Голоса… они снова зазвучали в моей голове, но на этот раз они были другими. Более… управляемыми. Словно я мог их… направлять. — Веди. Ты же знаешь здесь каждый камень.
— О, да, сержант, — Тош усмехнулся. — У меня с этим местом… особые отношения. Идемте. И… постарайтесь не шуметь. Местные «надзиратели» очень не любят, когда их беспокоят по ночам.