Мы двинулись за Тошем, который, словно настоящий призрак, скользил между скалами, ни разу не издав ни звука. Я старался не отставать, используя все свои навыки маскировки, полученные еще во времена службы в Доминионе и отточенные на тренировках с Джонсоном. Капрал Джонс и рядовая Ли, оба опытные разведчики, тоже двигались почти бесшумно.
Тюремный комплекс «Новый Фолсом» представлял собой гигантскую, многоуровневую конструкцию из темного металла и бетона, врезанную в скалу. Мощные прожекторы освещали периметр, патрули «Мародеров» и «Голиафов» мерно двигались по своим маршрутам, а на сторожевых вышках виднелись силуэты снайперов. Прорваться через такую оборону с боем было бы действительно самоубийством.
Но Тош, похоже, знал другой путь. Он привел нас к небольшой, едва заметной расщелине в скале, скрытой за нагромождением камней.
— Это… это старый вентиляционный туннель, — прошептал он. — Еще со времен Конфедерации. Они использовали его для… ну, скажем так, для «особых» нужд. Доминион, похоже, о нем забыл. Или… просто не счел нужным его заделывать. Нам повезло.
Туннель был узким, темным и зловонным. Мы двигались по нему гуськом, Тош — впереди, я — за ним, Джонс и Ли — замыкали. Через несколько сотен метров мы вышли в какой-то технический коридор, слабо освещенный аварийными лампами.
— Так, — Тош остановился, прислушиваясь. — Теперь — самое интересное. Нам нужно добраться до центрального командного пункта. Оттуда мы сможем отключить часть систем безопасности и получить доступ к тюремному шлюзу, который ведет в блок «Фантомов». Но… по пути нас ждут несколько… неприятных сюрпризов. Патрули. Камеры. И… возможно, даже «призраки» Доминиона. Они тут как цепные псы.
— что насчет моей… способности, Тош? — спросил я, вспомнив свой недавний опыт на Бел-Шире. — Я… я могу становиться невидимым. Как ты. Это… это может помочь?
Тош посмотрел на меня, и в его глазах мелькнул интерес. — А ты быстро учишься, сержант. Да, это может помочь. Очень помочь. Но… это требует большой концентрации. И… это отнимает много сил. Особенно у новичков. Так что… используй это с умом. И только в крайнем случае. А пока… пока положись на меня. Я — профессионал в играх с тенями.
И он действительно был профессионалом. Мы двигались по коридорам тюремного комплекса, как призраки. Тош обезвреживал камеры, отключал лазерные лучи, убирал патрульных — быстро, тихо, безжалостно. Его клинки мелькали в темноте, как смертоносные молнии, оставляя за собой лишь тихие стоны и быстро гаснущие жизни. Капрал Джонс и рядовая Ли работали слаженно, прикрывая его и контролируя фланги. Я же… я старался не отставать, учась у Тоша искусству скрытного передвижения и бесшумного устранения противника. И… я слушал. Слушал голоса в своей голове. Они становились все отчетливее, все настойчивее. И они… они подсказывали мне. Предупреждали об опасности. Указывали на уязвимые места.
— Осторожно, сержант, — прошептал Тош, когда мы подошли к очередному перекрестку коридоров. — За углом — два охранника. И… один из них — псионик. Не «призрак», но… довольно сильный. Я чувствую его… ауру.
Я тоже это почувствовал. Какое-то неприятное, давящее ощущение. Словно кто-то пытался… заглянуть мне в голову.
— Я возьму его на себя, — сказал я, моя рука легла на рукоять импульсной винтовки. — Вы разбирайтесь с обычным охранником.
— Уверен, сержант? — Тош посмотрел на меня с сомнением. — Псионики — это не простые солдаты. Он может…
— Я справлюсь, — я постарался, чтобы мой голос звучал уверенно. Хотя внутри все сжималось от неприятного предчувствия. — Просто… дайте мне пару секунд.
Я закрыл глаза, сосредотачиваясь. Пытаясь снова поймать ту… ту волну, которая позволила мне исчезнуть на Бел-Шире. Голоса в моей голове зазвучали громче, настойчивее.
«…Пустота… Она ждет… Она дает силу… Прими ее…»
И я… я принял.
Я почувствовал, как мое тело становится легче, почти невесомым. Как контуры предметов вокруг начинают расплываться. Как я сам… растворяюсь в тенях.
Я открыл глаза. И увидел… себя. Со стороны. Полупрозрачная, едва заметная фигура, стоящая рядом с Тошем и остальными. Это было… странно. И немного пугающе.
— Ну, что ж, сержант, — Тош усмехнулся, глядя на мое «призрачное» отражение. — Похоже, ты действительно… особенный. Давай, покажи им, на что способны дети Пустоты.
Я шагнул из-за угла. Охранники меня не заметили. Псионик… он что-то почувствовал. Резко обернулся, его глаза расширились от удивления. Но было уже поздно.