— Торн, вот так! — Голос Тоша прозвучал прямо у меня в голове, без использования комм-канала, это было странно, но поразительно эффективно. — Почувствуй их страх! Их боль! Преврати её в свою силу!
Он не учил меня основам стрельбы или рукопашного боя. Он учил меня управлять эмоциями. Моими. И их.
В бою он направлял меня. — Видишь того «Мародера», сержант? Он зол. Его разум кипит от ярости. Используй это. Направь свой страх и его гнев в один удар.
Я повиновался. Закрыв глаза на секунду, я почувствовал. Почувствовал пульсирующую ярость «Мародера», его механический шаг. Сконцентрировался. Выстрелил из своей импульсной винтовки — но это был не просто выстрел. Это был псионически усиленный разряд. Он пробил броню «Мародера», и тот рухнул.
— Неплохо! — Голос Тоша эхом прозвучал в моем разуме. — Теперь попробуй исчезнуть. Не думай о броне. Думай о тени. Ты — тень. Ты — воздух. Тебя здесь нет.
Я попытался. В самый разгар перестрелки, когда несколько тюремщиков открыли по мне огонь, я сконцентрировался. Голоса в моей голове зазвучали громче, повторяя слова Тоша: — Тебя здесь нет… Тебя здесь нет… — И я… я снова исчез. Мое тело словно растворилось в тенях, пули прошли сквозь пустоту.
Это было невероятно. Мое сознание расширилось, я чувствовал присутствие каждого врага, их страх, их намерения. Но это было и истощающе. Моментальная невидимость, «Взрыв мозга» — каждая такая псионическая атака требовала огромного напряжения и оставляла ощущение, что кто-то выкачивает энергию из моего тела. А затем, когда я возвращался к обычной видимости, мир на мгновение плыл перед глазами, и мне требовалось усилие, чтобы снова сфокусироваться.
— Где находится наш командир, Призрак⁈ — Голос командира отряда Доминиона прозвучал надтреснуто. Они явно обнаружили пропажу своего элитного пси-оперативника. И он был зол.
— У нас нет времени на игры, сержант, — Тош, появившийся рядом со мной, нарушил свой негласный запрет на физическое общение, понимая, что мой разум еще не привык к прямому телепатическому контакту. — Ты слишком ценен. Я должен тебя вытащить. Эти ребята Доминиона, они сейчас запрут весь сектор. А у нас еще и свои сюрпризы есть.
Тош указал на схему тюрьмы, промелькнувшую на моем визоре. — Нам нужно прорваться наверх. К точке эвакуации. По пути… по пути нам будут мешать. И не только люди.
Я кивнул, понимая, что его слова означают нечто большее, чем просто вражеских солдат. Кошмар Тифона еще был свеж в памяти. Я помнил о гибридах, которые были плодом экспериментов Наруда. И то, что Тош знал о псионических способностях, о Фантомах, о терразине… Все это заставляло меня верить ему, когда он говорил о более глубоких тайнах.
Мы с Фантомами Тоша пробивались через лабиринт тюремных коридоров. Бой разгорался, превращаясь в жестокую, хаотичную резню. Доминионские тюремщики, хоть и были многочисленны и хорошо вооружены, явно не ожидали такого яростного и непредсказуемого противника. Псионические удары Фантомов разрывали их ряды, а их безумная скорость и отчаяние превращали любую оборону в кровавый хаос. Я, Тош, Джонс и Ли действовали как острие этого психонического молота, прокладывая путь к поверхности.
— За нами! На свободу! — кричал один из Фантомов, высокий, лысый мужчина с татуировкой в виде черепа на затылке. Его псионическая энергия пульсировала вокруг него, заставляя окружающий воздух мерцать. Он несся вперед, не обращая внимания на пули, которые рикошетили от его щитов. — За всех, кого они заперли! Заплатите за каждую пытку!
Я продолжал учиться. Тош был требовательным, но эффективным учителем. Его телепатические команды были четкими и мгновенными. — Торн, там ловушка! За той дверью — сенсор! Деактивируй его! Ментально!
Я послушался. Сконцентрировался. Почувствовал холодный, мерный пульс сенсора сквозь стену. Попытался… надавить. Ментальным усилием. Я почувствовал, как что-то внутри меня рвется наружу, какая-то невидимая энергия устремляется к цели. Сенсор коротко пискнул и замер.
— Отлично! — Голос Тоша в моей голове звучал одобрительно. — Быстро схватываешь. Ты прирожденный Фантом, сержант. — В его словах сквозила странная, пугающая гордость.
Но чем больше я использовал свои псионические способности, тем сильнее я чувствовал их побочные эффекты. Голова начинала гудеть, сознание периодически на мгновение отключалось, а в эти короткие провалы ко мне снова приходили кошмары Тифона. Образы погибших товарищей. Их лица. Их крики. И то чудовищное существо, которое сбило челнок Лены и Рида. Это была настоящая пытка.