И тут мы столкнулись с новой проблемой. Протоссы. Не Тал’даримы, как на Бел-Шире, а, похоже, оперативники Конклава. Двенадцать тамплиеров появились из бокового коридора, их псионические удары сотрясали стены. Это была элита протосских псиоников, способных обрушивать на противника мощные пси-штормы и дезинтеграционные лучи.
— Приготовиться! — крикнул я, отводя свой отряд. — Эти псионики — не игрушки! Фантомы, сосредоточьтесь на них!
Свободные Фантомы, почуяв псионическую силу врага, издали дикий клич и бросились в бой. Их атаки были яростными и непредсказуемыми, они метали псионические разряды, становились невидимыми, появлялись прямо за спинами тамплиеров, но… протоссы были опытнее. Их щиты держали удар, а их пси-штормы превращали коридор в кипящий ад.
Один из Фантомов, та самая высокая, лысая женщина, которая кричала о мести, попала под мощный пси-шторм. Ее псионические щиты мгновенно пробили, а ее тело согнулось, словно ее сдавило невидимой рукой. Затем она взорвалась ослепительной вспышкой псионической энергии, оставив после себя лишь обугленное пятно на полу.
— Нестабильны! — Тош, рядом со мной, выругался. — Их гнев слишком силен! Сержант, нам нужна точечная атака! Не дай им сосредоточиться!
Я знал, что нужно делать. Мне нужна была невидимость. И «Взрыв мозга». Против них.
Я сконцентрировался. Голоса в моей голове зазвучали громче, настойчивее. — Тень… Тень… Стань тенью… — Мое тело растворилось в воздухе. Я скользнул вперед, проходя сквозь шквал псионических ударов и выстрелов. Пси-импульсы тамплиеров пронизывали мое невидимое тело, причиняя адскую боль, но я терпел.
Я выбрал цель. Молодого «Высшего тамплиера», который был слишком уверен в своей силе и стоял чуть в стороне, направляя пси-шторм на одного из Фантомов. Я оказался за его спиной. Я не стал дожидаться. Сосредоточил всю свою ненависть, всю свою ярость. И обрушил на него «Взрыв мозга».
Тамплиер закричал. Его крик был коротким, но пронзительным, полным боли и ужаса. Его тело согнулось в дугу, из всех отверстий пошла кровь. Он взорвался невидимой силой, разлетевшись на кровавые ошметки.
Его смерть дестабилизировала остальных. Двое других тамплиеров, словно потеряв контроль, на мгновение замерли, их пси-штормы рассеялись. Фантомы Тоша тут же воспользовались этим, обрушивая на них град атак.
— Они идут! — крикнул «Гром» Вэнс. Он был в моем отряде. Его голос был хриплым. — На подходе два «Импрутума»! Адаптированных к бою в условиях заведения. Нова! Капрал Терра!
— Черт! — выругался Тош. — Знала бы Нова, что такое псионические поля, применила бы ее раньше! Призраки… они по мою душу пришли. Сержант, тебе придется проявить весь свой талант! Эта Нова… она — лучшее, что есть у Доминиона.
И тут в конце коридора появились две новые фигуры. Одна из них — Нова Терра, холодная, смертоносная, ее взгляд прожигал все насквозь. Рядом с ней — еще один «Призрак» Доминиона, в более тяжелой, бронированной форме. Оба двигались с невероятной грацией и скоростью, их винтовки были готовы к бою, а псионические щиты мерцали, отбивая редкие пси-удары Фантомов.
— Нам не пройти мимо них! — Голос Тоша звучал теперь серьезно. — Сержант, у меня для тебя особая миссия. Ты… ты должен сразиться с Новой Террой. Один на один. Докажи ей, на что способны истинные Фантомы. А мы… мы прикроем тебя и пробьемся к точке эвакуации.
Я посмотрел на Нову. Я чувствовал ее псионическую силу — она была огромной, контролируемой, как стальная хватка. Это была настоящая, чистая, холодная мощь. И я, этот едва пробудившийся псионик-самоучка, должен был с ней сразиться. Моя сила была дикой, непредсказуемой, рвущейся наружу. А ее — отточенной, смертоносной.
Голоса в моей голове зазвучали громче. — Бейся… Дитя Пустоты… Докажи свою силу… Заслужи ее…
Голоса в моей голове, манящие и одновременно пугающие, теперь ревели во весь голос, требуя броситься в бой. «Сражайся… Сила твоя… Покажи ей… Уничтожь…» В этот момент я чувствовал себя диким зверем, загнанным в угол, чья единственная реакция — нападение. Я, бывший морпех, который еще неделю назад даже не подозревал о наличии у себя пси-потенциала, должен был выйти один на один против живой легенды, одного из самых смертоносных псиоников в секторе. Это казалось чистым безумием. Самоубийством.
Но что-то во мне, помимо дикого псионического рывка, требовало… другого. Я посмотрел на Тоша. Он улыбался своей загадочной, циничной улыбкой, и в его глазах я уловил не просто ожидание битвы, но и какое-то скрытое предвкушение. Словно он хотел, чтобы я сразился с Новой не ради победы, а… ради демонстрации чего-то. Или ради моего собственного падения.