На более ранних стадиях программы, огнемётчики носили броню первого поколения CMC-660. Её дизайн был схож с дизайном брони морпехов, однако на их спинах были установлены баки с горючим. Также известно об экспериментах, в которых к броне огнеметчиков пытались приделать реактивный ранец, но эта затея быстро провалилась. Огнемётчики вооружены двумя смертельными огнеметами, которые могут выпускать во врагов потоки плазмы, способной легко просачиваться под панцири зергов и броню, чтобы буквально выжечь врага изнутри. Однако, костюмы данных солдат были весьма опасны для них самих, из-за чего морпехи предпочитали держаться на расстоянии от этих маньяков.
После падения Конфедерации в Доминионе прошли изменения огнемётчиков. Была введена новая модификация брони CMC-660, в которой горючее было менее взрывоопасным, а сама броня стала крепче. Эти солдаты также были вооружены двумя огнеметами, а на шлеме были установлены термозащитные линзы, которые должны были защищать глаза. Некоторые огнемётчики были оснащены «Покрытием Джаггернаут», которое укрывало слабые места в броне.
Глава 4
Спуск на Агрию был… нервным. Наш «Хищник», пилотируемый опытным, но изрядно матерящимся пилотом по имени «Вихрь», лавировал между потоками плазмы от зенитных спор зергов и редкими, но меткими выстрелами гидралисков с земли. В иллюминаторы (те немногие, что не были закрыты бронеставнями) виднелась земля, напоминающая оживший кошмар: выжженные поля, руины строений, а главное — повсюду копошащиеся, словно насекомые, мириады зергов. От их вездесущего присутствия по спине пробегал холодок, даже сквозь толстую броню.
Мы приземлились на относительно чистом пятачке земли, неподалеку от руин какого-то агропромышленного комплекса, который, судя по всему, и был тем самым «Эдемом», где укрывались выжившие. Рампа челнока с шипением опустилась, и Рейнор первым шагнул на раскаленную землю Агрии.
— Вперед, Рейдеры! Работаем быстро и чисто! Обеспечить периметр!
Его ударная группа, состоящая из закаленных морпехов, пары медиков и теперь меня, в тяжелом костюме «Огнеметчика», рассыпалась веером, занимая позиции вокруг челнока. Я двигался чуть медленнее остальных, все еще привыкая к габаритам и инерции своего нового облачения. Огнеметы на моих предплечьях казались живыми, готовыми в любой момент изрыгнуть потоки пламени. Килгор, Джонсон и Лена шли чуть позади, их стандартные гауссовы винтовки были наготове. Лена непрерывно сканировала местность своим датападом, выискивая скрытые угрозы и оптимальные пути подхода к комплексу.
Сам научный комплекс «Эдем» представлял собой несколько приземистых, но прочных зданий из армированного бетона, обнесенных кое-как возведенной баррикадой из обломков техники и мешков с землей. На крышах виднелись несколько фигур с оружием — похоже, это были местные ополченцы, из последних сил сдерживающие натиск. Периодически оттуда доносились редкие выстрелы.
— Вижу выживших! — доложила Лена. — Примерно тридцать-сорок человек в главном здании. Плюс около десятка вооруженных на баррикадах. Состояние… подавленное. Боеприпасы на исходе.
— Значит, мы вовремя, — Рейнор кивнул. — Тайкус, со своим отделением — зачистить ближайшие подходы. Торн, со мной. Посмотрим, что там у них.
Пока группа Тайкуса, рыча и паля из своих импульсных винтовок, разбиралась с несколькими зарвавшимися зерглингами, просочившимися сквозь редкую оборону колонистов, мы с Рейнором и парой его морпехов двинулись к главному входу в комплекс.
Нас встретила женщина средних лет, с уставшим, но решительным лицом и старым лазерным пистолетом в руке. Это была доктор Ариэль Хэнсон.
— Командир Рейнор? — ее голос дрожал от напряжения, но и от облегчения. — Слава Богу, вы здесь! Мы… мы уже почти не надеялись.
— Мы здесь, доктор, — Рейнор снял шлем, и его знакомая усмешка немного успокоила женщину. — Мои люди обеспечат безопасность. А вы пока соберите своих. Эвакуация начнется, как только мы подготовим периметр.
Пока Рейнор и доктор Хэнсон обсуждали детали, а его Рейдеры занимали ключевые точки обороны, вытесняя остатки зергов из ближайших окрестностей, я с удивлением наблюдал за действиями другой группы, высадившейся чуть поодаль вместе со вторым челноком — группой Килгора. Вместе с ними прибыли несколько КСМ (конструкционно-строительных машин) — небольших, но юрких роботов, которые тут же принялись за работу.
Одни КСМ, оснащенные буровыми установками, вгрызались в землю неподалеку от полуразрушенной шахты, извлекая на поверхность синеватые, мерцающие кристаллы — минералы. Другие, с помощью специальных экстракторов, развернулись над гейзером, из которого поднимался зеленоватый газ — веспен.