Раньше, будучи солдатом Доминиона, я видел КСМ только на строительстве укреплений или ремонте техники. Но здесь, на «Гиперионе», их использовали и для сбора ресурсов прямо во время боевых операций.
— Что они делают, сержант? — спросил я Килгора, когда он подошел проверить мою позицию. Я как раз осматривал свой сектор обстрела, прикрывая один из флангов разворачивающегося лагеря.
Килгор посмотрел на работающие КСМ.
— Добывают, Торн. Минералы и газ. Топливо для войны, если хочешь.
— Но зачем… прямо здесь? Разве у «Гипериона» нет запасов?
Килгор хмыкнул.
— Запасы есть. Но они не бесконечны. На «Гиперионе» около шести тысяч человек, если считать всех беженцев и команду. Большинство — гражданские. Но есть и резерв обученных бойцов, которые готовы вступить в строй, если понадобится. Однако, чтобы вооружить их, чтобы производить боеприпасы, броню, ремонтировать технику, строить оборонительные сооружения — нужны ресурсы. Минералы для композитных материалов, для электроники. Веспен — для высокотехнологичных компонентов, для топлива. Это замкнутый цикл. Нет ресурсов — нет армии. Нет армии — нет побед и нет возможности спасать таких, как эти люди на Агрии.
Я задумался над его словами. В Доминионе поставки были централизованными. Ресурсы добывались на специализированных планетах-рудниках, оружие производилось на огромных военных заводах. Простой морпех редко задумывался о том, откуда все это берется. Здесь же, у Рейдеров, все было гораздо… приземленнее. И логичнее. Каждый боец, каждый выстрел, каждый элемент брони — все это имело свою цену в ресурсах.
— То есть, — я пытался осмыслить, — эти минералы и газ, что они сейчас добудут… они пойдут на создание новой брони, как у меня? Или на пополнение боезапаса «Гипериона»?
— Именно, — кивнул Килгор. — Свонн не зря свой хлеб ест. У него в мастерских целое производство. Он может изготовить и стандартные винтовки, и тяжелые костюмы «Мародеров», и турели для обороны. Но ему нужен материал. А этот материал — вот он, под ногами. И его нужно взять, пока зерги не сожрали и нас, и его. Поэтому почти каждая высадка Рейдеров, если позволяет обстановка, сопровождается развертыванием мобильного командного центра и добычей ресурсов. Это позволяет нам быть более автономными, не зависеть от редких и опасных конвоев снабжения.
Я смотрел, как КСМ снуют туда-сюда, загружая добытые кристаллы и баллоны с газом в контейнеры, которые затем будут отправлены на «Гиперион» транспортными челноками. Рядом уже разворачивался полевой командный центр — небольшое модульное здание, из которого Мэтт Хорнер, оставшийся на орбите, мог координировать действия наземных сил и управлять логистикой. Это была настоящая военная машина, работающая в полевых условиях, самодостаточная и эффективная.
— А люди… для новых отрядов? Если потребуются подкрепления? — спросил я.
— Как я сказал, на «Гиперионе» есть резерв. Обученные добровольцы из числа колонистов, бывшие военные, которые присоединились к Рейнору. Они готовы. Если Хорнер решит, что нам нужны свежие силы здесь, на Агрии, он сможет «нанять» их, то есть, выдать им снаряжение и отправить вниз на челноках. Но это тоже стоит ресурсов — броня, оружие, боеприпасы. Так что все взаимосвязано, Торн. Абсолютно все.
Это объяснение открыло мне глаза на многие вещи. Война — это не только стрельба и героизм. Это еще и логистика, экономика, производство. И Рейдеры Рейнора, несмотря на свою репутацию «кучки повстанцев», подходили к этому вопросу очень серьезно и профессионально. Это внушало уважение. И давало надежду. Если они так грамотно организованы, значит, у них есть шанс не просто выживать от стычки к стычке, но и действительно что-то изменить.
Пока мы разговаривали, Рейдеры и присоединившиеся к ним ополченцы Агрии уже заканчивали укреплять периметр вокруг «Эдема». Были установлены автоматические турели в нескольких ключевых точках, вырыты неглубокие окопы, распределены сектора обстрела. Доктор Хэнсон с несколькими помощниками организовала сбор гражданских в самом безопасном здании комплекса, готовя их к эвакуации.
— Ну что, Торн, — Рейнор подошел ко мне, его взгляд был сосредоточен. — Скоро начнется веселье. Зерги уже прочухали, что мы здесь. Первые волны пойдут с минуты на минуту. Твоя задача — прикрывать вот тот проход, — он указал на узкое ущелье между двумя полуразрушенными строениями. — Это наиболее вероятное направление атаки зерглингов. Не дай им прорваться. Твои огнеметы — лучшее средство против этой мелюзги. Готов?