Но это было лишь начало.
Зерги, несмотря на потери, продолжали напирать. Их было слишком много. Они лезли изо всех щелей, обтекали наши позиции, искали слабые места в обороне. На правом фланге, где оборону держали несколько ополченцев Агрии и пара морпехов Рейнора, ситуация начала осложняться. Гидралиски, прикрываясь волнами зерглингов, сумели подобраться достаточно близко и открыли шквальный огонь своими игольчатыми снарядами. Один из ополченцев с криком упал, его примитивная броня не выдержала попадания.
— Правый фланг! Им нужна поддержка! — крикнул кто-то по комм-каналу.
— Тайкус, твои ребята, займитесь! — приказал Рейнор. — Хорнер, ситуация напряженная. Кажется, пора звать подмогу. Давай сюда отделение морпехов и медика. И если костюмчик Свонна готов, он тоже не помешает! Нам нужно удержать периметр, пока доктор Хэнсон не подготовит всех гражданских к эвакуации.
— Принято, Джим! — отозвался Хорнер. — Транспортники уже на подходе. Запрошенные юниты будут у вас через пять минут. Ресурсов для их снаряжения и переброски хватает, спасибо вашим КСМ. Держитесь!
Пять минут. В обычном бою это немного. Но когда на тебя прут орды зергов, каждая секунда кажется вечностью.
Я продолжал удерживать свое ущелье, превращая его в огненный ад для зерглингов. Но краем глаза я видел, как тяжело приходится остальным. Морпехи Рейнора сражались яростно и умело, но их было немного. Килгор со своей C-14 тоже не отставал, его выстрелы были точны и смертоносны. Лена, помимо стрельбы, умудрялась еще и передавать целеуказания для автоматических турелей, максимизируя их эффективность.
Неожиданно мой костюм сильно тряхнуло. Что-то тяжелое ударило сбоку, чуть не сбив меня с ног. На дисплее шлема вспыхнули красные предупреждающие сигналы — повреждение брони в районе левого плеча. Я резко развернулся. Из-за угла здания, которое я считал относительно безопасным, на меня несся гиблинг. Зерговский камикадзе, мерцающий в ядовито-зеленым в поле зрения, его вздувшееся тело уже пульсировало, готовясь к детонации.
Я инстинктивно выставил вперед огнеметы и нажал на гашетки. Поток пламени окутал невидимую тварь. Раздался оглушительный взрыв, намного ближе, чем я ожидал. Меня отбросило назад, я ударился спиной о стену полуразрушенного здания. Шлем спас от прямого удара, но я почувствовал, как внутри что-то хрустнуло. Дисплей на мгновение погас, потом снова ожил, но уже с кучей сообщений об ошибках. Системы левого огнемета были повреждены, броня в нескольких местах пробита.
— Торн, ты как⁈ — голос Килгора в комм-канале был полон тревоги.
— Жить… буду, — выдохнул я, пытаясь подняться. — Гиблинг… застал врасплох. Взорвался рядом. Левый огнемет не работает.
В этот момент из-за поворота, откуда выскочил гиблинг, показались еще несколько зерглингов. Они увидели мою уязвимость и с визгом бросились в атаку. Правый огнемет еще функционировал, но я был дезориентирован, движения скованы повреждениями костюма. Я успел сжечь одного, но двое других уже были почти на мне.
И тут рядом со мной материализовалась фигура морпеха Рейнора, который раньше прикрывал меня слева. Он очередью из гауссовой винтовки срезал оставшихся зерглингов.
— Не расслабляйся, «огнеметчик»! — крикнул он мне. — Они тут как тараканы!
Но не успел он договорить, как крупный осколок какого-то строения, выбитый взрывом неподалеку, с глухим стуком ударил его по шлему. Насквозь. Морпех рухнул на землю, не издав ни звука. Я подполз к нему. Живым он уже не был.
Я оказался один, отрезанный от основной группы, в поврежденном костюме, с одним работающим огнеметом, а зерги продолжали лезть со всех сторон. Ущелье, которое я так успешно оборонял, теперь грозило стать моей могилой.
В этот момент с неба, прорываясь сквозь дым и огонь, спустились два десантных челнока «Гипериона». Из них начали высаживаться свежие силы — десяток морпехов в новенькой броне, медик с характерным красным крестом на наплечнике и еще один «огнеметчик», такой же массивный и грозный, как мой.
— Подкрепление прибыло! — голос Рейнора звучал ободряюще. — Распределить по секторам! Не дайте тварям передышки!
Новые бойцы тут же вступили в бой, их свежий огонь заметно проредил наступающих зергов. Я видел, как второй огнеметчик, управляемый каким-то здоровяком-ветераном из команды Рейнора, начал поливать огнем соседний проход, откуда тоже лезли твари. Медик уже спешил к раненым на правом фланге.