По возвращении на «Гиперион» нас ждал горячий душ, еда и отдых. А на следующий день, как и предсказывал Килгор, меня вызвали на мостик. Рейнор, Тайкус, Хорнер и даже Габриэль Тош (в виде своей неизменной мерцающей голограммы) ждали меня.
Разговор был коротким, но емким. Мне выразили благодарность за проявленное мужество и смекалку. Тош, хоть и не был щедр на похвалы, отметил, что информация о логове Бруталиска и найденные там ресурсы оказались весьма ценными. Рейнор же был более конкретен.
— Торн, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Ты показал себя не только как храбрый солдат, но и как думающий боец, способный принимать нестандартные решения в критической ситуации. Такие люди нам нужны. Я принял решение… повысить тебя в звании. С этого момента ты — капрал Джакс Торн. И я поручаю тебе командование небольшим отделением морпехов. Это пока испытательный срок, но я уверен, ты справишься.
Я был ошеломлен. Капрал? Командир отделения? Я? Это было… неожиданно. И очень ответственно.
— Я… я не знаю, что сказать, сэр… — пробормотал я.
— Говорить ничего не нужно, капрал, — усмехнулся Рейнор. — Просто продолжай делать то, что у тебя получается лучше всего — выживать и помогать выживать другим. И не подведи меня. Вольно.
Информация с Вики Старкрафта.
«Если времени в обрез, к вам придет Головорез»
Головорезы специализируются на тактике «ударь — отойди» и сражаются преимущественно на ближних дистанциях. Они более мобильны, чем морпехи, так как имеют реактивные ранцы, позволяющие им преодолевать сложные препятствия самостоятельно, не прибегая к помощи транспортников.
Головорезы одеты в автономные боевые костюмы и вооружены двумя скорострельными пистолетами Гаусса класса P-38, 45 или 55, а также разрывными гранатами D-8, на основе тяжелого водорода.
Головорезы выбираются из призывников морпехов, которые не смогли успешно пройти нейронную ресоциализацию. Эти стойкие новобранцы являются, как правило, одними из самых закоренелых преступников сектора. Их отправляют в систему Торус, в место называемое «Ледник», где они вступают в Корпус Головорезов. Новобранцев подвергают химической обработке, делая их ещё более агрессивными, затем обучают навыкам ближнего боя и обращением с прыжковым ранцем.
Головорезы обязаны отслужить 2 года в Терранской армии, после чего они получают свободу. Однако за 5 лет ещё ни одному головорезу не удалось завершить более 6 месяцев службы. Однако некоторым из них было разрешено покинуть программу по причине многочисленных травм.
Глава 9
Бортовое время показывало 19:32. «Гиперион» мчался сквозь черноту гиперпространства, унося нас прочь от огненных объятий Редстоуна-3. На мостике царила спокойная, рабочая атмосфера, нарушаемая лишь мерным гулом двигателей и тихими переговорами вахтенных офицеров. Я, теперь уже капрал Джакс Торн, ожидал у входа, куда меня вызвали по приказу Рейнора. Внутри Джим стоял у голографического тактического стола, на котором мерцала карта звездного сектора. Рядом с ним, как всегда собранный и деловитый, находился Мэтт Хорнер.
— Отлично сработано, сэр, — говорил Мэтт, его голос был полон сдержанного удовлетворения. — Благодаря этой операции на Редстоуне мы не только пополнили запасы ресурсов, но и выбрались из долговой ямы, в которую нас загнали последние… хм… неудачные инвестиции.
Рейнор кивнул, но его взгляд был прикован к темной фигуре, стоявшей чуть поодаль, в тени консолей управления. Габриэль Тош. Его присутствие на мостике «Гипериона» было… необычным. Обычно Призраки предпочитали общаться дистанционно.
— Мэтт, почему Тош на борту? — спросил Рейнор, не поворачивая головы. — Я думал, мы с ним все уладили.
— Он хотел поговорить с вами лично, сэр, — ответил Хорнер, понизив голос. — Снова. Кажется, у него есть новые предложения. И он весьма настойчив в своем желании… э-э… «вести дела вместе».
Рейнор хмыкнул.
— Я ему не доверяю, Мэтт. Ты собираешь на него данные?
— Конечно, сэр, — Хорнер кивнул. — Информация пока скудная, но весьма любопытная. Никакой он не обычный пират или контрабандист. Ходят очень настойчивые слухи, что он — беглый Призрак Доминиона. Один из лучших, пока не… сбежал. Менгск, говорят, ненавидит его так же сильно, как и вас, сэр. А может, даже больше. За ним охотится весь Департамент Внутренней Безопасности.