Мои слова эхом отдавались в пространстве между разрушенными зданиями. На мгновение повисла тишина. Потом «Счастливчик» робко поднял руку.
— Эм… капрал? А что нам делать, если вдруг появятся… ну, зерги? Я читал в сводках, что на Тарсонисе их вроде много осталось…
— Хороший вопрос, «Счастливчик», — я кивнул. — По данным разведки, зергов здесь сейчас не так много. Большинство крупных гнезд было уничтожено или оттеснено. Но они все равно представляют опасность. Если они появятся, будем действовать по обстановке. «Аспид», конечно, не лучшее средство против орд зерглингов или гидралисков — его пушка для этого слишком медленная. Но огнеметчики Рейдеров и вы сами со своими винтовками справитесь. Главное — не дать им прорваться к базе.
«Глыба» фыркнул, но ничего не сказал. Его больше интересовал бой с серьезными противниками, а не давка с зерговской мелюзгой.
Я посмотрел на их сосредоточенные лица. Новобранцы, прошедшие через пекло Агрии, но все еще очень юные и неопытные. Рядом с ними стоял «Глыба», ветеран, повидавший черта и зерговскую мать, чье присутствие само по себе было весомым аргументом в любом споре. И Джонсон, наш тихий, но смертоносный ангел-хранитель. Я чувствовал смесь ответственности и гордости. За этих людей.
Чтобы еще немного разрядить обстановку и занять бойцов до начала миссии, я решил, следуя своему новому правилу командира — узнавать своих людей — завести более неформальный разговор.
— Ну что, бойцы, — сказал я, усаживаясь на обломок парапета. — До поезда еще немного времени есть. Вы когда-нибудь были на Тарсонисе до этого? Служили тут в Доминионе, может?
Беннетт и Рид переглянулись.
— Я — нет, капрал, — ответил Беннетт. — Меня призвали после падения Конфедерации. Служил в основном на каких-то захолустных гарнизонах, пока к вам не попал. Про Тарсонис только в учебниках читал. Жемчужина сектора, столица, трагедия… Ну, то, что официально рассказывают.
— Я тоже новенький, капрал, — добавил Рид. — Я с Эхолопеи. Работал на руднике, пока не пришел призыв. Мне эта планета… как-то не по себе. Слишком много мертвой тишины. Как будто под этой пылью похоронено что-то огромное и страшное.
Карвер, до этого молчавший, кивнул, подтверждая слова Рида. «Счастливчик» выглядел так, будто готов был вот-вот снова спрятаться за моей спиной.
— Ну, я вас понимаю, — я кивнул. — Не самое веселое место для прогулок. Тарсонис давно забыт властями Доминиона. Только самые отчаянные или те, кому очень нужно, сюда и суются. Официально — тут «остаточные силы зергов, не представляющие серьезной угрозы». Чтобы не сеять панику, наверное. Да и нечего уже особо защищать на этой планете. Большую часть ресурсов вывезли еще давным-давно, после падения Конфедерации. А о тех, кто остался здесь в руинах… о них просто забыли. Кому нужна планета, где были миллиарды, а остались — только призраки и прах?
Пока мы разговаривали, Джонсон, который уже взобрался на свою наблюдательную точку на вершине полуразрушенной башни, подал сигнал по закрытому каналу связи:
— Капрал. Вижу патруль Доминиона. Легкий багги, два морпеха. Удаляется от нашего сектора. Нас пока не заметили. Ситуация чистая.
— Хорошо, Джонсон. Спасибо. Держи наблюдение. О любых изменениях — немедленно докладывай.
Я вернулся к своим людям, стараясь держать разговор в более легком ключе.
— Вот так и живем, — я вздохнул. — В секторе, где власть приказывает врать даже о том, сколько зергов осталось на планете, лишь бы сохранить лицо. На самом деле, именно из-за такой вот «забытости» мы тут и можем работать. Сюда не отправляют крупные флоты Доминиона. Сюда не шлют целые корпуса армии. Им это просто невыгодно. Поэтому нам и удается оставаться незамеченными.
— Незамеченными? — перебил меня Рид, его голос был полон здорового крестьянского недоумения. Он, наверное, и был наиболее наивным и молодым в нашем отделении, но крепким, рассудительным парнем, задающим простые, но острые вопросы. — Странно как-то, капрал. Ну, вот смотрите. «Гиперион» наш. Он же огромный! Помните, как на Агрии мы приземлялись? Он же бывший флагман императора! Мать его, корабль всех кораблей! Как такая махина может быть незамеченной? Ну ладно там, пару десантных челноков, их можно списать на астероиды или помехи. Но «Гиперион»… Он же по идее должен слепить все радары в секторе! Как Менгск его до сих пор не засек? Его же должны искать повсюду. Он же у них самое ценное сокровище.
Этот вопрос застал меня врасплох. Я ожидал расспросов о службе, о Рейноре, о битвах. Но не об этом. О невидимости «Гипериона» на борту ходили лишь глухие слухи, легенды, полунамеки. Сам я не знал подробностей.